为什么经济发展了,街边的油饼却变小了.docVIP

作者|蒲勇健 来源| 说起街边的油饼，心里就涌出一股甜蜜的滋味。记得小的时候，在寒冬的早晨，甜睡难早起，晚起后上路去学校上学。爸爸给一毛钱，自己拿到学校附近的小食店买两个油饼当早饭吃。那被油炸得起泡又薄的大油饼，吃起来脆脆香香的，是童年在重庆寒冷严冬的甜蜜记忆。除了油饼，在重庆的街头还经常有一种用糯米油炸的薄饼，叫“糍粑块”，加入几粒花椒，非常香，也是我特别喜欢的早点。现在，都年过半百了，随着国家经济的发展，已经不再经常去买街头的这些早点；但是，忘却不了的记忆，常常让我在匆匆路经街边摊位的时候，不时地看一眼那些油饼和糍粑块，吞吞口水什么的。 我非常惊讶地注意到，街头的油饼，还有那可爱的“糍粑块”，随着时间的推移，其体积在逐渐变小！这种现象引起了我的思考，并且有些百思不得其解！为什么呢？ 即使这些街边的油饼和糍粑块什么的是经济学中的“劣等品”，其收入弹性是负数，随着经济的发展，人们收入的上升，人们对其需求在下降，其价格也应该是下降，而它们的体积的变小实际上是价格上升的等价表现，因为同样体积的油饼糍粑块相对变贵了！当然，这些早点绝对不是奢侈品，体积变小，实际价格上升不是因为收入弹性的问题。那么，是什么原因呢？ 经济学家分析经济现象的永恒工具没有别的，只有一样，那就是供求！从张五常到保罗·萨缪尔森，都是如此！张五常在其穷其毕生的巨著《经济解释》中，反复运用的工具就是那“供求三板斧”！而萨缪尔森在其著名的不朽之作《经济学》中，开篇就引用了一个谚语：当鹦鹉会说供求的时候，她就成了经济学家！ 我们下面也来运用供求工具，分析街头油饼尺寸变小的现象吧。 油饼的尺寸变小了，一定是价格上升了。这里说的价格，是指经济学意义上的价格。这里，我们需要分析的问题实际上有两个：一是为什么价格会上升？二是为什么要以尺寸缩小的方式提升价格？ 事实上，随着经济发展，多年来物价的上升，历次通货膨胀，几乎所有的商品价格都较过去上升了，所以，街头油饼糍粑块什么的出现价格上升倒不是什么令人感到奇怪的事情。奇怪的是，为什么它们的大小尺寸会发生变化，会变小？ 按理说，改革开放以来，随着咱们国家首先在农村实行联产承包责任制，粮食产量逐年上升，农产品的供给是上升的，这应该给予农产品价格一个下降的压力。但是，人口的增加，会拉动对于农产品的需求，给予价格上升的拉力。农产品价格的走向由这两种力量的相对大小决定。 这无疑就是说，我们观察到的油饼尺寸变小的现象，说明对于油饼生产所需要的粮食来说，其供给力量小于需求力量，或者说改革开放带来的供给增加的影响小于需求增加的影响。改革开放释放出巨大的生产力，粮食供给获得巨量的增加，但是，其影响仍然小于需求增加的影响！问题是，这些需求的更加巨量的增加到底来自何方？是简单的人口增长？还是其他？其实，在改革开放的同时，咱们国家开始实行计划生育，并且随着人们收入的增加，出生率事实上在下降，而不是增加。至少，在最近的三十多年发展时期，咱们国家的人口增长的影响应该不会严重大于粮食生产增长的影响。那么，是什么别的因素在导致对于粮食的需求影响大于其供给增加影响呢？ 我们自然会想到，对于粮食的需求，特别是对于生产街头油饼糍粑块那样的粮食的需求，不仅仅是来自人们对于街头油饼糍粑块本身的需求，而有着其他的更加丰富多彩的各种各样的需求。因为，用于生产油饼糍粑块的那些粮食，也可以用于生产其他的商品，包括面条、包子馒头、甜品，还可以用来养宠物、养猪、养鱼、养鸡、养鸟，还可以酿酒做饼干糕点什么的，等等。换句话说，这些用于生产油饼糍粑块的原材料，实际上存在着多种用途。这些不同用途之间存在着竞争性。如果，我们设想，随着经济的发展，市场上的商品种类越来越多，或者说市场对于商品种类的需求越来越大，对于生产这些不同种类商品的共同原材料的需求就会上升。我们的观察一定会得出这样的结论，就是:用于生产油饼糍粑块的那些粮食，随着经济的发展，越来越多地被用于生产更加多种的商品了，并且这样的商品种类的增加，以及它们所带来的对于粮食需求的拉力，其力度远远大于粮食供给增加的影响。 我们可以想象，在经济发展的同时，商品的种类是越来越多，并且其增加的速度应该是非常可观的，否则不会有如此巨大的影响！ 在经济发展的过程中，商品的种类会增加，或者说人们对于商品的种类的需求会增长，这是经济增长理论中的一个有趣的现象。其实，更加有意思的结果是，商品种类的增长本身也是经济增长的动力之一——这是1990年代在国际经济学界非常热门的新经济增长理论的一个引人注目的贡献！顺便说下，笔者本人在当时，还曾经在此领域做了一点点工作呢！ 商品的种类增加，也会增加人们的效用，这是新经济增长理论的一个出发点。新经济增长理论，是继1950年代的新古典经济增长理论之后的新东西。在1950年代的哈罗德-多马经济增长模型中，经济增长几乎是不可能