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流媒体技术应用前景与运营商策略分析 邱翔鸥 　　传统的因特网虽然有了交互、24小时不间断等不同于传统媒体的特点，但传输的主要是静态为主的图象和文字内容，严重影响了其媒体作用的充分发挥。人们也曾尝试在互联网上播放多媒体，但多媒体文件通常体积都很大，下载需要很长时间，因此只能先下载，存储在硬盘上之后再播放。 　　流媒体（Streaming Media）的出现改变了这种状况，它不需要下载整个文件就可以在向播放器传输的过程中开始播放，一边下载一边播放，实现了在网上点播或观看实况电影、电视的梦想。现在，以“流”（Stream）的形式进行数字媒体的传送，使人们在从28kb/s到几Mb/s的带宽环境下都可以在线欣赏到连续不断的高品质的音频和视频节目。在互联网大发展的时代，流媒体技术的产生和发展必然会给我们的日常生活和工作带来深远的影响。随着技术的发展，流媒体的定义已不再是指单一的流式传输技术，它衍生出了适合流式传输的网络通信技术、多媒体数据采集技术、多媒体数据压缩技术、多媒体数据存储技术等更多的基础技术。现在的流媒体已经逐渐发展成为一个产业。 　　专家预言，流媒体将成为未来因特网上应用的主流，实现沟通和传播的多向性，使传播不再受到时间和空间的限制。 一、流媒体为什么格外引人注目？ 　　所有拥有网络基础设施或网络接入能力的公司都有可能利用流媒体来增强它们的业务能力，另外，需要在因特网上传递各种信息的公司也都有可能需要流媒体来丰富它们传递的内容。因此，业务提供商（包括固定网运营商、移动网运营商、托管公司、ISP、广播电视商和交互电视网络商）及内容所有者（包括内容创作者、批发商和零售商）构成了驱动流媒体发展的两大群体。 　　固定网运营商可以利用流媒体来增加收入并且增加网络上的通信量；托管公司正在寻求新的托管机会，流媒体市场的发展为它们带来了新的机会；ISP和门户相信多媒体应用最终将在因特网上普及，它们将会考虑提供什么样的应用和服务给消费者、价格如何等；而对于移动运营商来说，人们预计“流”将是驱动人们接受3G业务的最初应用之一，当然目前3G正处于起步阶段，因此移动运营商更关注未来什么样的流媒体应用会打动移动终端用户的心；内容所有者关心的是流对于它们来说是一个威胁还是一个新的机会？ 二、流媒体应用的驱动力 　　流媒体应用快速发展的驱动力主要有以下几个： 　　1、流媒体发展最主要的驱动力是目前有更多的带宽可以使用，无论是骨干网还是接入网，宽带化的进程都在加快进行。 　　2、另外一个重要的因素是流内容传递网络（即CDN）的迅速增长，通过将数字内容推送到离用户住地很近的因特网“边缘”来为用户提供快速而便宜的内容服务。预计截止到2003年，投放到这一网络市场的资本将达70亿美元； 　　3、一些“免费”的因特网业务出现，人们不再担心上网时间，因此更有闲暇观看流媒体内容； 　　4、移动业务将会成为流媒体传递的重要方式； 　　5、各大内容门户将是采用流媒体的先行者，而一些小的内容网站有可能会被门户兼并。 三、流媒体的市场前景和预测分析 　　由于宽带接入技术、媒体压缩技术的发展，以及宽带多媒体业务需求的增加，未来的几年内，流媒体业务将保持强劲的增长势头，具有广阔的市场前景。 　　1、全球流媒体用户越来越多 　　在美国，近两年宽带用户日益增加，目前宽带普及率已达20%——30%，而且上网的时间越来越长，如图1所示，到2003年，宽带用户的主要时间将在上网，其中流媒体业务的用户也越来越多。 　　1　假定每户有一个在线用户 　　2　预测 来源：Jupiter Media Metrix;Mckinsey analysis 图1 美国住宅用户每年用于上网的时间 　　2、流媒体市场发展迅速 　　流媒体在企业用户和消费者市场有很大的发展潜力。虽然视频流与主要经由PC机的流媒体应用有关，电信运营公司通过TV提供的流媒体有很大的市场。分析家认为今后的5年，将是流媒体大发展的时期。 　　（1）提供流媒体业务的公司发展前景看好 　　全球在1996年底只有4个可提供流媒体业务的公司进入市场，1997年增加到8个，1998年12个，1999年超过75个。另外，大量的提供传统业务的公司开始为流媒体业务提供者提供支持，有的公司还为流媒体业务提供托管业务。 　　实际上，因特网的发展决定了流媒体市场的广阔前景。商业网站利用流媒体上新闻、音乐直播和点播；企业和机构采用点播和流媒体进行员工培训、信息发布、公司介绍等，可提高效率，节约开支；而最终用户将逐渐习惯通过流媒体的方式来进行信息沟通和娱乐。据统计，目前Internet上每周约有45000小时的广播节目，58个美国电视台提供Web广播，34个电视台提供点播服务。有近半数的跨国企业公司在内部使