三皇五帝传说及其在中国史前史中的定位.docVIP

三皇五帝传说及其在中国史前史中的定位 李衡眉 内容提要 本文根据考古学、民族学、人类学的新成果，结合文献材料，对三皇五帝的时代做了比较具体的界定，认为三皇时代是“以石为兵”的旧石器时代，凡神农氏以前的传说人物，均可视为这一时代的氏族代表；五帝时代的黄帝处于“以玉为兵”的新石器时代，婚姻形态属于母系氏族的对偶婚时期，大体与仰韶文化同步；其后的顼、帝喾处于新石器时代的父系制阶段，大体与大汶口文化中后期的情况相符；到五帝中最末两位的尧、舜时代，已属中国氏族社会末期，即将迈入“以铜为兵”的文明门槛了，大体与龙山文化的情况相一致。 　　本世纪70年代以前，由于种种原因，学术界对中国史前史的研究或著述，对先秦文献材料，尤其有关三皇五帝的传说的处理，宁取付之阙如的态度，也不冒然采用。这种做法，固然有其所长，亦有所短，即仅仅靠考古材料所建立起来的古史系统，读起来不仅有沉闷之感，且有许多缺环。近20多年来，由于思想的解放与考古学、民族学、人类学等研究的长足进步，学者们对古史材料的运用也大胆起来。例如，《越绝书》引战国时人风胡子的一段话说：“轩辕神农赫胥之时，以石为兵……。至黄帝之时，以玉为兵……。禹穴之时，以铜为兵……。当此之时(指风胡子所处之东周时代)，作铁兵。”这段引文把东周以前的历史划分为四个阶段：传说中的三皇(轩辕、神农、赫胥)时期为石器时代，从黄帝开始的五帝时期为玉器时代，禹以后的夏、商、周三代为铜器时代，东周时期为铁器时代。有学者认为，从大量的考古资料看，风胡子关于石器、玉器、铜器和铁器使用年代的见解是符合中国上古历史事实的[1]。张光直先生也认为，《越绝书》的这个分期法，正确地将中国古代文明演进的经过本质变化提要出来，在历史现实中具有坚实可靠的基础[2]。因此，对三皇五帝传说进行科学的清理，阐明其在中国史前史研究中的地位和意义，已属势在必行了。 二、三皇五帝传说起源的时代与起因 早在本世纪之初，已故顾颉刚先生即已指出，三皇五帝之说，实非华夏族上古神话中所固有，其产生当在战国秦汉之际。此时期正当中国历史上一个文化剧变的大时代。这一看法，颇有见地。清代学者崔述于《上古考信录》中说： 经传述上古，皆无三皇之号。《春秋传》仅溯至黄帝，《易传》亦仅至伏羲，则谓羲农以前别有三皇者妄也。燧人不见于传，祝融乃颛顼氏臣、女娲虽见于记，而文亦不类天子，则以此三人配羲农以足三皇之数者，亦妄也。《春秋传》云：“黄帝氏以云纪，炎帝氏以火纪，共工氏以水纪，太氏以龙纪；少昊挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟；自颛顼以来不能纪远，乃纪于近。”此但历叙古帝纪官之不同耳，初无五帝之名，亦无五德之说也。吕氏缘此遂删共工氏，而以五德分属之，失传之本意矣。《国语》云：“黄帝能成命百物，以明民共财；颛顼能修之；帝喾能序三辰以固民；尧能单均刑法以仪民；舜勤民事而野死。”但序此五人之功，为下郊张本耳，亦不称为五帝而谓帝必限以五也。《大戴记》遂独取此为五帝而他不与焉，亦非《国语》意也。至于《易传》五帝，亦偶举之。……盖三皇五帝之名，本起于战国以后。《周官》后人所撰，是以从而述之。 实际上，三皇五帝之名起于战国说，早在崔述之前就已有人提及。汉人谷永就说过： “夫周秦之末，三五之兴”(师古注：“三谓三皇，五谓五帝”)。这就指明了三皇五帝起源的时代。 诚如谷永等人所言，战国诸子特别喜欢谈论三皇五帝，追述上古的事情。其中尤以韩非子与庄子所言为最详。 《韩非子》： 上古之世，人民少而禽兽众。人民不胜鸟兽龙蛇。有圣人作，构木为巢，以避群害，而民说之，使王天下，号曰有巢氏。民食果？　蛤，腥臊恶臭而伤肠胃，民多疾病。有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民说之，使王天下，号曰燧人氏。中古之世，天下大水，而鲧禹决渎(《五蠹》)。 昔者黄帝会鬼神于泰山之上，驾象车而六蛟龙……(《十过》)。 《庄子》： 古者禽兽多而人民少，于是民皆巢居以避之，昼拾橡栗，暮栖木上，故命之曰有巢氏之民。古者民不知衣服，夏多积薪，冬则炀之，故命之曰知生之民。神农之世，卧则居居，起则于于，民知其母，不知其父，与麋鹿共处，耕而食，织而衣，无有相害之心，此至德之隆也。然而黄帝不能致德，与尤战于涿鹿之野，流血百里。尧舜作，立群臣……(《盗跖》)。 故夫三皇五帝之礼义法度不于同而于治。故譬三皇五帝之礼义法度其犹桔柚邪，其味相反而皆可于口(《天运》)。 韩非是战国时代法家集大成者，他在《五蠹》等篇中之所以要追述远古的情实，其目的是为了说明他的进化的历史观。他把人类的历史从远古到当今分作4个时期，即“上古”、“中古”、“近古”和“当今”4世。“上古”的特点是人类刚从自然中分化出来，初创人类衣、食、住生活方式的时代。人类最初混迹于禽兽之中，茹毛饮血，于是有巢氏教人“构木为巢”，燧人氏教人“钻燧取火”，从而使人类与动物分