84.改变世界的箱子.doc

84.改变世界的箱子 今天我们比较抠门，没有买实体书，因为我这本书读的是电子版，它的名字叫《集装箱改变世界》。 你一听这书名有点吹牛吧？这是不是哪个集装箱制造厂的软文啊，还真不是，它的作者就想说明一个道理，在20世纪人类林林总总，眼花缭乱的各种发明当中，集装箱应该占有非常重要的一席，因为它极大地推动了20世纪生产力的发展，极大地改变了20世纪人类的财富面貌。 好奇怪这个结论，是不是有点过于夸大了？因为集装箱在技术上实在是乏善可陈，我想即使用19世纪的水平，敲出这么一个铁盒子恐怕也不困难吧，集装箱的技术含量可能还不如个罐头，罐头好歹要去解决密封的问题吧？抽真空的问题吧？集装箱也不用，我们中国人都熟悉一句话，叫科技是第一生产力，但是请注意，这句话可推导不出下一个结论，就是具体到一个产品，它的科技含量越高，那它改变生产力的能力就越大，这两句话可不能划等号。 给大家举个例子，蒸汽机。如果在有知识的人当中做应该调查，过去几百年改变人类面貌的最重要的发明是什么？我想蒸汽机肯定高居榜首。但是要知道，在蒸汽机发明的当时，它的科技水准也不是很高的呀，这里面有一个误解，大家都说，瓦特发明了蒸汽机，这个说法不确切，瓦特仅仅是改良了蒸汽机。 因为在中世纪的时候，欧洲人就用蒸汽机，比如说纽卡门蒸汽机，在煤矿里面提水，都在用这个。瓦特不是什么惊才绝艳的大科学家，他只是一个普通的工程师，当然他很聪明，也很有商业头脑，他改良了纽卡门蒸汽机，让它的热效率更高，让它的机械结构更合理，仅此而已。 但是就是这么一个在科技表现上没有太多亮点的产品，却成为人类里程碑式的发明。今天我们谈工业社会，谈工业革命，谈现代化，几乎都要回溯到蒸汽机这个具体的产品上，你看，蒸汽机，集装箱，这两个东西搁在这，就给我们出了一道题，那就是虽然我们承认科技是第一生产力，那请问，什么样的科技，它会最大的推动生产力的发展呢？这对我们今天关心创新的中国人，这道题的答案会非常有魅力。 我们先把这个问题搁在这，一会儿再来解答，先把注意力投向集装箱。集装箱它爹，就是集装箱之父，是一个美国人，叫麦克莱恩，他出生在美国的白卡罗莱纳州，是一个穷家庭的孩子，年纪轻轻，也没读过太多书，他就得想啊，我这辈子干点啥呀，后来发现，干卡车司机不错，很拉风！于是，十几岁就干上了卡车司机。 到他22岁的时候，他已经很了不起了，拥有了一家运输公司，很大，有两辆卡车，当然后来他生意确实做得非常好，他也非常有做生意的天分，到1940年的时候，大家知道那个时候的历史背景，美国马上要介入内战，所以国内的物资生产、运输、物流，就开始非常发达，他这家运输公司水涨船高，非常挣钱，在1940年那一年，他已经可以挣到22万美金。这可是当年的美金，非常值钱。 到二战结束的时候，他已经是全美国最大的运输公司之一了，这个人非常有天分。其实看一个人有没有商业天分，往往就看，他会不会省成本，省成本是一个企业家的天分，当然这不光是抠，不光是黑，让员工加班不给工资，那个不叫省成本，，省成本是着眼于整个社会各种各样的资源的组合方式，最后找到省成本的方式。 你比如说日产汽车那个老总卡洛斯，他就号称成本杀手，当然他肯定不是靠扣减大家的工资，他的著名的段子就是：整个的产业链我都要让你省成本，上游、下游，他甚至干过一件事，跑到上游的企业家那儿去说，我也不跟你砍价，我到你企业去，我帮你省成本，省完了成本，你降我的原材料价格，然后给我。 所以后来日产公司的汽车的成本控制就变得非常的好，这是企业家的通例，因为谁能比谁聪明五秒钟呢？关键就看平时的这种细微的省成本的功夫，这是商场上竞争的一项法宝。 这个迈克莱恩就是这么个主，非常会省成本。举个例子说，他的卡车司机跟别的运输公司就不一样，别的运输公司加油你就加呗，回头拿票来报不就完了吗，他不，他会跑到高速路上，跟一家一家的加油站谈判，最后选择给他最高折扣的加油站，然后给他的司机就规定，你从这一站加上油，只能到那家加油站去加油，所以他们公司司机觉得在这个公司一点儿自由都没有，到哪儿加油都听他的。 但真的有效啊，因为公司蓬勃发展啊。你像美国，我现在就知道一个物流公司，我就不给他做广告了，它能够省成本到什么程度？就是连卡车司机手里那个钥匙平时拿住的那个姿势打都规定到这个细节，为啥？可以上车直接捅开钥匙就可以把车开走，就为了节省这么点儿时间。所以公司竞争就在于成本结构的优化，麦克莱恩，此中高手！ 那么这种高手，他就不会放过任何一个可以省成本的机会，你看，故事来了。 集装箱的前世的第一个灵感，出现在1953年，这个迈克莱恩他的运输公司主要跑的是美国的东线，就是贴着大西洋这条线，跑来跑去，就发现这个高速路上实在是太堵了，汽车经常堵着，效率就不高。他就在想，他说能不能这么着呢，反正我靠着大西洋，是吧，我就造一码头，然后让车直接上船，我就绕开高速