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启迪的实验：创新之路 Stefan Thomke 著  启迪的实验 创新兴需要 实验与每家企业创新的能力息息相关。换言之，通过有条理的试验新想法，使企业能创造新产品和改良现有产品。事实上，从某种程度上来说，任何产品起先都源于一个想法，然后再通过实验成型。今天，一个大型的发展项目真正需要成千上万的实验来支持，所有实验的目的是相同的：考察新的产品概念或技术方案能否满足新需要或解决新问题，然后汇总第一轮实验获得的信息，最终开发最理想的产品。 过去，进行实验的费用相对较高，企业不得不对实验重复的次数精打细算。今天，高科技，比如电脑模拟、快速成型、组合化学，促使企业在短时间内获得更多信息，同时，利用这些新技术也能减少实验的花费。实际上，正如以信息为基础的科技降低了一些产品和分销系统的边际成本一样，它也降低了实验的边际成本。其实，结合信息基础科技的实验系统节约的不仅仅是成本，同时增大了创新的机率。这就是说，一些技术能使现有的实验成本下降，另一些则是开拓全新理念和解决方案的新途径。 例如，剑桥、麻省的Millennium制药厂在技术平台上结合了多种新科技，诸如基因学、生物信息学和组合化学，来进行实验。这个平台类似于自动化生产，能够在几分钟或几秒钟测试备选药物，与传统的方法所需的几天或更多时间不可同日而语。尽快的获取信息，即了解备选药物的毒性，能极大提高Millennium预测药物在医学实验上、最终在市场上的成功率的能力。不理想的备选药品，在浪费大量资金投入其研发之前，被迅速排除在外。除了能够通过较传统的研究方法减少实验的经费和时间外，根据技术部主任Michael Pavia的说法，新技术同时增强Millennium的创新能力。特别是，企业有更多的机会尝试效用不同的备选药物，包括那些最初看来不可能，却能最终造成突破性发现的药物。 这种时代性的“启迪的实验”对研发开支很高的行业产生了巨大影响，诸如制药业、汽车制造业、软件业。通过研究，我获得许多有价值的信息，相信其他行业也能借鉴。随着计算成本的不断下降，所有复杂计算更快、更便宜了，同时，随着组合化学等新技术的介入，所有的企业会发现自己在寻求不同概念的快速实验上的能力越来越强。举例来讲，财经学院现在使用计算机模拟来测试财务模型。事实上，电子数据表单永远改变了财务预测；即使是初学者，也能进行复杂的假设，这曾经是难以想象的昂贵实验。 为实验设置的系统 了解创新的过程才能理解启迪的实验。产品和技术革新不会从天而降；是实验室和科研机构通过一种为实验设置的系统孕育出来的。所有科研机构都采用这套系统来筛选可行的方案，帮助团队开发真正适用的产品。关键之处在于把想法和概念变成能测试、讨论、能给客户展示的模型。 通过实验系统进行工作的最经典的例子当属Thomas Alva Edison的实验室。Edison 是著名的发明家，“99％的勤奋加1％的灵感”，Edison深知组织能力和实验能力的重要性。正是因为考虑到实验的效率和速度，Edison在Menlo Park 和 New Jersey进行设计工作。 Edison清楚实验系统包含多个组成部分－包括人员、设备、实验室等－所有因素相互制约。这样，所有因素应组合达到最佳效果，如此构成系统的运作能力：速度（设计、建立、测试和实验分析所需的时间），成本、精度（实验的准确性和实验进行的条件），容量（在一定时间内能完成的实验数量），以及获得信息（实验产生的新信息和结果从中的获益能力）。因而，比如说在Menlo Park，技术精湛的机械师和实验室人员合作紧密，这样他们能获得新想法、从以往的实验挖掘新点子后，取得迅速进展。这样的系统造就了伟大的发明，包括电灯，发明电灯需要对灯丝、形状、电子定位和真空技术经过上千次复杂的实验。 Edison 通过快速反复的实验实现伟大发明的目的，在实验成本日趋下降的今天尤为可取。然而，众多的企业只注意到新技术带来的成本控制，而忽视了创新的巨大潜力。更糟的是，这些目光局限的企业，在他们试图与新技术结合时，陷入混乱局面。例如，电脑模拟作为一种成本控制的手段，不是简单地代替物理原型；它引入全新的实验方法，进而激发了创新。正如互联网为创新提供了无数机会－大大超越了其作为电话、目录处理的低成本替代品的用途－先进实验方法也起到同样作用。但是，企业需转变观念才能发掘这种潜力。 的确，新技术影响到各个方面，从研发过程本身，包括研发机构的结构方式，到如何创造新知识、新学问。当然，企业具备更多的创新意识，面临着管理以及技术上的挑战，对启迪的实验，我有如下4条建议： 组织快速实验 快速实验的能力是创新应具备的要素：研发者持有众多不同的想法，实验能提供