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华夏起源 　　相传在大约五千年前，黄河流域中下游分布着许多部落，比较重要的有炎帝部落、黄帝部落等。黄帝，姓姬（或云公孙），号轩辕氏、有熊氏，原居于西北，后迁徙至涿鹿（今河北涿鹿东南）一带。炎帝传为神农氏后裔，姜姓，号烈山氏或厉山氏。时南方强悍的九黎族，在其首领蚩尤率领之下，向炎帝求援。黄帝统帅炎、黄二部与蚩尤战于涿鹿之野，蚩尤被杀。涿鹿之战后，炎黄两部落发生战争，黄帝击败了炎帝。从此，中原各部落咸尊黄帝为共主，炎、黄等部落在黄帝的领导下融合成华夏民族。故中华民族素自承为『黄帝后裔』，又因炎、黄两部落融合成华夏民族，故也称为『炎黄子孙』。 　　黄帝虽被视为华夏之袓，但古代传说中的黄帝并非孤立的，他只是上古时期氏族、部落酋长或共主中的一位。中国古籍向来流传着『三皇』、『五帝』的提法，不过『三皇』、『五帝』的具体有着很多不同的说法。在此只用提一种异说：『三皇』乃天皇、地皇、泰皇《史记?秦始皇本纪》，『五帝』乃黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜《史记?五帝本纪》 。 　　黄帝之后，最著名的有唐尧、虞舜、夏禹等人。禹系夏后氏部落之领袖，姒姓，又称夏禹、大禹。相传尧的末年，洪水泛滥，禹父奉命治水，花了九年时间而一事无成，而被尧处死。及舜即位，禹奉命继其父治理洪水。禹用疏导的方法，广修沟渠，终于根治了水患，从此成了华夏民族的英雄人物，被称为『大禹』。 　　传说伏羲氏时官都以龙为名，称青龙、赤龙、白龙、黑龙、黄龙。后来的神农氏以火名其官，黄帝以云名其官。这些情况说明，一直到黄帝时，其政权组织都极为简陋，实际上是部落头领议事会。传说，帝颛顼时设五行之官，以及负责祭天的南正之官和负责治民的北正之官，这才有了政权组织的雏形。帝尧时，传说已有三公六卿百执事的中朝官制，分管各方诸侯的四岳，以及州、师、都、邑、里、朋、邻的各级地方组织划分和州牧、侯伯的地方长官。帝舜时，有司空、司徒、士、共工、虞、秩宗、典乐、纳言等中朝职官。显然，尧、舜时职官体制的传说，有许多后人附加的内容。但从另一角度来说，尧、舜当时已经有相对成形的职官体制。 　　从考古的发现，中国农业的产生大约在距今一万年以上，是世界上最早进入农业文明的国家之一。从炎帝神农氏的传说表明，在距今四千五六百年前，中原地区的农业已经脱离原始生荒耕作时期，进入锄耕阶段。周朝的始祖后稷，在尧舜时任浓官，是最早种稷的人。 　　伏羲氏在书契的传说，表明在五千年前，图像已经由逼真向线条化演变，并有表意文字。黄帝时的苍颉对文字予以改进，出现了假借字。 　　五六千年前，先民已经开始以葛、蚕丝制成衣服。（丝绸受欢迎的程度历久不衰，中外闻名。）在上古时期，中华文明的科学发展有： 　　天文学是中华文明史上发达极早的知识部门之一。主要的原因是农业早在新石器时代就在社会生产中占据了主导地位，而农业的生产对季节有很强的依赖性，所以，仅从为了确定季节这一点来看，人们就已经绝对地需要天文学。 重要的发展有： 物候的观察和初始的年岁季节概念。也就是通过观察动植物的生活，活动现象来断定季节的变化。 天象物候历。也就是通过天上的星象的变化来断定季节的变化。 记日法的发明。物候历是一种粗疏不定的历法。天象物候历虽然有所进步，但仍然有相当的不固定性。记日法的发明什么时代已无从知晓。《史记．五帝本记》说：「黄帝……迎日推策」。「策」是一种小竹木片。迎来一次的日出，就移动一根竹木片。记日法的发明中，以天干记日法影响最为深远。所谓天干记日法，是用甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个字，逐日依次用一个字来标记一天。这个方法后来和地支结合成为干支记日法，它一直延续使用到现代，成为中华文化中一个极有特色的部分。 朔望月的观测和阴阳合历。除了太阳之外，月亮是最引起上古前人瞩目的天体。有了记日法之后，月亮的圆缺周期（天文学上称为朔望月）两个朔望月是五十九天的概念，十二个朔望月大体上是三百五十四天多，与一个回归年的长度相近。因此古人很容易就得到了一年有十二个月的概念。 方向确定中的天文知识。也就是依靠对太阳的观侧。起先人们把日出时的方向称为「东」，日落时称为「西」。 医学方面，药物的运用，人类经过无数次的尝试，逐渐认识到某些植物的药用功能，传说伏羲、神农尝百草，始有医药。针灸的发明，《帝王世纪》中有伏羲「制九针」以治病的传说，说明我国古代的针灸发展是很早的。 在世界各古老国家的文明史上，文字的发明被看做是文明产生的最重要标志之一。古埃及的象形文字和两河流域的（木契）形文字。但是，标音字母的发明是西方文字的特点，中国的汉字最初是以象形文字为主要特征的。 　　中国的第一个王朝夏禹治水有功，继舜当了中原各部落之共主。鉴于夏朝无当时的文字及遗物可资鉴证，故或谓其与黄帝、尧、舜等一样，应属传疑时期。照后人所说，中国在四千余年前的夏代时，文化己颇发达。《左传》宣公三年载『昔