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历史地理学的兴旺发达,不仅对孕育它成长与发展的历史科学与地理科学有重大的学科推动意义,而且对当前利用和改造自然的人类社会经济活动具有极大的现实指导作用。 历史地理学在历史科学中的重要作用 人类历史时期的任何历史事件都发生于一定的时间和空间之中。所谓“空间”即是指特定的地理环境,它是历史事件发生、发展的依存基础。每一个不同的时代,都各有其不同的地理环境,因为时间与空间处于不断的发展与变化之中,离开了那个时代的地理环境,就不可能真正了解那个时代的历史。历史地理学的任务就是研究不同时代社会发展所处的具体地理条件,它在人类社会发展的不同阶段都不同程度地影响着生产力发展的水平。它阐明许多重大历史事件所处的地理场所,赋予历史过程以具体的空间位置,从而明确这些历史事件的某些地理特征。因为只有从历史发展过程的许多地域的特性中才能做到对历史多方面观念的具体化和深刻化。对于许多重要历史事实的研究,如古今都邑的兴衰、人口的迁徙、交通路线的改移、工农业生产的布局等,都必须从特定的空间进行地理学的分析,也就是必须借助历史地理学的研究。历史时期人类依存的自然环境的变化,不论是由于人类活动而导致的还是大自然本身的原因引起的变化,都会对人类社会发展产生直接或间接的影响。伟大的史学家司马迁在叙述其发愤撰著《史记》的目的时说,乃为了“究天人之际,通古今之变。”也说明了史学研究也必须探讨人与自然的关系,以掌握社会发展变化的规律。因而历史科学必须依赖历史地理学对人地关系的研究。总起来说,历史地理学的发展与繁荣必定能促进历史学的发展。 (2)历史地理学丰富和完善了地理学的科学体系.今天的一切地理现象并非自古以来就是如此,而是从以往不同时代的地理中发展演变而来,根植于过去的地理之中,从来也不会有凭空而生或静止不变的地理现象。因而对于任一地理现象,只有了解其过去,才能更清楚地了解其现在。历史地理学把过去时代的地理进行复原,并把已经复原了的地理现象,按着历史发展的不同阶段,排列对比起来,来寻找其变化发展的过程与规律,也明确了当前地理现象的形成基础与特征趋向。这正是地理学的研究必须要借助历史地理学的地方。正因为如此,历史地理学作为地理学的一个分支,正越来越受到人们的重视。 (3)历史地理学有用于世,具有极大的现实指导意义.要合理地利用与改造自然,实现人类、社会、自然的可持续发展,就要充分地认识自然本身的分布、变迁和发生、发展的规律;同时,也要借鉴过去人类在利用自然过程中已经取得的经验与教训。这两方面都包括很多历史地理学的研究内容,可以说历史地理学的研究成果,具有极大的应用实践性,可以作为现代化经济文化建设项目中分析、评价和规划的参考。例如历史时期气候变迁规律的研究,与今天的中长期天气预报及其灾害性天气周期的预测等密切相关;研究历史时期植被变迁的过程,对今天安排农、林、牧三者的合理布局具有参考价值;研究历史时期海岸变迁的趋向,对于今后从事港口建设和进行海涂围垦等都将有所裨益;对于历史时期沙漠、河湖水系等变迁规律的研究,对指导今后的治沙与治水等工作都能提供科学的依据。不仅以上历史自然地理各分支实践意义很大,而且历史人文地理各分支也都在各自的领域中对现实发挥巨大的作用。历史民族地理的研究有助于加强祖国的统一和各民族的大团结;历史人口地理的研究,可为解决当前人口剧增带来的一系列社会问题提供参照;对历史时期农工商业生产与布局的研究,可为当前的经济建设提供依据;历史城镇地理的研究对于合理地规划和建设城市有参考价值。也许有人会从纯学术角度对历史地理学有用于世的观点提出异议。这里我要说明的是历史地理学的古为今用,并不是纯粹意识形态和政治上的指导作用,而是带有具体业务指导性质的现实作用。比如谭其骧先生在五十年代初即开始从事《中国历史地图集》的规划、编绘,得到了许多政府领导的重视,在确定中国疆域界线方面具有特殊意义,但其成书后并不会降低其学术上的重大意义。侯仁之先生关于北京城市历史地理的研究是首都北京旧城改造与现代化建设的迫切需要。史念海先生在七十年代初期接受了兰州军区司令员皮定钧将军下达的搞西北历史军事地理的现实任务,在此推动下,完成了对黄土高原区域历史地理的综合研究。学术界公认的三大历史地理学家的研究实践证明,历史地理学不仅可以有用于世,而且是在服务于现实中发展壮大起来的。新一代历史地理学者应该从此得出某些启迪。以下举出几个具体的例证来说明历史地理学在实践中的巨大作用。1985年,在陕西省委书记马文瑞的建议下,史念海、曹尔琴、 朱士光三位先生合作完成了《黄土高原森林与草原的变迁》一书,用通俗易懂的语言分析了农业开发导致黄土高原森林和草原植被的破坏、水土流失日趋严重的历史演变过程,提倡在黄河中游广大地区弃农还牧,种草植树,加强水土保持工作。这一观点至今不仅已成为广大干部群众的共识,而且真正地