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华民：我们究竟应当怎样看待GDP （作者为复旦大学世界经济研究所所长、教授） 在产业革命发生前的时代里，欧洲社会普遍沉浸在马尔萨斯的悲观预期中。按照马尔萨斯著名的定律，人口呈现出几何级数增长的特征，而人类生存所必需的食物只能以算术级数增长，由此人们不难预料，世界最后会因为人口增长过快而陷入饥饿危机。但是，自从有了产业革命，经济便出现了迅速增长，马尔萨斯的悲观预期很快就被快速的经济增长带来的乐观预期所替代，随之而来的人口增长不仅没有成为危机的根源，反而成了经济增长的源泉，特别是那些进行过人力资本投资的人才，更是推动发明创造与经济增长的强大动力。但是，增长很快又成为一个有争议的话题。因为经济增长在现实生活中并没有使所有人都得益，更何况，许多政治家所追求的经济增长通常都具有短期性，即只考虑短期经济增长带来的繁荣，而没有考虑经济增长的代际均衡，也就是经济增长的长期可持续性。当前发生在中国国内关于政府是否要以GDP作为考核各级行政首长政绩的主要指标的争论，说到底也是这样一个对经济增长的价值判断问题。一、我们可以不要GDP吗？GDP（国内生产总值）是世界各国用来测量经济产出时最常用的指标，不仅可以用来测量一国的存量财富，而且可以用来测量经济产出的流量变化，这种流量变化就是经济增长。就GDP是测量一国经济增长水平的基本指标而言，它不仅不可或缺，而且还具有极其重要的经济分析意义。 众所周知，一个国家的实际GDP是由该国的劳动量、资本量和技术知识的存量决定的，因此，GDP的存量功能就在于它是一国真实财富和资源的显示器。利用GDP的存量功能，我们不仅可以发现一国的资源禀赋，而且还可以据此推算其经济增长的潜力，还可以获得资源与要素稀缺性的信息，并由此来选择有效的经济增长路径。 再来讨论GDP的流量功能。从流量角度看，总量GDP反映一国经济增长的状况。事实上，经济学家们每年都要对世界各国的经济增长加以比较和排序，并对各国经济增长的原因和方法加以分析，从中找到经济增长的基本规律，及时发现经济增长中的问题，劝说政府改变经济增长的路径或方式，直至进行必要的制度变革。政治家们则可以通过保持高水平的经济增长率，在几年中而不是数十年中改变一个社会，并创造出合法执政的经济基础。由此可见，在找不到更好的关于经济增长测量指标的情况下，总量GDP是一个可以穿过时空、在任何国家都可以做出对照和比较的有用指标，如果经济学家和政治家能够明智地加以运用，那么GDP指标是可以提供重要的洞察力的。 如果将GDP指标的存量功能与流量功能加以综合，我们发现，尽管GDP指标在作为一国国民会计的计算工具时存在着不够精确或被过于简化的特点，但是，它却可以带来存量的资源禀赋和经济增长的源泉与路径等基本信息，从而有助于政府制定更合理的经济政策来推动经济增长，也有利于人们特别是企业家，根据存量资源与要素的稀缺性来做出更加经济的选择。正是在此意义上，我们认为，不管GDP指标存在多大缺陷，只要我们期望通过经济增长来增加社会财富，改善和提高人们的生活水平，我们就不能抛弃GDP。 二、GDP应当成为我们追求的终极目标吗？回答这个问题是不难的。既然GDP只是政府用来进行国民经济活动分析和国民经济核算的一种工具，那么它就不应当成为政府或整个社会追求的终极目标。但是，假如回答仅限于此，那么是很难说服人们、特别是政府官员放弃现行的、惟GDP为上的意识形态或行为准则的。为此，我们还需要对GDP指标的工具缺陷加以剖析。 GDP指标作为国民经济核算工具，会受到货币与人口等因素的干扰而失去准确性。尽管可采用不变价格与人均GDP等计算方法来予以修正，但是，货币政策传递过程中的复杂性和越来越频繁的人口在区域甚至国家之间的自由流动，都会使这些修正方法受到相当大的局限而产生重大误差，以致不能向决策者和整个社会提供经济增长的准确信息。此外，任何国家和地区事实上都不可避免地存在着各种各样因政府管制而造成的地下经济，它们通常无法被计入官方GDP指标，这部分统计上的遗漏在像中国这样的转型经济国家中数量特别巨大，因此也会造成GDP指标的信息失真，从而导致决策失误或政策错误。 进一步的分析还可以发现，GDP指标最为严重的缺陷，在于它不能用来度量社会福利，因为迄今为止经济学家们还不能找到满意的指标体系来度量休闲、幸福、健康、环境等直接或间接决定或影响人们福利状况的基本因素。当人们砍伐一片森林，并用砍伐的树木加工成为各种家具或其他物品，然后通过市场销售而进入消费过程，这时，从GDP看，这个国家或地区似乎变得更加富有了。但是，从经济福利的角度来看，这个国家或地区很可能会变得更加贫困，假如人们没有对被砍伐的森林重新加以种植，从而导致水土流失和洪水泛滥，并使得人们因此而失去家园和生存空间，那么当期的GDP增加必将造成长期的贫困，结