[给大学生的信文档3.docVIP

本期微信节选自可称为美国版傅雷家书的《给即将上大学的孩子们的信》。C.F. 施文, 与美国现代教育之父杜威同时代的大教育家，曾任西储大学校长三十年。位于俄亥俄州的百年学府西储大学有今日之地位，第六任校长施文的三十年经营功莫大焉。 亲爱的孩子： 很高兴你主动想要进入大学深造。或许即便你不希望继续深造，我也会送你读大学，不过也不一定。有时候，家长出于自己的意愿送孩子进大学，而孩子读完大学后，大学的一切往往如水过无痕罢了。但我相信，等你度过大学生涯，大学里的很多东西都会留驻在你生命中。 你将会在大学里找到一千零一种有意义的事情。我想你可以一件一件都去体验，但是我的建议是不要这样做。你应该有自己的选择系统，即使在大学新生期间亦是如此。大学生们的问题不在于无从知晓如何从坏中挑出好的来，而在于太多大学生不知道如何从好的里面找出更好的，以及从更好的里面找出最好的。我认识几千名大学生，他们中的大多数似乎不懂去区别，即便有的懂得，却往往无法将它运用在生活中。 如果在你踏入大学校园的时候，由我来告诉你获得学士学位之前最应该牢记的一些事情，你应该不会觉得我是在把一些观念强加给你吧，是吧？ 一 我想说给你听的第一件事情是，我希望你步出大学校园的时候，成为一名思考者。然而，如何让自己成为思考者，却是颇难做，又难讲。思考是一种实践艺术。它不能被教会，只能通过实践来习得。不过在我看来，在这习得过程中，还是有一些课目较为适合促进你学会这门艺术。让我来尽力向你指出这些课目的标志或特征。我认为，这些课目包括要求思维专注的课目，以及这样的课目：各元素非常清晰，同时又全面而复杂，各部分的编排连贯，部分与部分紧密联系在一起，代表了连续性，以及不同元素或部分会产生出深远的结果。专注(concentration)、清晰(clearance)、综合(comprehensiveness)、复杂(complexedness)、连贯(consecutiveness)和连续(continuity)——这是思考者的六个大C，是创造思考者的那些课目的标记。 将这些标记一一运用到课程表中各式各样的课目上，是一项艰苦卓绝的工作。请为了自己，将它们运用起来。不同的课目对学生来说有不同的价值，然而思想王国的每一枚钱币都有各自的价值。 数学和理论物理最为突出地代表了我所指出的六大特征中的大部分。数学要求专注，在某种意义上，数学是心灵在给自己以某些抽象真理。什么是X的二次方？不过是心灵的一种形式而已。数学要求思考的清晰，以及表述的清晰。若缺乏清晰性，数学将毫无价值。数学还代表综合性，它的真理是复杂的。部分与部分相互关联。它是连贯的，部分与部分之间环环相扣。它也是连续的，代表了步步为营的进步。 然而要记住的是，数学的推理迥异于我们通常使用的大多数推理。数学推理是必然推理，而大部分推理不是必然推理。二加二等于四，人们对于这个真理不会有异议。但是经济学中的推理比如保护性关税，哲学中的推理比如天赋观念的存在与否，历史中的推理等都不是绝对的。我甚至猜想，以数学和物理学著称的剑桥大学正是极其有助于培养伟大人物。牛津向来被称为伟大运动之母，此言不虚。卫斯理运动、书册运动 以及汤因比馆 中所反映的社会运动都发源自牛津大学。而剑桥大学则被叫做伟大人物之母。剑桥对于数学和科学的强调以及她所培养的伟大人物之间，是否有些许的因果关联呢？ 逻辑这门学科具有我指出的六个特征。它对这六个特征的要求方式几乎和数学一模一样。在某种意义上，逻辑可以被叫做运用数学或具身化的数学。要成为思考者，就必须是逻辑的精通者。 语言占据了现代大学教育的一半课程，在旧式大学课程中它所占比例更大。语言的学习对于思考者的养成具有什么促进作用么？学习语言并不特别需要专注，不过它要求并创造综合性以及清晰性。语言学习是一个复杂的过程，要求分析能力。时代精神一直在语言中发生作用，演变成各种形式。语言的发展是秩序与无秩序的奇特结合。语言的各个部分在很多情况下是密切关联的。希腊语的动词是最为高度发展的语言产物。它建立在孩童积木房般的精准与平衡之上，然而又具有希腊神庙那样井然的秩序。每一个字母都代表了不同的意义。前增、前缀和词尾都有各自的意思。我曾经问过一位中国驻美外交官，教会他思考的老师是谁。他的回答言简意赅：希腊语。 在培养思考者的过程中，历史和社会科学在复杂关系方面具有主要的价值。选择孕育伟大历史影响的时代来研习。比如，希波战争之后希腊文明的繁盛。这一巨大进步的原因何在？比如，考察美国内战前三十年的政治和社会情况。内战爆发是由哪些因素引起的？再或者，选取经济事件——支持和反对某项保护性关税的理由是什么？这一关税的局限性在哪里？这些情况要求对于复杂事物的综合知识。掌握了这些之后，便形成了一位思考者，一位细致入微的思考者