航运寒冬英国法下租约法律新发展.doc

航运寒冬英国法下租约法律新发展 □田琨 王中华 【摘要】近几年来，持续恶化的国际航运市场引发了大量的租约纠纷，英国法作为租约争议解决的首选适用法律，其每一个动态和发展无不牵动着船东和租家的神经，了解英国法下租约法律的新发展，对于航运市场主体积极应对并妥善处理好各种租约纠纷将不无帮助。 【关键词】英国法 期租 合同终止 作为全球经济晴雨表，反应全球干散货海运运费变化的BDI指数，从2012年年初的1624点，一路跳水至2月3日的647点，跌幅高达60%，并创下了该指数1986年以来的新低，运力过剩的航运业迅速进入寒冬期，成为全球亏损面积最大的行业。大量船舶面临着运输亏损、不运输照样亏损的局面，飘荡在大海之上的船舶无所事事、不知路在何方。在这种情况下，众多租家或恶意倒闭、或提前强行还船、或拖欠尾款、或推迟宣载，对高租金租入的船舶，能退则退，能减则减，能调则调，由此引发了大量的租约落空、主动违约等租约纠纷。英国法是国际海事仲裁或争议解决的重要和首选适用法律，英国法下关于租约法律的发展对国际租约争议的解决有着重要的影响，尤其在当前的航运寒冬形势下，学习、掌握英国法下租约法律的新发展，对于处于全面亏损的中国航运企业积极应对并妥善处理好各种突发事件和租约纠纷，最大限度的减少亏损将不无帮助 一、 定期租船合同终止后，船东无义务根据托管关系完成原始航次[1]。 1、案情 2008年六月，原告长锦商船同CLine公司订立了船舶共用协议，双方同意在指定船舶（包括期租船舶）上共享舱位来运输集装箱货物。 Marcatania轮是CLine公司提供的指定船舶，该轮是由CLine公司从被告Marcatania轮船东处以纽约土产格式期租而来。 2008年8月，长锦商船同Heung-A公司订立了舱位互换协议，双方同意在各自的船舶上互换舱位。 2008年9月，根据船舶共用协议，长锦商船在Marcatania轮上运送了433个集装箱货物，装货港为雅加达，卸货港为香港、上海和釜山，一部分货物是由长锦商船作为承运人签发了提单，另一部分货物是根据长锦商船同Heung-A公司订立的舱位互换协议，由长锦商船装船、由Heung-A作为承运人签发提单。 9月28日，船舶到达香港。但是由于CLine公司没有根据期租合同的约定向船东支付租金，船东在香港撤回船舶、终止了同Line公司的期租合同。 10月6日，长锦商船要求船东卸下目的港在香港的货物，并将其余货物继续运往各自的目的港上海和釜山。船东起初拒绝卸船，并要求长锦商船支付CLine公司拖欠的租金，否则拒绝交付货物。经过多次交涉，10月16日，船东最终只同意将所有货物卸在香港（包括目的港在上海和釜山的货物）。 长锦商船以违反托管义务为由起诉船东，认为根据船舶共用协议或者提单所证明的托管条款，船东有义务继续将货物运往目的地，据此要求船东承担将货物从香港转运至上海和釜山的费用以及其在舱位互换协议下的租金损失。 长锦商船进一步认为，由于提单项下的货物被船东错误滞留达20天之久，船东亦应当承担侵占财产之责。 2、争议焦点及法院判决 船东对涉案集装箱货物没有签发过任何提单，所有的提单均是由原告作为承运人身份签发，原告与船东之间不存在合同关系；且货物没有遭受损坏。双方对于以上两点没有争议。 双方的争议焦点在于：船东是否违反了对货物的托管义务；船东滞留货物的行为是否构成对货物的侵占。 对于第一个争议焦点，长锦商船主张，一般而言，托管人有义务照看货物，并且向有权提取货物的人交付货物。本案中虽然长锦商船和船东之间没有合同关系，但船长监督了集装箱被装载到船上的过程，且船长根据他所了解的集装箱将被运送到香港、上海和釜山的情况，指示了应该如何装载这些集装箱，因此船东具有完成原始航次的额外义务，同时根据船舶共用协议中的托管条款或提单条款，船东亦有义务将货物运往目的地。 法院认为，首先，船东和长锦商船之间并不存在合同关系，船东没有就船载货物签发提单，所有提单均是以长锦商船或Heung-A公司以承运人身份签发，并非代表船东签发，没有证据证明船东曾看过这些提单或授权长锦商船及Heung-A公司代表其签发提单，亦没有合理的理由解释船东在运输这些货物时须受长锦商船或Heung-A公司所签提单的约束。相反，船东仅仅授权了期租租家根据期租合同条款来接受货物。长锦商船得以在船舶上装载货物是根据期租租家与船东之间的期租合同来进行的。期租租家（根据其在船舶共用协议项下的义务）同意长锦商船使用期租租家在船舶上空余的舱位。因此，长锦商船在船货物的托管关系必须受制于对期租租家具有约束力的期租合同。在船东没有作出与此相反的陈述或反对的情况下，期租租家（相对于长锦商船）不能代表船东承诺某些超出期租合同所允许的范围以外的事情。因此，提单中的条款不应当适用于船东的托管关系