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英语字体的基础知识 从1450年德国的古腾堡发明了西方现代金属活字印刷技术以来，印刷技术日新月异。尤其在电脑设计技术普及后，通过专用的软件谁都能简单的运用数码字体进行简单的设计。不过，关于西方字体的的一些专用术语及各种名称却基本没有变化，很大程度的延续了金属活字时代的内容。一、西方字体的造型基线与汉字的造型原理和方形的造型基础完全不同，西方文字亦有其特有的造型基础和原理。我们应该知道英文字母的书写是基于4根横向的平行线。这4根线其实在字体设计领域里有其专业的名称。从1450年德国的古腾堡发明了西方现代金属活字印刷技术以来，印刷技术日新月异。尤其在电脑设计技术普及后，通过专用的软件谁都能简单的运用数码字体进行简单的设计。不过，关于西方字体的的一些专用术语及各种名称却基本没有变化，很大程度的延续了金属活字时代的内容。 一、西方字体的造型基线与汉字的造型原理和方形的造型基础完全不同，西方文字亦有其特有的造型基础和原理。我们应该知道英文字母的书写是基于4根横向的平行线。这4根线其实在字体设计领域里有其专业的名称。如图1所示，首先是Base Line，也就是所有字母的基线、基础线，所有的大写和小写都是基于这条线来进行排列的。其次是Mean Line，它表示了小写字母的高度位置，字面的意义也许比较难以理解。图2是关于英文字母可识别性的实验，当字母的下半部分被遮挡后，大家也仍旧可以基本识别这些字母，由此可见Mean Line附近是拉丁字母可识别性信息的重要部分。当然，这种识别的程度也应字体的造型特征而异。可识别性（legibility）是指各字母之间是否能被准确识别和区分的性质。尤其是小写字母在Mean Line附近的造型，有许多容易混淆的地方。Mean Line有时亦被叫做x-Line。因为一般字体除了小写字母x以外，其他带圆弧的字母等往往因为做了细微的视觉调整，而不能准确的标示小写字母的高度。所以，小写字母的高度——既Base Line和Mean Line之间的距离——就被称为x-Height。Capital Line表示大写字母的基本高度位置，而Base Line和Capital Line之间的距离也就相应的被称为Cap Height了。当然，同理的是O、Q、C等圆弧字母的高度一般都经视觉调整而略大一些。拉丁字母中有某几个小写字母有超过Mean Line以上的部分用Ascender Line来表示，如：b、d、l、k等；与其对应的就是Base Line以下部分的Descender Line，这样的小写字母有：q、p、j、g。Ascender Line因某些字体的设计风格不同而有时会和Capital Line重合。判断西方字体的重要指标之一就是这几根标准线互相之间的关系，也就是指在字体全体的高度Body Size中，各线之间所处的比例。其中x-Height尤其重要，x-Height的高度和Descender、Ascender是成反比的关系的，所以高的x-Height意味着这款字母有着较短的Descender、Ascender，也可以认定为Cap Height和x-Height比较的接近；反之，这款字体就有较长的Descender、Ascender。这些比例关系是一款西方字体的重要特征以及设计理念的一种体现。不过，先撇开他们之间的比例的复杂意义，必须强调的一点是：和初学英文写字时的四线格不同，西方字体中各基线之间的距离关系，会因各字体的设计特点而完全不相同，但一般来讲很少有各基线之间完全等距的字体。 图3我们可以看到，不同的字体由于其设计的年代、设计的理念不同，这几条基线会有完全不同的设定如（图3）。同时，根据字体设计界的长期实践经验，基本上可以认为x-Height较高的字体相对而言，在文字的可读性上具有一定的优势。这里，我们已碰到字体设计里2个非常重要而又非常容易混淆的概念——可读性和可识别性。这是2个不一样的概念。可读性是针对由字母组成的单词、句、段落的容易阅读与否的性质。可识别性更多的是基于理性的分析和试验结果，比如动态识别性、低照度识别性、弱视人群识别性等，由试验结果可以得到相对客观的结论。而关于可读性，在我了解的范围里，西方文字有过关于Blackletter和Serif字体的可读性区别测试，亚洲文字在日本有过关于横排和竖排的可读性区别测试。但结果都出乎意料，基本没有绝对的优劣之分。其实可读性更多的依赖于阅读者的文化背景和阅读习惯等，比如每天阅读1小时的人和每周阅读1小时的人，他们之间对于同一测试样本的结果就可能完全不同。可识别性