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英国文学简史（上） 第一章　　中世纪文学 第一节　　古英语文学 一　　从“不列颠”到“英格兰”　 与欧洲大陆隔海相望的不列颠岛上，很早就居住着克尔特人。他们当中 的布里顿族，在大约公元前 ５ 世纪进入不列颠，“不列颠”一词便来源于克 尔特人的“布里顿”一词，意为“布里顿人的国度”。克尔特人的口头文学 历史悠久、丰富多彩，内容有多神教的神话故事和英雄传说，其中亚瑟王的 故事不断流传、扩展，成为英国和西方文学的创作素材的一大源泉。 公元前 ５５ 年开始，罗马人由侵略到逐渐征服了不列颠，把不列颠划为罗 马帝国的一个省，并带入了罗马文明。他们的许多军事要塞发展成为今天的 重要城市，他们修建的大道有的到十八世纪还是交通要道。在古英语文学中 保存下来的一首短诗《废墟》中，一位生活在七世纪的诗人凭吊被撒克逊人 摧毁的罗马人的城镇，寻觅当时当地大厅浴堂的盛况而不可得。罗马的势力 维持到 ５ 世纪初期。北欧的日耳曼人的骚扰不列颠的同时也大举入侵罗马帝 国，罗马人不得不从 ４０１ 年起撤回本土，专心御敌，９ 年后罗马帝国皇帝宣 布放弃对不列颠的主权。罗马人在统治不列颠的 ３５０ 年中，对不列颠的语言 文学没有产生很大的影响。 五世纪中期，日耳曼人中的盎格鲁、撒克逊、朱特等部落从欧陆渡海来 到不列颠。他们遭到了当地居民猛烈的反抗，大约 １５０ 年后才征服不列颠南 部、中部的大部分地区。一些土著克尔特人沦为奴隶，又有一些克尔特人被 驱赶到北部、西部的山区、威尔士、苏格兰，甚至渡海到爱尔兰、布列塔尼 半岛。盎格鲁人把不列颠称为“盎格兰”，这便是“英格兰”一词的由来。 克尔特的不列颠被盎格鲁—撒克逊的英格兰所替代。盎格鲁—撒克逊人在征 服和国家形成过程中，氏族制度逐渐解体，封建制度逐渐形成，多神教也逐 渐为基督教所代替。盎格鲁—撒克逊语便是古英语，英国文学史就是从五世 纪盎格鲁—撒克逊族的征服开始的。 二　　来自北欧祖先的史诗：《贝奥武甫》 如同许多民族，盎格鲁—撒克逊人的诗歌来源于人民的口头集体创作， 反映了远占部落人们的生产劳动、对自然与社会现象的幻想性解释。在这些 诗歌世世代代的相传过程中，逐渐出现了以诗歌创作、吟诵为职业的吟游诗 人；自己创作并演唱的诗人被称为“斯可卜”；演奏他人作品的歌者则叫“格 利门”，但后来这两个名称都指自作自唱的艺人。他们在王室贵族的宴会厅 上吟唱助兴，曾受到相当的厚遇。在他们的演唱中，民间故事和传说得以保 存、增删和润饰。渐渐地有些故事有了写本，有的写本又被保存下来。我们 只能从现存的抄本中窥见盎格鲁—撒克逊时期英国文学中第一部伟大的作 品。 《贝奥武甫》的故事是由盎格鲁—撒克逊人带到英国的，所以有浓厚的 北欧气息。这部口头流传 ６ 世纪的长篇叙事诗大约写成于公元 ８ 世纪，此时 正值中国的唐朝。现在的手抄本是在公元 １０ 世纪写成的。 长达 ３０００ 行的《贝奥武甫》，讲述的是古代英雄与魔怪搏斗的传奇冒险 故事。贝奥武甫是六世纪的一个历史人物，但在诗人们的笔下，他成了一位 神话中的英雄人物。这位瑞典南部高特族的年青贵族，闻知妖魔格兰代尔屡 屡夜袭丹麦国王洛兹加的宴会厅，杀害并掳走醉卧酣睡的武士，便带 １４ 名勇 士渡海相助。洛兹加国王在“鹿厅”中款待客人们。当晚，贝奥武甫与同伴 们留宿屡遭血劫的“鹿厅”，格兰代尔闯入攫食武士，贝奥武甫与格兰代尔 一场恶斗，以超人的臂力战胜了妖魔，并扯断了他的一只胳膊，负了致命伤 的格兰代尔逃走。贝奥武甫的功绩得到称颂，国王酬以厚礼。但是格半代尔 的母亲为儿子报仇，再次来袭，抓走了国王的亲信爱斯舍尔。贝奥武甫追踪 到潭内洞穴，用洞中的魔剑砍杀了母怪，又取下格兰代尔的首级归来。贝奥 武甫青年时期的功绩构成了长诗的第一部分。 诗的第二部分描写老年贝奥武甫的事迹。他从丹麦凯旋回国后被立为王 储，在国王去世后成为高特人的统治者，清明治理国家 ５０ 年。当他年老时， 有一条火龙因为看守的宝物被盗而发怒，喷火焚烧，祸害乡里。年迈的贝尔 武甫为解救人民，披甲执盾，率臣卜前去斩杀毒龙。他在年轻勇敢的侄儿威 格拉夫的帮助下，杀死了凶猛的火龙，自己也身负重伤死去。人民在哀悼中 为他举行了火葬。 《贝奥武甫》中出现或提起的许多人物来自历史上的真实人物，如丹麦 的洛兹加王和高特族的希格拉克王都实有其人。歌者吟诵的表现家族内部与 家族之间世仇的“芬的故事”；贝奥武甫回忆中涉及的高特人与瑞典人间的 部落战争，也有历史根据。而在对贝奥武甫的描写上，除了他是希格拉克王 的外甥和继承人外，没有保留其他历史事实，把历史人物和神话英雄融合了。 英国人的先租来自北欧，在那里他们背靠森林、面临大海，时时会遇到来自 自然的未曾意料和难以抵御的危险。他们在贝奥武甫杀妖斩龙的故事里，表 现他们在孔武有力的首领的领导下与自然界敌对力量