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《幸福》杂志美国《婴儿浪潮》中的新人口

1979年11月，《美国幸福》杂志。

对于人类的社会生活和经济生活来说,出生率的激增骤减,既能造成令人痛苦的混乱,也可以带来令人向往的幸福。不过这些后果要事隔很久才会出现,而且也是慢慢地才为人们所察觉。美国在七十年代之所以出现劳动力激增、经济膨胀、失业率和青少年犯罪率增高等一系列社会、经济问题,其原因可以归咎于第二次世界大战后的婴儿热潮。在婴儿热潮时期(1946—1962),每年出生的人口高达四百万左右。这些新人口给社会带来破坏性的影响,造成了社会的种种不幸。

在八十年代,根据人口统计学的规律而言,这些不幸即将过去。这是因为自1962年以来,人口出生率便朝着目前的低水平急剧下降。这种很久以前在人口统计表上出现的逆向变化,将在今后的十年中扭转七十年代的一些令人苦恼的趋势。我们的社会将更加成熟多产,失业率将有所下降。虽然社会冲突将依然存在,我们还不得不应付能源短缺、通货膨胀等一系列经济问题,但是人口统计学的主要趋势至少而且最终也是有利于社会的。

八十年代,在人口统计方面的最大变化将是十五至二十四岁的人口急剧而持续地减少,而中年人口却逐渐增多。到1990年,社会上最庞大的一部分便是由二十五至四十四岁的人口组成。在今后的十年中,即使人口出生率保持目前的低水平,美国的人口仍将继续增长,估计每年人口的净增数可达一百五十至二百万。这是因为婴儿热潮时期给社会带来一大批育龄妇女。

从经济意义上讲,美国人口的增长和成熟所造成的最普遍的后果是劳动力的变化。1968年到1978年间,美国的劳动力平均每年增加二百万。现在,美国的劳动力多达一亿零三百万。劳工统计局的人士指出,自1974年经济复甦以来,已经产生了一千二百万个新职业。但是由于这些新职业大都被新的劳动力占去,所以尽管在职人员的数字猛增,可是失业人数却仅减少了二百万。这些新的劳动力中绝大部分是青少年和妇女。

七十年代,由于大批妇女涌入劳动大军,从而加剧了仅仅因为人口统计数字上的变化——大批青少年到达工作年龄——引起的劳动力激增和经济膨胀。在1960—1978年间,共有一千九百万妇女参加工作,妇女劳动力增长了60%。去年三百万新的劳动力中,有二百万是妇女。对于妇女大批参加工作的原因,人们尚未取得一致的看法。经济决定论者认为,妇女外出工作是为了增加家庭收入。因为由于通货膨胀,美国的家庭收入多年来一直没有增长。然而这种经济决定一切的论点也有漏洞。例如,统计表明,在七十年代早期外出工作的妇女中,丈夫属于高收入阶层的占多数。

今后十年劳动大军的规模和结构目前还不能确定,但有些情况是比较肯定的,其中最重要的是,八十年代的劳动大军肯定不会象七十年代的那样,被迫吸收大量新的劳动力。专家们一致认为,劳动力将继续增长,但速度缓慢。根据预测,美国的劳动力可能以每年一百七十万左右的速度增长。

人口年龄结构的变化还引起了一个有利于八十年代经济的现象。在八十年代,65岁以上的人口比例将保持在11%左右,而人口的出生率同样也保持目前的低水平,因此在八十年代所形成的局面将是社会上工作的人越来越多,而依靠他们养活的人越来越少。

然而在八十年代,有色人种人口的问题将依然存在。黑人人口出生率虽已迅速下降,但仍然高于白人人口的出生率。因此,在未来的那些人数较少的青少年人口中,黑人的比例仍将高于白人。目前,在所有的成人中,黑人的比例是10%;而在所有儿童中,黑人则占15%。由于白人妇女和青少年大批进入劳动大军,职业竞争加剧,这对黑人青年十分不利,他们的失业率极高,随着黑人人口的老化,黑人青年始终处于不利地位。

涌入美国的移民最近有所增加。多年来,移民的涌入既引起了社会的不安,又给社会增添了活力。现在美国存在大量的非法移民,这些移民对工作不加选择,因而取代了美国的一些劳动力,特别是青少年劳动力。但是由于美国的青少年人口开始下降,这种取代现象也将逐渐减少。因此在八十年代,非法移民作为非技术工人的来源,将对美国经济起到积极作用。