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单词背后的故事

单词背后的故事：194个英语单词的起源及巧记方法（01）

1、Chemistry化学

古代的炼金术士们总想找到一种方法，将低贱的金属变为金子。现在通过原子裂变的原理表明，他们的

这种想法并非一般人们想象的那么愚蠢。古埃及人入侵欧洲后，将他们所研究的炼金术，连同其命名

al-kimia一起传入欧洲。后来，这个词变成alchemy，“炼金的人”叫做alchemist，最后成了

chemistry，“化学”的概念就是从“炼金术”演变来的。

2、Geology地质学

“地质学”是研究形成地球的物质和地壳构造，以探讨地球的形成和发展的科学。Geology是从希腊语来

的，ge即“earth”；-ology，“science”，即研究地球本身的科学。

3、Law法律

“法律”是立法机关制定的、国家政权保证执行的行为规则。Law在古英语中写作lagu，意即“something

laiddown（规定下来的事情）”。

4、Electricity电

古希腊人常用琥珀制作爱情护符，确信戴着这种护符的人可以引来爱人。他们发现，磨擦琥珀可以吸引

羽毛、线头等小东西，磨擦时会放出火花。他们就把这种磨擦起电的现象叫做elektron.来自希腊语

elektor，意即“发光的太阳”，进入拉丁语后写作electrum.英语演变为electricity。

5、Atom原子

古希腊人认为，特质是不可能无限止地分割下去的，越分越小，最后小到不可再分。他们把“原子”叫做

atomos：a即“not”；tomos，“cut”意即“不能再分割”以后这个词在英语中演变为atom.尽管后来发

现“原子”并非“不可再分割”，然而约定俗成，“原子”的名字仍然以atom流传下来。

6、Uranium铀

“铀”是一种放射性金属元素，化学符号为U，主要用来产生原子能。著名的物理学家居里夫人曾用铀作

实验，发现了放射现象。

Uranium这个词是从希腊神话中一位神的名字来的。1781年，英籍德国天文学家赫瑟尔（SirWilliam

Herschel）发现了颗尚未被人们发现的行星，于是他就借用了希腊神话中“天王”Ouranos的名字，命

名这颗行星为Uranus.即“天王星”。8年后，德国化学家Kloproth发现了第92种元素。为了纪念赫

瑟尔和他的行星，他命名这种元素为uranium，我们简译成“铀”。

7、X-rayX射线

X射线，又叫X光，或音译为“爱克司光”，是德国物理学家伦琴（WilhelmKonradvonRoentgen）

发现的，因而也叫“伦琴射线”。

1895年的一天，伦琴正用一个真空管作气体导电实验，突然发现这种射线穿透了普通光不能透过的物

体，这一发现使他十分吃惊。数年后一位好奇的朋友问这位教授：“你发现这种射线时，是怎么想的

呢？”“我什么也没想”，他回答说，“我在做实验”。这位物理学家命名字这种射线为X-strahlen，译成

英文为X-ray，这里“X”的意思是说这种射线的性质尚未探明，还是一个未知数。

8、School学校

School这个词是从希腊语schole一词来的，意思是“闲暇”。在古希腊人看来，即些从事战争和搞政治

的人是辛苦的，而只有“闲暇”的人才有时间读书学习。后来，古希腊的哲学家亚里士多德、柏拉图给青

年讲课的地方就被称作schole，这个词以后转成拉丁语词school，后又被英语借用。

和school密切相关的还有一个词：scholar（学者）。同样道理，这个词是指那些有“闲暇”时间读书、

研究，构思以及进行学术讨论的人。

9、Education教育

教育，就是启发、引导、培养新一代。学校的教师是最主要的教育工作者，他们的工作就是把学生内在

的天资，能力引导出来。启发出来，而这样一个过程也就是“教育”。英语educate一词的原始含义恰也

是如此。这个词是从拉丁语来的e-即“out”；duco-“lead”，合起来就是leadout（引导出来，启发）。

10、Astronomy天文学

astronomy从希腊语来的，字面含义是“研究星球分布的科学”，astron即“star”；nemo，“arrange”，

天文学，即是研究日月星辰等天体在宇宙间的分布，运行规律，天体宇宙的结构、性质和发展的科学。

11、Geography地理（学）

“地理学”是研究地球上的平原、山川、河湖、气候等自然环境及物产、交通、居民点等社会因素