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提高学术文章写作水平的十条建议 迈克尔·芒格 著 吴万伟 译 大学的许多老师和管理者都需要花费大量时间写作，但我们的写作水平往往 差强人意。我怎么也搞不明白我们这个行当明明非常重视写作，为什么很少有人 讲授如何写作呢？ 在大学工作的近30 年中，我看到很多有才华的人因为不能写作或者没有写 作而失败了。而有些能力平平的人（每天早上，我都能从镜子中看到这个人）就 因为掌握了写作技能在学界混得还算不错。 这开始于研究生院。从那时起，你要从上课转变为写作，开始几乎正好相反 的转型。许多研究生在前两年上课期间是人人都羡慕和高看的明星，但突然间他 们发现自己不再是主角了。相反，那些不在乎通过认真阅读参考书目中的每一页 书来讨好教授的不起眼的学生突然给刊物投稿而且发表了，实现了从学生到专业 学者的转变。 其实，差别并不复杂，就是因为写作水平。 瑞切尔·托尔（Rachel Toor ）和本刊其他作家都谈过写一手好文章是多么艰 难，确实如此。幸运的是，在很多学科写文章的标准非常低，你根本不需要写得 很好。下面，我提出学术文章写作的 10 条建议，它们或许能帮助人们写得稍微 好一些。 1．写作是一种训练。只有通过练习才能写得更好、更快。如果你一年后要 跑马拉松，你能够等待几个月后一下子跑26 英里吗？不可能，你应该逐渐增加， 每天都要跑。你或许可以先在平地上练习，慢慢在要求更高的、难度更大的地方 跑。要成为作家，就要写作。不要等待需要写书稿或写可怕的外部评审报告了才 开始写作。 2 ．制定产出目标而不是输入目标。“我要学习三小时”是一种幻觉，而“我要 写出双倍行距的三页文章”才是目标。写了三页后再做别的事，备课、上课、开 会或别的什么。如果晚上你觉得还想写，当然好。如果没有写的意愿，至少你要 写点什么。 3 ．找到一种声音，不要仅仅满足于“发表”。詹姆斯·布坎南（James Buchanan ） 在 1986 年获得诺贝尔经济学奖。他向求职者提的问题之一是“10 年后可能还有 人阅读的你的作品是什么？100 年后呢？”有人曾问过我这个问题，这确实让人 感到恐惧，也令人尴尬，因为我们多数人不这样想。我们关心的是“发表”，就好 像文章和观点或论证没有任何关系似的。矛盾的是，你越是竭力想“发表”，你就 越发表不了什么东西。而当你真正对所写的东西感兴趣时，写作往往就变得更容 易一些。 4 ．给你自己时间。许多聪明人往往用善意的谎言欺骗自己，比如“我在最后 时刻能做得最好。”瞧瞧，根本不是那回事。谁也不能在压力下有更好的表现。 当然，你是聪明人，但如果你要撰写一个艰深的问题，怎么可能就在会议的前一 天晚上思考一下就能做出重要贡献呢？作家坐在书桌前一连几个小时绞尽脑汁 思考。他们提出问题，在喝酒或吃饭时与聪明人交谈，长时间散步，然后再一挥 而就一个章节。不要担心写出来的东西不好，不能马上使用。你在写文章的时候 可能有新的想法出现，而不仅仅是把思想写下来。那些几十年后仍然有人读的文 章和书是由那些坐在书桌前的人写出来的，他们强迫自己把深刻的思想转变成文 字然后再让这些文字引导出更多的思想。如果你给自己充足的时间，写作可能有 神奇的魔力，因为你能把自己思想中特定时刻的想法的形象刻画出来，让在时间 和空间上都非常遥远的地方的人看得到。 5 ．还未写出来的著作都是最精彩的。没有写出来的东西越多，就越精彩。 我们都遇见过那些口若悬河、令人钦佩的研究生或者老师。他们在酒吧或者办公 室聚会上一手拿着啤酒瓶，另一手拿着香烟，旁若无人般高谈阔论。他们对什么 问题都能回答，会告诉你他们要写什么东西，内容将多么精彩。但几年过去了， 再问他“你在写什么书？”时，他们仍然给出同样的答案，200 字的答案。从来没 有变化，因为他们实际上除了吹嘘外，根本没有写任何东西。另一方面，你在研 究某些东西，它在不断变化。你不喜欢刚刚写完的东西，也不敢肯定接下来将发 生什么。当有人问“你在写什么？”时你张口结舌，不知怎么回答，因为这很难解 释。那些拿着啤酒和香烟的自鸣得意的家伙呢？他们是装腔作势的人，实际上从 来不写任何东西。通过几百瓶啤酒和几千支香烟，没完没了地重复他们的答案。 不要被假象所迷惑，你才是胜利者。当你真正在写作，为了成功努力工作时，你 会感到自己太愚蠢、水平太臭、疲惫不堪。如果你没有这样感觉，那说明你还不 够努力。 6．找一个谜语。描绘或者甚至设想你的著作是在猜谜。有很多有趣的