优雅地迈进老年 透过对修女的研究解决老人痴呆症.docVIP

优雅地迈进老年---透过对修女的研究解决老人痴呆症 原文地址：「優雅的邁進老年」---透過修女看老人癡呆症作者：圆满金刚 原文： /blog/static/32619247201141112323647/ Author:卓以定 我的婆婆於70多岁时在台湾患了老人痴呆症。 她最後的8年全在美国渡过，第1年住在小叔婶家，以後在休市和我们生活了7年，於今年7月 中在此地安静逝世，享寿86岁。由於婆婆的患病，使我们一家每个成员都对此病有了更深一层的体会。外子更在几年前再去考了美国老人精神科的医生专家资格。我们也才发现，越来越多四 周的朋友，因为家人而得面对这个疾病。原来，老人痴呆症早已因人们普遍长寿，而成为21世纪的热门话题疾病了。 在「优雅的迈进老年」（Aging with Grace: What the Nun Study Teaches Us About Leading Longer, Healthier and More Meaningful Lives, Bantam出版社，2001年5月）这本刚出的新书之前，我们所有老人痴呆症的资料，几乎全是由患者过世後解剖大脑而来。我们知道得了此病之後的大脑，脑细胞之内的线路打成结，逐渐结子越打越多甚至渐渐错乱。末期之後，脑子明显缩小，脑细胞会有蛋白质沈淀，而至後期脑细胞全部死掉，使一个聪明又有活力的人渐渐成为性格改变到智障、到语言结构不通、大小便失禁、到完全植物人的状态。 老人痴呆症由此名就知这个疾病和年龄有关。统计指出，过了65岁，有近半数的老年痴呆症患者；到85岁以上，超过五成的人会得此病。随着社会老化，美国到了2050年时将有1400万人会有此病。 杜克大学最近有一对同卵双胞胎姐妹，其中的一位患有严重的老人痴呆症，另一位不只没有得到此病，而且还在照顾年老的母亲、自己的孙子和有时照顾得病的姐妹。於是由她们两人的生活环境，医学界对老年痴呆症有了更进一步的发现。那就是得病的那位曾在多年前有严重的车祸，造成脑震盪；而健康的那位没有过脑震盪，却患有严重的风湿，所以一直在服用治关节Ibuprofen和其他减少肌肉发炎的成药。这点和许多研究报告证实，治肌肉发炎的药可以预防老人痴呆症。除此之外，长期服用女性荷尔蒙、降胆固醇的药、或维他命E和叶酸及维他命C这些抗氧剂，都能成功地减少老人痴呆症。这些研究都是一点一滴的从许多报告中得出的结晶。 1986年，「优雅的迈进老年」的作者史南登教授（David Snowdon）在一个偶然的念头下，决定用修女养老院 (圣母院派 )的678位修女作一个长期追踪的研究。没有想到他这项研究出来的报告，对於痴呆症都有近乎革命性的重大的发现。人们从修女们这15年中，由75岁到106岁的养老生活中更能明暸，原来智慧、清晰、和慈悲利他，是绝对可以让人老得长寿、健康而有意义。 书中最值得一提的是，因为修女们长寿，又肯在死亡後将大脑拿出来解剖，才能成为老人痴呆症最好的研究对象。 史 教授一开始就得鼓起勇气，请修女们签死亡後解剖大脑同意书。以往修女只有土葬，没有听过解剖大脑这种事，於是起初很惊讶，没人出声。突然之间一位修女站起来大声说：「当我们决定作修女时，作了很大的决定就是不生孩子。现在可以捐出大脑，帮忙解决老人痴呆症的谜，就算是我们送给下代子孙的一份礼物吧。」於是绝大部份的修女听後都决定签名，热心参与这项空前的实验。这些年来，她们每个人都和 史南登 教授结交成了朋友，让 史南登 教授有机会研究她们在世时的性情、习惯和工作态度，是否会影响她们得老人痴呆症的可能性。 这本书並没有发现任何新药，也不提供任何遗传或生化的原因，但是它绝对提出预防的方法和健康的生活方式对老人痴呆症是有正面的影响。因为同样的工作环境和灵性生活，有的人活到老、做到老也学到老。有的人却是在人生最後几年完全变成一个废人。 这种流行病学就像提供我们长期吸菸会引致肺癌、身体含高胆固醇会产生心脏病、食用多量盐会造成高血压的研究结果一样可信。最近引用流行病学也证实，多吃熟的蕃茄可以预防摄护腺癌，和多吃蔬菜、水果预防多种癌症一样，可信性很高。这些长期流行病学的研究，对各种慢性病的治疗有很大的贡献。 遗传基因当然是造成老人痴呆症的一个因素。但是如有中风过的人或如刚提的脑震盪过的人，得到老人痴呆症的机率绝对增加。同时受高等教育，可以在一生中一直不断地学习，也绝对可以保护我们得到老人痴呆症。还有从小时每一个人对语言的表达能力，几乎也可以预测谁将来会或不会得。 这本书最引人注意的，是提到修女们20岁时的自传，是未来老人痴呆症的指标。原来，修女在出家作修女时，每人都得写一份约两百字到300字的自传，解释自己为何会得到圣灵选作修女的决定。因为这些修女大部份都是教师，所以她们答题形式几乎雷同。 史南登 教授将她们的目标一一分析，从文