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翡，赤羽雀也；翠，青羽雀也，这是东汉年间许慎《说文解字》对翡翠两字的解释。后来，古人将这两个原本形容鸟羽毛的字转用到描写红色和绿色的饰物。大概到了宋代，两字合并，用来描写碧绿色的碧玉（非指矿物学中的碧玉SiO2）,这时的翡翠两个字所说的玉，是硬玉的集合体，成分为钠铝的硅酸盐NaAl[SiO 6 ],因主要产于缅甸，故又称为缅甸玉。翡翠，因其主要色是绿色和褐红色，因而与古人的翡为红、翠为绿的解释是吻合的。大概也是这个缘故，翡翠两字才逐渐从碧玉（软玉）变成今天硬玉集合体的专称。根据考古文物资料，英国历史学家李约瑟认为，18世纪硬玉才从缅甸传入中国云南。一般认为我国真正出现缅甸翡翠是明代以后的事。到了清代，由于皇宫贵族对她的喜爱，翡翠才身价百倍，成为玉中之王。慈禧太后殉葬的珠宝中就有很多翡翠饰品，如翡翠西瓜、荷叶、白菜、玉佛等。今天这些都已成为无价之宝。据苏富比和太古佳士得拍卖行的记录，过去一些高档的帝王翡翠（指翠绿色、晶莹通透者），一件过百万的可谓拾俯皆是。香港李英豪先生在其《保值翠玉》一书中就记载了1981年春季香港佳士得拍卖的一尊玻璃种翡翠观音雕件，价值达300万港元。而一对晚清老坑种玉镯价值竟达1000万港元，真可谓价值连城。故有谓：黄金有价玉无价。一、翡翠的种类做玉器或经常接触玉器的人，大多听过翡翠新种、老种的说法。何谓老种、老坑种、老山玉或仔料、新种、新坑种、新山玉、山料等等？原来，翡翠本来是由硬玉等矿物组成的岩石。这种岩石形成之后经过几千万年的变化，一部分受地质风化破碎作用，被搬运到了河沟、水田，成了有皮包裹的卵石，这就是所谓的仔料、老山玉。这种翡翠大部分透明度较高，质地细腻坚韧，色泽柔和，水头足，因而行内一般称它们已经年龄成熟了，并称之为老种或老坑种。而那些岿然不动仍留在原来山上，后被开采出来的原料翡翠，没有皮壳，被称为山料、新山玉。这种玉一般结构较粗，透明度差，因而被做玉的人成为还不够成熟、未长成，谓之为新种、新坑玉等。透明度和质量介于新种与老（132）种之间，不能明确归入这两类的翡翠则称为新老种。但现在对成品的评估中，种的概念实质上已成为玉质量的一种综合指示。一般质地细腻色浓而透明者（水好）为老种，反之则为新种。从科学的角度看，无论老种还是新种，它们都是变质交代蚀变形成的岩石，其主要矿物成分是硬玉（辉石中的一种），同时含有1％－52％的辉石族其他成员（如透辉石、钙铁辉石等）和其他矿物（如钠长石、尖晶石等等），它们形成的真正的地质年代并不一定是老种比新种老，只是由于它们的矿物组成、结构不同、经历的地质过程不同。如老坑种受流水冲刷，一些质地疏松的早就被冲刷成泥，剩下的深埋地下与水等发生长期的低温交代作用，外部氧化形成一层皮壳而部分玉石的内部质量也因化学成分的交换而得到优化，因而质量较新种好。二、厂口、坑口话异同初初接触玉石的人听到厂口、坑口，可能莫不着头脑。实际上，所谓厂口是玉石行的一句行话，即指某类玉石产出的地区。由于不同产地出产的翡翠其皮壳壳质、玉质等皆不同，为了便于了解记住这种不同的特征，便用不同的厂口来标记。坑口与厂口的意义相近，但地方更为具体。缅甸的翡翠产地主要分布在缅甸北部的乌龙河流域，亲敦江支流，克钦邦西部与实皆省交界线一带，呈北（133）东－南西向延伸，长约250公里，宽约15公里的区域。翡翠矿呈带状分布，不同地段开采出不同质量的玉石，便形成不同的厂口、坑口。历史上缅甸最著名的厂口有四个：度冒，潘冒，缅冒和南奈冒。很多翠绿晶莹的旧款翡翠首饰多产于上面四个地区。但经过几百年的开采，上述很多旧坑已近采空，现时很难见到这些老坑口的玉。当今较出名的坑口有帕敢、麻猛弯、带卡、南琪、打木坎、莫鲁及后江等等。这些名称都是缅语地名的译音。不同坑口出的玉，大小不同，皮壳不一，质量也有差异。如莫鲁石往往种好、水好、色高，老种老绿，但色偏沉暗不阳艳，多裂烂，硬度大；麻猛弯石，呈结晶皮壳、糙手，常有雾，皮壳细腻均匀地子细，皮壳粗则地子粗，且色多偏蓝，蓝中夹白等。如想了解不同坑口玉质，需亲临产地，不断摸索积累，方知一二。三、赌玉过去，翡翠原石的买卖是珠宝界最神秘的一种交易，她的神秘就在这赌字上，因而买主又有赌玉、赌石的说法。上面说过的很多老坑种表面往往有一层皮壳，由于氧化作用，皮壳已成褐红、褐黑或其他各种杂色，一般仅从外表，并不能一眼看出其庐山真面目。即使到了科学昌明的今天，也没有一种仪器能通过这层外壳很快判出其内是宝玉还是败絮。买玉者必须从包有皮壳的原石（有时也在皮上开一窗口，指擦掉小块皮壳露出玉质），来判断这块玉的价值。这种买卖的过程就是买家与卖家对一块有皮玉石眼光较量的过程。由于这种判断是建立在经验基础上的，同时玉石形成的地质环境很复杂，条件不同，形成的皮壳也不同厂口不同情况也会有变化，因而买卖风险很大，也很刺激，故称赌