揭秘英文字母表背后那些有趣好玩的冷知识.docx

　由二十六个字母组成的英文字母表，是所有英语学习者最先接触到的。从“A”到“Z”，几乎所有人都能脱口而出，熟悉得几乎不能再熟悉。不过，在我们自以为熟知的字母表的背后，隐藏了很多好玩有趣的冷知识，今天我给大家说说其中的一二。　英文字母表来源于拉丁字母表（Latin Alphabet），拉丁字母表来源于伊特鲁利亚字母表（Etruscan Alphabet），伊特鲁利亚字母表来源于希腊字母表（Greek Alphabet），希腊字母表来源于腓尼基字母表（Phoenician Aphabet），腓尼基字母表又和古埃及文有着千丝万缕的联系。现代英文字母表背后的各种奇奇怪怪也正是因为英文发展过程中受到太多语言的影响。　趣谈之一：字母表曾包含27个字母　英文里有一个“”符，读成“and”，也表达“and”的意思。不少公司名字里包含这个字符，如“ATT”。这个字符的英文名叫“ampersand”，曾经是英文字母表的第27个字母。罗马人在拉丁文中将“e”和“t”放在一起，表示“and”的意思。罗马人书写“et”的时候，慢慢将两个字母连结起来写，就有了“”符的样子。　“”符在英语里正式使用是19世纪的时候。那时人们就把这个字符读成“and”。100多年前的英文字母表有27个字母，除了现在的26个，第27个字母就是这个“”。小学生朗读字母表，读完”XYZ”之后，还有再读“and per se and”。“per se”也是拉丁文，意为“自己”（by itself），意思就是“XYZ之后，还剩下一个‘’自己”。孩子们读着读着，“”虽然还被读成“and”，但有了自己的名字，叫“ampersand”。(这个单词的发音就是“and-per-s-and”)。19世纪的英文字母表　趣谈之二：为什么“Q”的后面总跟着“U”?　你能想象一个英文单词，以“Q”开头，或包含了“Q”，后面跟的不是“U”吗？如果你找一本厚厚的字典，或许好能找到几个，如“Qibla”、“Niqab”、“Qawwali”等。不过，这几个都是外来语，不算典型的英文单词。　1066年诺曼人入侵英格兰之前，英文根本就没有“Q”这个字母。“Queen”或者“Quick”都被拼成“cwin”或“cwic”。说法语的诺曼人给英语带来了“Qu”，代表了“/kw/”这发音。“Qu”也不是法国人的发明，法国人从拉丁文里借来“Qu”，专门用来发“/kw/”音。　因此，在传统的英文发音里，“q”和“u”不能分开，英文又是“表音”文字，所以，你“Q”的后面必然要跟着”U”。　趣谈之三：为什么“W”是“Double U”?　字母表里的“U”、“V”、”W”连续写在一起，这绝不是偶然事件。古罗马人首先发明了“U”和“V”，而且两个字母的发音也差不多。罗马人把“U”发在单词中，把“V”发在单词前，“upon”在古英文是“vpon”；“save”在古英文是“saue”。　公元七世纪的时候，古英语大量借鉴拉丁文。在形成自己的字母表的时候，古代英国人发现没法用拉丁字母来表达英语里“/w/”的发音，于是，他们就干脆把两个“U”组合起来，发明了“uu”。　在公元八世纪，英国人废掉了“uu”，以“wynn”来代替。公元11世纪，诺曼统治者因为说法语的缘故，又把“uu”重新使用起来。　“uu”被写成今天的“w”的样子是早期的打字机发明者发现“u”下面的圆弧实在有点难弄，就干脆偷工减料地把“uu”的弧度去除，就形成了“vv”，最后演变成了今天的“w”。　趣谈之四：富兰克林曾试图发明新的字母表　美国的开国元老之一，本杰明.富兰克林，曾希望和不列颠母国做彻底切割，包括语言。1768年，富兰克林发明了一套新的字母表，他把字母“c”、“j”、”q”、“w”、“y”从字母表中去掉，他认为这些字母根本没用。富兰克林觉得发音的时候，只要通过声道就够了，没必要使用牙齿和嘴唇。　他去掉了5个字母，然后添加了几个新的字母，代表了“/o/”、“/sh/”、“/ng/”，又把“/th/”从发音中去除。富兰克林觉得自己改良的新字母表简单明白，降低了人民拼写的困难。可惜，老百姓对新的字母表并不买账，没人学习和使用，很快，富兰克林也放弃了自己“改良”英语发音的努力。富兰克林发明的字母表　趣谈之五：为什么华盛顿没有以“J”开头的街名？　美国首都华盛顿，街道名称索引从“A”到“I”，然后就是“K”，唯独跳过了“J”。有野史说这是因为华盛顿城当初的城市规划负责人“华盛顿.皮埃尔”（Washington-Pierre L’Enfant）讨厌当时的最高法院大法官约翰.杰（John Jay），他担心将来有人以大法官的名字命名街道，就故意规定不以“J”开头来命名华盛顿的街道。　其实事实并非如此。华盛顿没有以“J”开头命名的街道是因为，在18世纪，不少地方把“J”和“I”混着使用。