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中国文化的根源和近代学问的发达 章太炎 六百年前，宋朝有个文天祥说的：一部十七史，从何处说起？十七史尚且无从说起，何况中国全部的学问，比十七史更广。但教育的事和博览不同，更没有到讲学的地位，只是看人的浅深见机说法，也就罢了。现在把中国开化的根苗和近代学问发达的事迹，对几位朋友讲讲，就可以晓得施教的方法，也使那边父兄子弟，晓得受教的门径。 中国第一个开化的人，不是五千年前的老伏羲么？第一个造文字的人，不是四千年前的老仓颉么？第一个宣布历史的人，不是二千四百年前的孔子么？第一个发明这里的人，不是二千四百年前的老子么？伏羲的事并不能实在明白，现存的只有八卦，也难得去理会他。其余三位，开了一个门法，倒使后来不能改变。并不是中国人顽固，其实也没有改变的法子。 仓颉造字，当初只有指事、象形两条例。什么叫做指事？就像上下两个字，古篆只作丄丅,不过是指个方向。其余数目字，像一、二、三、四、五、六、七、八、九、十，都也叫做指事，和号码也差不多。什么叫做象形？就像古篆日字作日，月字做月，水字做水字，火字做火，是像它的形势，所以叫做象形。 当初仓颉造字的时候，只有这两种例，字都是独体的。仓颉以后，就渐渐把两个字和合起来，变了合体的字，所以又有形声、会意两例。什么叫做形声？一旁是字的形，一旁是字的声，所以叫做形声。譬如水有各项，不能统统都都叫做水，自然别有一句话。要写这个字出来，若照着象形的例，还是这个水字，不能分别，所以在水傍又加一个声音去指定它。譬如江字水旁加个工，河字水旁加个可，水就是形，工和可就是声。什么叫做会意？把两个字和意合起来成一个意，这就叫做会意。譬如人旁加人言字，就是信字，见得不信就不算人的话，只是狗吠鸡鸣一样。止上加个戈字，就是念武字（按楷书写成武），见得别人举动干戈，我能去止住他，就是念武。这个指事、象形、形声、会意四件条例，造字的法子略备了。 但是中国有一千六百万方里的地面（中国的本部，从黄帝到现在有四千年，没有什么大加减），同是一句话，各处的声气自然不能一样，所以后来又添出转注一件条例来。什么叫做转注？这一瓶水，辗转注向那一瓶去，水是一样，瓶是两个；把这个意思来比喻，话是一样，声音是两种，所以叫做转注。譬如有个老字，换了一块地方，声音有点不同，又再造个考字。有了这一件条例，字就多了。但是人的思想万变不穷，说话也万变不穷，却往往就这个意思移做别个意思，所以一个字往往包容得三四个意思，又添出假借一件条例来。譬如令字，本来是号令，后来发号令的人，也就叫做令，不必别造一个字。长字本来是长短的长，后来看成年的人，比小孩身体长些，也就叫做长；年纪老的也叫长；做了官，在百姓的上，也就叫做长。有了这一件条例，字就省造许多。这个指事、象形、形声、会意、转注、假借六条例，并起来叫做六书。二千九百年前，周公做周礼的时候，就有六书的名目。不过仓颉造字以后，谁人把独体的字，合做合体的字，这个却没有明据。仓颉造字叫做古文，后来合体的字也叫做古文。到二千七百年前，周朝有个史籀，又把古文整理一番，改了许多新形，叫做籀文，也叫大篆。到二千一百年前，秦朝有个李斯，又把大篆减省些，叫做小篆。那古文、大篆、小篆三项，虽有不同，只是略略改变。秦朝又把小篆减省，叫做隶书，现在通行的楷书，也还就是隶书。汉朝又把隶书减省，叫做草书，现在也是通行。当初用隶书、草书的人，不过为写字烦难，想个方便的法门；不晓得通行以后，写字就快，识字就难了。识字 为什么难呢？隶书形体方整，象形字都不象了。况且处处省笔，连这两个字就是那两个字合起来都看不出，一点一画觉得没有什么意思。小孩子识字的时候，不得不用强记，所以识字就难。有说中国字何不改成拼音？我说这个是全不合情理的话。欧洲各国，本来地方不大，蒙古、满州，地方虽大，人数极少，合起来不过中国十六七县的人口，一国的说话，声气自然一样，所以可用拼音。那个印度就不然，地方和中国本部差不多大，说话分做七十余种，却还要用拼音字，这一处的话，写成了字，到那一处就不懂了。照这样看来，地方小的可以用拼音，地方大的断不能用拼音字。中国不用拼音字，所以北到辽东，南到广东，声气虽然各样，写一张字，就彼此都懂得，若换了拼音字，莫说辽东人不懂广东字，广东人不懂辽东字；出了一省，恐怕也就不能通行得去，岂不是令中国分为几十国么？况且古今声气，略有改变，声气换了，字不换，还可以懂得古人的文理；声气换了，连字也换，就不能懂得古人的文理。且看英国人读他本国三百年前的文章，就说是古文，难得了解；中国就不然，若看文章，八百年前宋朝欧阳修、王安石的文章，仍是和现在一样，懂得现在的文章，也就懂得宋朝的文章。若看白话，四百年前明朝人做的水浒传，现在也都懂得；就是八百年前宋朝人的语录也没有什么难解。若用了拼音字，连《水浒传》也看不成，何况别的文章？所以为久远计，拼音字也是不可用的。有说拼