世界尽头的生命之光.docVIP

世界尽头的生命之光 地球上最北的城市，世界最北的“煤都” 　　经挪威进入北极地区，首先要到斯瓦尔巴德群岛（Svalbard）。它位于挪威最北的城市特罗姆瑟（Tromso）以北约930公里的北冰洋上，巴伦支海和格陵兰海从东西两面环绕着它。 　　斯瓦尔巴德群岛的面积大约6.2万平方公里，而居民只有不到3000人，可以说是世界上人口密度最小的地区。1925年，有51个国家（包括中国在内）签约的《斯瓦尔巴条约》，将该群岛的主权划给挪威，同时规定，所有缔约国的公民均可自由进出，并进行任何不违反挪威政府法律的行为。挪威政府也自觉将其与本土区别开，缔约国公民前往斯瓦尔巴德群岛要先出“关”，再入“关”。于是，我们乘飞机从挪威首都奥斯陆出发，在特罗姆瑟稍作停留，经过挪威海关，再转机登上前往斯瓦尔巴德的航班。对旅行者来说，这样虽然麻烦了一些，却不无好处。首先是免签证，从冰岛、俄罗斯或北欧国家前往该群岛无须签证。其次，那里是免税岛，物价在欧洲几乎算是最低的了。 　　斯瓦尔巴德群岛自然资源丰富。12世纪时这里被北欧海盗发现，成为他们藏身、藏宝的地方。但由于自然条件恶劣，群岛很长时间无人定居，只是各国捕鲸船的一个停靠地。19世纪初捕鲸业衰退，同时又在群岛上发现了丰富的煤矿、磷灰石、石棉等矿产资源，矿产开采成为当地主要的经济活动。 　　斯瓦尔巴德群岛上的煤矿分布很广，主要开采地点有朗伊尔宾城、新奥尔松、俄罗斯城―巴伦支堡。这里的煤矿品质很高，高热低硫，而且属于浅层煤矿，只要稍加挖掘就可以采到，因此在很长一段时间这里是世界上最北的“煤都”。不过，北极自然条件严酷，运输线长，如今在斯瓦尔巴德群岛采煤可谓得不偿失，加上20世纪60年代矿难频发，挪威政府下决心关闭了这里的大部分矿场。在朗伊尔宾和新奥尔松还能看到当年留下的大量运煤索道、铁轨和拉煤小火车。 　　朗伊尔宾城是斯瓦尔巴德群岛的首府，登记人口大约2000人，夏季时当地人会在这里接待来自世界各地的游客，冬季有长达4个月的极夜，于是一多半的人都会飞到特罗姆瑟去过冬。 　　虽然本身人口不多，但每年来到朗伊尔宾城的游客却超过5万人，而且还在逐年增加。这里有群岛上唯一的机场和唯一一个驶往北极的邮轮码头。夏季，半夜两三点依然很可能会碰到成群结队刚从邮轮上下来的游客，在商店紧闭的街上游荡。朗伊尔宾城的机场据说是世界上最危险的机场之一，原因是机场小、跑道短，飞机降落时要在上空绕半圈，然后从海湾的一侧缓缓降落，如果时机掌握不好，或者减速不及时，可能会直冲过跑道，一头扎在海滩上。好在这惊险的一幕还从未发生过。 “少年极先锋――青少年北极科学考察团”的团员们兴奋合影。 斯瓦尔巴德群岛的首府朗伊尔宾城。 挪威诺亚方舟种子库 　　朗伊尔宾城西南边的一处山洞中，有一座“末日种子库”，约1亿粒世界各地的农作物种子被保存在-18℃的地窖中，这就是著名的“挪威诺亚方舟种子库”。它与“英国皇家植物园千年种子库”和“中国西南野生生物种质资源库”并称为世界三大保存重要树种种质资源的机构，其安全性堪比美国国家黄金储藏库，可以抵御地震和核武器，堪称全球最安全的基因储存库。 　　这座人类的诺亚方舟就是由一座废弃的煤矿矿井改造而成的，距离北极点约1000公里。 万紫千红的冰冻世界 　　斯瓦尔巴德，在挪威语中的意思是“寒冷海岸的岛屿”，群岛60%的土地为冰川覆盖，永冻土层厚达500米，满眼是荒芜、崎岖的山脉，夏季也只有地表以下2～3米的土层会解冻。当地太阳辐射强，白昼和黑夜以半年为期交替，在这样的极端环境下，植物生长率极低，生长季通常只有6～10周。但夏季时这里仍然是一个生机盎然、万紫千红的世界。群岛有着丰富的植物资源，很多高寒、耐寒的植物种只有在这里才能看到。 　　北极并非只有苔藓，而是长满了各种千奇百怪的植物。苔原上分布最广的植物也不是苔藓，而是韧革，类似于温热带的茅草，但矮小纤细。它们大量生长在沼泽地区，并不开花结果，而是利用根茎往外扩展，盘根错节，在冻土上形成一层薄薄的草皮，踏上去松松软软，像走在地毯上。它们的叶子有的葱绿，有的绯红，斑斑驳驳，形成美丽的图案。 　　北极最具代表性的植物有石南科、杨柳科、莎科、禾本科、毛茛科、十字花科和蔷薇科，主要靠根茎扩展进行无性繁殖，仅有的树木是小极地柳和矮桦木。因为生长期很短，这里的植物来不及按部就班地完成发芽、开花、结果、成熟这样一个复杂的周期。例如，蒲公英的花蕊来不及受精便可发育为成活的种子。 　　夏季，这里生长着不下一百种开花植物：北极罂粟、北极棉、虎耳草，还有不常见的无茎蝇子草、灯笼草和仙女木。仙女木是斯瓦尔巴德群岛北部苔原常见的一种植物，历史上著名的“新仙女木事件”使它的名字广为人知。 　　每年要在夏季的两到三个月里完成开花、授粉等一系列生命活动，对于小小