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《功利主义》读书报告 ——功利主义的内涵与局限 【摘要】功利主义是道德哲学（伦理学）中的一个理论，提倡追求“最大幸福”。约翰·穆勒在《功利主义》一书中对这一理论进行了系统的阐述，论述了功利主义的含义、功利原则的最终约束力、功利主义能得到何种证明以及功利与正义的联系。本文旨在通过对《功利主义》一书主要内容加以梳理的基础上，对功利主义的内涵和局限作进一步探讨。 【关键词】功利主义；边沁；穆勒；最大幸福 功利主义（Utilitarianism）道德哲学理论在西方影响巨大，其原则是“大多数人的最大幸福”，以行为的实际功效作为判断行为正当与否的标准。功利主义哲学家的代表约翰·穆勒所著的《功利主义》一书，虽然篇幅不大，但是对功利主义的基本精神做了一个相当完备而又清晰的阐述，并对道德哲学的一些根本问题作了功利主义的说明。本文将首先对穆勒和功利主义稍作介绍，然后对《功利主义》一书的脉络和主要内容加以梳理，最后对谈谈功利主义对本人的启发并对相关问题加以探讨。 一、作者简介及功利主义的渊源 （一）作者简介 约翰·穆勒（1806-1873年），19世纪英国著名的哲学家和经济学家，他的思想曾对英国人有着“不可估量的影响”，对中国人而言穆勒也并不陌生。早在晚清末年，他的政治学名著《论自由》和方法论名著《逻辑学体系》就已被引入中国，被中国近代启蒙思想家严复分别译作《群己权界论》和《穆勒名学》，对中国近现代学术产生了深远的影响。 除了学术上的巨大影响，穆勒更令中国人津津乐道的一点是，他可算得上是一个“神童”。当大多数孩子还在懵懵懂懂玩泥巴的时候，穆勒的父亲已开始了对他的早期教育，穆勒三岁开始学习古希腊文，八岁开始学习拉丁文、欧几里得几何学和代数学，十二岁开始攻读经院逻辑学，十三岁开始学习政治经济学，攻读亚当·斯密和李嘉图的著作，十四五岁的时候学习了化学和植物学，精通法语，并能够探讨高深的数学问题。这一连串令人惊叹的学习经历，在外人看来穆勒一定是个神童，但是据他自己说，他虽然天赋并不比别人聪明，但在父亲严格的早期教育下，他的智力上大约比同龄人早熟了二十五年。正是在这样的基础上，穆勒尽管从十七岁就开始担任东印度公司的高级职员，直到五十二岁退休，在工作了整整三十五年的时间里，与此同时利用业余时间做学问，却达到了许多专门做学问的人一辈子也难以企及的高度。 （二）功利主义的渊源 在古代西方，影响比较大的是自然法学派思想，认为在人的自然本性中存在着一个理性的秩序，这种秩序的根源是上帝颁布的自然法，人类的这些认识通过天启理性得到。这种论证使自然法带上了某种神秘色彩。 随着近代西方自然科学和经验主义认识论学派的兴起，宗教权威逐渐下降，为功利主义学派的兴起扫除了信仰障碍并奠定了认识论的基础：一切知识的取舍最后都要诉诸于人的日常经验而不是诉诸人的理性或上帝，伦理道德的论证也不例外。功利主义正是建立在这种经验主义认识论的基础上的，因而功利主义更符合常人的经验理性，能够对当代的人类思想产生更大的影响。 功利主义的兴起过程中，18世纪苏格兰学派起了开创性的作用。苏格兰学派的核心人物休谟，对自然法学派进行了彻底的批判，认为自然法学派所宣称的出于理性的自然法原则，其实不过是由经验判断为正当的行为标准，休谟的论证为功利主义奠定了认识论和伦理学基础。苏格兰学派的另一重要人物亚当·斯密从政治经济学的角度发扬了功利主义的精神，用经济学中“国民财富最大化”解释了“最大多数人的最大幸福”这一功利主义的终极目的，并说明在自利的人性基础上通过公平竞争来获得效率的市场经济体制是达到“最大幸福”的根本途径。 在苏格兰学派的理论基础上，边沁首次对近现代功利主义做了一个比较全面的阐述。边沁认为伦理道德也应该建立在为人类经验所认可的趋乐避苦的本性和追求自我利益的基础上，“当我们对任何一种行为予以赞成或不赞成的时候，我们是看该行为是增多还是减少当事者的幸福。”功利主义道德基本上就在于苦乐的计算，“最大多数人的最大幸福”依赖于每个人的最大幸福的加总，当每个人都真正得到自己最大利益时，也就实现了功利主义的终极目标。 穆勒在上述理论基础上完成了《功利主义》一书，对功利主义的含义、原则、标准以及约束力等问题做了详尽的解释，“最大幸福”被重新阐释和进一步发挥，穆勒对高级的快乐和低级的快乐加以区分，划清了功利主义和利己主义的界限。 二、《功利主义》主要内容和重要观点概述 《功利主义》全书共分为五章，第一章是绪论，另外四章分别阐述了功利主义的含义，论述了功利原则的最终约束力、功利原则能得到何种证明以及功利与正义的联系。全书结构清晰，条理分明，下面根据原书的结构对其主要内容和重要观点加以梳理。 绪论 第一章绪论中，穆勒尚未对功利主义进行论述，而