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在好莱坞写剧本 　　编剧 　　在普通人眼里，好莱坞编剧是一个闪耀着光环的职业，但现实情况却并非如此，好莱坞的竞争非常激烈，大部分编剧大部分时间都处于失业状态，往往需要干别的工作来维持生计。据美国编剧协会的数据，因为制片业不景气，电影业编剧的就业率去年下降了6.7%，已是连续第三年下降。 　　当编剧们辛苦写出的剧本受到制片厂的青睐后，制片厂往往买下的也只是剧本在一定时间内的优先使用权（option），优先权费用并不高，尽管制片厂如果决定投拍这部电影，会追加可观的费用，但能最终投拍的剧本极少。 　　当然行行出状元，编剧业也有赚得盆满钵满的高手。沙恩·布莱克（Shane Black）——《钢铁侠3》的导演和编剧，便堪称编剧业的幸运儿。1987年，他的第一个剧本《致命武器》以25万美元的高价卖出，随着《致命武器》成为上世纪八九十年代最成功的系列电影之一，布莱克的身价节节攀升。他相继以175万美元的价格卖掉了《终极尖兵》（The Last Boy Scout，1991）、《幻影英雄》（Last Action Hero，1993），而1996年的电影剧本《特工狂花》（The Long Kiss Goodnight）在经历一场竞标后，更卖出了400万美元，据说是当时好莱坞最高价。 　　表1中列出了好莱坞最昂贵的十大原创剧本，正是这些收入颇丰的案例刺激着很多人渴望成为好莱坞编剧。有趣的是，尽管表中的编剧领走了高薪，但大部分作品的票房并不成功。《莫扎特和鲸鱼》便是一个极端的例子，因《雨人》而成名的编剧罗恩·巴斯从这部电影获得了275万美元报酬。但影片制作完成后，由于主创们对终剪版都很不满意，拒绝参与宣传活动。影片最终只在影片拍摄地华盛顿某处影院做短暂放映，便匆匆地发行了DVD，票房仅有可怜的36000美元。当然也有市场反响特别成功的作品，如乔·埃泽特哈斯仅用13天时间完成编剧工作的《本能》，靠题材的巨大争议引爆眼球，最终美国票房达到1.18亿美元，全球票房超过了5亿美元。 　　剧本经纪 　　如果光凭自己的力量，好莱坞编剧们很难把自己的剧本卖出好价钱，还得借助专业的掮客——剧本经纪。可以说，经纪人在当代好莱坞剧本行业中发挥着举足轻重的作用。他们长于交际，广泛与各大电影公司发展关系，他们还善于制造事端，为了增加制片厂对剧本的兴趣不惜撒谎，例如故意给制片厂主管们放出竞争对手们已有意购买剧本的烟雾弹。一般说来，经纪人会至少收取编剧总收入的1/10作为佣金，但出色的经纪人帮助编剧争取到的利益也是非常可观的。 　　创意艺术家经纪公司（CAA）的创始人迈克·欧维兹（Michael Ovitz）在剧本经纪业中曾发挥了革命性的作用。从前好莱坞经纪公司总是先签下一位艺人，再去寻找他或她适合的剧本。而欧维兹从新好莱坞电影的浪潮中发现，一个出色的剧本也能成为市场的保证，吸引明星出演和制片厂投资。加上刚成立的CAA缺乏明星客户，欧维兹决定另辟蹊径，把以往的程序颠倒过来：先找到一部引人入胜的文字作品，再提出一整套的电影企划案，包括脚本、制作人、导演，再将它卖给制片厂。这样一来，或许还可以吸引一些大明星转投至CAA旗下。这一战略被实践证明是非常成功的。在1980年代，CAA总共推出了150部以这种方式策划的电影，而旗下的大牌明星也越来越多，一跃成为好莱坞最成功的经纪公司。 　　在欧维兹之后，阿兰·加斯莫（Alan Gasmer）则堪称剧本经纪界的另一个传奇。他在威廉姆·莫瑞斯经纪公司工作了24年。作为一个仅花了七年时间，便从收发室的跑腿员变成了公司副总裁的人精，加斯莫也给剧本经纪业带来了变革。在他之前，好莱坞大制片厂对热门剧本的竞标是公开的，制片厂主管们会有一周时间阅读剧本，做出报价的决定。但加斯莫发现这种跨周的安排使得制片厂主管们能利用周末的时间彼此勾兑，说服竞争对手放弃竞标。于是，他决定将竞标的时间压缩在当周，周一送出剧本，到周五制片厂主管们便要做出最终的决定。这一看似简单的变动发挥了很好的效果，很快，便有不淡定的制片厂主管们在拿到剧本的当天便开始竞标了。在1995年，加斯莫达到了他职业生涯的高峰，一年代理销售了14个原创剧本，包括《尖峰时刻》，售价总计高达600万美元。 　　当然这份成功不单有加斯莫自己的功劳，也离不开市场环境的支撑。在1990年代初期，一批低成本电影，曾凭借出色的原创剧本创造了很好的票房，如昆汀·塔伦蒂诺的《低俗小说》（1994）、罗伯特·罗德里格兹的《杀手悲歌》、凯文·史密斯的《疯狂店员》（1994）等，从而催热了原创剧本的市场。而最近几年，因为美国经济不景气，好莱坞电影的融资也遭遇了一些问题，大制片厂不断缩减制片数量，将投资越来越集中到少数大片上去，并更多地改编成功的漫画、小说等，原创剧本的市场被大幅挤压。据统计，19