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老子“自然”概念的实质和理论 分类：大学学报 作者：谢扬举 字数：2875 来源：湖南大学学报(社会科学版) 第1期 　[摘要]老子的旨趣在于研究万事万物，包括社会历史的可能态势，归趋则在认识最佳态势上。最佳态势既是事物变化的最优趋势，也是存在的最优条件。“最佳”指的就是“正常态”，筒言之为“常态”，常态的本质就是自然态。老子的“自然”不等于大自然、规律、事物、实体、元素、自然现象等等，而是指这种正常、稳恒、优化、动态平篌的态势。所谓老子哲学，可以说是关于事态或态势的哲学，而“自然”的理念旨在倡导掌握和服从最佳变化趋势。 　　[关键词]自然；老子；态势；常态 　　[中图分类号]B223.1　[文献标识码]A　[文章编号]1008-1763(2009)01-0016-07 　　 　　在我国古代文献中，“自然”一语首见于老子的《道德经》，而且老子是第—个将其当作哲学概念使用的哲学家。这个概念的使用，标志着中华民族先人对自己生存模式的理性刻画，宣告了中国文化中一种原则性思维规则和价值理念的诞生，也预示着中国文化走上了追求最佳态势、高度亲自然的发展道路。从此以后，“自然”成了中国文化最高精神基因之一，也成了道家和整个中国思想史的一个概念母体，无数中国文化持续创新的内容就是从这个母体中衍生出来的。在世界多元文化之林中，如此明确地标榜这样强的“自然”化纲领的文化是独一无二的。 　　“自然”是老子哲学中首要的关键词，这一点应该说是学界的共识。然而，两千多年来，在老子“自然”概念的理解与阐释上，学术界大多流于孤立的文字、语法分析或者停留在用老子其他哲学术语做循环式说明的地步，因此，不能说取得了实质性进展。王弼说“自然者，无称之言，穷极之词也”，这句话似乎给“自然”的进一步阐释贴上了封条。尽管研究老子哲学的人都要谈论“自然”，可是，答案往往不能令人信服。今天需要尝试在这个似乎不可再行解析的“自然”概念上撕开一个缺口，哪怕钻开一个小小的空隙。本文试图从实质上重新理解老子自然概念的意义，进而尝试再阐释老子思想系统的特点。 　　 　　一　老子“自然”概念阐释的突围 　　 　　(一)缩小语境的鸿沟 　　人类的生存经验与生存环境在变，语言和概念也在变，这些变迁的累积，可能会使不同时代的语境与话语机制之间产生巨大的理解鸿沟。我们似乎比任何时代更紧密地被束缚在很短的历史阶段和坚固的概念堡垒中。结果，我们的心灵严重超载，越来越难接近老子“自然”概念的思想内涵。 　　可以合理地假定，老子在创制和使用“自然”概念时，对其基本涵义是有大致规定的。还可以进一步合理地假定，老子“自然”的意义隐藏在今天更加多义的自然话语中，至少会存在一种可替换的再表达。我们可以试用筛选法来探查老子“自然”的踪影和范围。这种方法是：列举今人词典中有关自然的词义、用法和语境，将其与老子的话语和“自然”用法进行替代、对比，以此验明老子自然一语的恰当意义。 　　在今人的辞典和语汇中，常常会出现“自然”，但是，同《老子》比较，这种“自然”似乎只是近代文化语境中的“字样”，它们不过是朝向“自然的某某(事物)”的意向而并不是老子“自然”的本意，它们有时反而成了我们理解老子自然一语的障碍了。比如，在日常语言中，有造化、非人工的、非超自然的、自发的、简朴的、自在的或自然的世界、自然的事物、自然的存在、自然的部分、自然的现象、自然的表象、自然的本性、自然的属性、自然的本质、自然的秩序、自然的规律、自然的奥秘、自然的形式、自然的描述、一种完美的自然想象等等说法，这些说法已经成了现代话语中流行性、主导性的表达，它们将自然剖分开了加以讨论，触及的只是大自然的某些特点、侧面、层面、部分等等。也有从“自然”中引申出其他比较系统的用法的，例如，美学的用法、伦理的用法、科学的用法、艺术的用法、宗教的用法等；直接的指向行为的，则有崇尚自然、遵循自然、热爱自然、亲近自然、模仿自然、感知自然、认识自然、改造自然、征服自然等等。如果不惮烦的话，我们甚至可以编写出一大册有关自然一词的意义、用法变迁的词典来! 　　不能不承认，今人有关自然的用法和老子的意思或多或少存在交叉，然而，也不能不承认它们在整体上则是趋异的、不可还原、不可转译的。当一个现代人讨论自然时，他或她在心理所指向的，是与人分离的、不相干的身外之物或者客观之物。这两类形式的用法互相支撑，代表着现代人对自然的理智与冷漠情感相交织的一种心智定势。这究竟是不是老子使用“自然”所要表达的根本意思呢?如果不是，差距有多大?我们绝不能绕过这类疑问，否则人类文明词典中完全有可能丧失掉一种重要的“自然”词条(老子和道家的)。在笔者看来，老子的“自然”，不但反对人与自然二分，反而还要辨清包含人在内的一切事物的共同原则，它不是与人丝毫不相干的所谓由必然性控