马克思论资本的“伟大的文明作用”及其历史使命.pdf

摘要：我国现代化是以马克思主义为根本指导的现代化，马克思关于资本

的“伟大的文明作用”及其历史使命的经典论述，不仅构成了经济发展与

人的发展相互促进的中国式现代化新道路的理论基础，而且也是我们在中

国式现代化进程中正确认识和准确把握资本的特性、作用与行为规律的基

本出发点。其中，马克思关于“资本的伟大的文明作用”命题，更多地同

资本推动经济发展的重要作用有关，而马克思关于“资本的历史使命”命

题，则更多地同它服务于人的发展并为人的发展提供物质基础有关。

关键词：马克思；资本；经济发展；历史使命；中国式现代化

2021年是中国共产党成立100周年，同时也是我国开启全面建设社

会主义现代化国家新征程、向第二个百年奋斗目标进军的开局之年，我国

正式进入了全面建设社会主义现代化国家的新发展阶段。2021年12月召

开的中央经济工作会议指出，新发展阶段“要正确认识和把握资本的特性

和行为规律”“发挥资本作为生产要素的积极作用，同时有效控制其消极

作用”[1]。我国现代化是社会主义性质和方向的现代化，是以马克思主

义为根本指导的现代化，站在全面建设社会主义现代化国家新征程的新的

历史起点上，有必要重温马克思关于资本的特性、作用和行为规律的系统

阐述，特别是马克思关于资本的“伟大的文明作用”及其历史使命的经典

论述，以在新发展阶段更好地认识和把握资本的特性和行为规律、更充分

地发挥资本的积极作用并有效控制其消极作用，努力实现更高质量、更有

效率、更加公平、更可持续、更为安全的发展。

一、引言

至少就主要经济体而言，人类社会曾长期处于传统农业社会。这是一

个社会生产力水平和经济发展程度相对较低，普通民众的生活更多局限于

生存需要并或多或少受困于“马尔萨斯陷阱”的发展阶段，如凯恩斯曾指

出，“从公元前2000年开始，到18世纪初期，生活在世界各个文明中心

的人们的生活水平，并没有发生多大的变化。当然中间是时有起伏的。瘟

疫、饥荒、战争等天灾人祸时有发生，其间还有若干短暂的繁荣时期，但

总的来看，不存在渐进或激进的变化。一直到公元1700年为止的4000年

间，某些时期的生活水平也许比别的时期要高上50%，但不会超过

100%”[2]；同时也是一个生产生活相对封闭、市场交易和社会交往频次

相对较低的历史阶段，或如马克思总结的：“小农人数众多，他们的生活

条件相同，但是彼此间并没有发生多种多样的关系。他们的生产方式不是

使他们互相交往，而是使他们互相隔离。……每一个农户差不多都是自给

自足的，都是直接生产自己的大部分消费品，因而他们取得生活资料多半

是靠与自然交换，而不是靠与社会交往。”[3]与之不同，现代社会是一

种高度开放的社会形态，每一个人至少在理论上拥有相对独立平等的政治

法律权利和经济社会地位，进而得以通过普遍地参与高频次的市场交易和

社会交往、更多地凭借个人努力改善自身境遇，从而有助于激发人们的积

极性、提高社会活力和经济效率，并通过提高社会生产力水平和促进经济

发展，为人类社会的一切发展提供必不可少的物质基础。在从传统社会向

现代社会转型的过程中，在现代经济部门不断成长和要素配置持续优化的

现代化进程中，资本作为流动性最强、对市场信号最为敏感的生产要素，

无疑处于支配性地位并发挥着主导性作用，或如马克思所言：“资本作为

孜孜不倦地追求财富的一般形式的欲望，驱使劳动超过自己自然需要的界

限，来为发展丰富的个性创造出物质要素……由此可见，资本是生产的；

也就是说，是发展社会生产力的重要的关系。”[4]287

正是由于资本在现代化转型和现代化进程中的重要性，马克思在

《1857-1858年经济学手稿》中首次提出并详细阐述了资本的“伟大的

文明作用”命题：“如果说以资本为基础的生产，一方面创造出一个普遍

的劳动体系，……那么，另一方面也创造出一个普遍利用自然属性和人的

属性的体系，创造出一个普遍有用性的体系，甚至科学也同人的一切物质

的和精神的属性一样，表现为这个普遍有用性体系的体现者，而且再也没

有什么东西在这个社会生产和交换的范围之外表现为自在的更高的东西，

表现为自为的合理的东西。因此，只有资本才创造出资产阶级社会，并创

造出社会成员对自然界和社会联系本身的普遍占有。由此产生了资本的伟

大的文明作用；它创造了这样一个社会阶段，与这个社会阶段相比，以前