一场改变美国的火灾.docVIP

一场改变美国的火灾 　　2014年3月25日，纽约中央劳工联盟在曼哈顿举办“三角衣厂大火103周年纪念会”，数百民众聚集在衣厂大楼旧址，悼念在那场大火中死难的146名工人，呼吁重视劳工权益，不要让悲剧重演。 　　出席集会的市议会议长马丽桃（Melissa Mark-Viverito）表示，这146位移民工人的牺牲，应唤起所有人的责任心，政府更应积极为工人争取权益，确保工人有一个安全的工作环境。 　　人们为何要悼念这起百年前的大火？它何以被称为“改变美国的大火灾”？ 另一半人 　　1894 年，美国的工业总产值跃居各大国之首，成为世界第一经济强国。洛克菲勒、卡耐基、摩根等大财阀云集华尔街，他们均富可敌国。与此同时，“这个最伟大的国家正在缓慢地爬行到人道主义行进队伍的排尾”，那些被上流社会视为“另一半人”的底层民众，在拥挤、肮脏、混乱的贫民窟中度日如年，缺衣少食、打架斗殴、事故频仍、疾病缠身，构成了他们生活的关键词。 　　垄断大公司的滋长与政府的无所作为，是“另一半人”万劫不复的根源。在代表新型生产方式的垄断大公司面前，工人、农民和移民们沦为软弱无力的受剥夺者，不得不在血汗工厂卖命。大多数人每天工作长达10个至12个小时，1900年的一项数据表明，全美70%的产业工人每天劳动10小时以上。 　　超长的工作时间却换来超低的工资报酬。按照当时的物价水平，中等城市的五口之家，每年大约需要600美元维持生存。大多数家庭只能获得400美元至500美元的年收入。 　　与之形成鲜明对比的是富人的奢靡生活。1900年，美国2%的富人占据着全国60%的财富。铁路大亨范德比尔特的儿孙们在纽约第五大道上相邻的七个街区里建起七幢欧式古典风格的官邸和城堡，总价值约1200万美元。贫富的巨大反差，滋生了底层社会的仇富情绪。 　　工人们的居住条件惨不忍睹，但更惨的是他们的工作环境，这就不能不提及篇首所说的“三角衣厂”特大火灾。 　　三角衣厂位于纽约阿许大楼的8层至10层，拥有500多名工人。其中大多是青年女工，又多是怀揣移民梦刚踏入美洲大陆的欧洲女孩。她们每天工作时间长达12小时，每周的工钱为3美元至15美元不等。 　　1911年3月25日下午4时左右，8层的剪裁车间里，约有130名女工正排队领取本周的薪水。9层的缝纫车间，几百名车衣工正在领取自己的手袋。为证明自己没有夹带车间的公物，她们排着长队等候工头检查。 　　一场突如其来的大火点燃了阿许大楼的8层，迅速蔓延到整个工厂。女工们惊慌失措地冲向楼梯，却无法打开反锁着的铁门。这些铁门原本是老板防止她们借上厕所而“偷懒”的装置，现在却成了夺命门。她们设法逃到防火梯上，年久失修的梯子也无法帮助众人逃生。一些绝望的工人不得不从20多米高的楼上跳下。最终，大火夺走了146人的生命。 　　一位工会领袖悲愤地说：“这不是我们第一次眼睁睁地看着这些女孩子被活活烧死。每年我们都有几千人被这样摧残！”事实上，19世纪至20世纪之交，美国工厂恶劣的工作环境让人见怪不怪，职业病流行与工伤事故频发，早已如同家常便饭。 弱者的抗争 　　有社会问题的存在，并不意味着这些问题就能上升到政府议事日程。社会在任何时候都面临着各式各样的挑战，但政府应付挑战的资源有限。正是在这个意义上，议程设置成为权力更为重要的一面。 　　为维护和争取自身基本权益，工人们发起罢工，但遭遇政府与资本的联合压制。在1933年之前，工人们虽然可以凭借结社自由的权利组织工会，但没有法律规定资方必须承认工会的代表权和谈判权。在此情形下，劳资双方各不相让，都采取了极端的对抗手段，大有一触即发、你死我活之势。工人们通常选择暴力抗争等非法手段，资本家选择的手段则包括雇用私人卫队镇压、分化瓦解劳工组织、大量雇用代工者等。 　　1897年12月，宾州警察开枪射杀19名手无寸铁的示威矿工，受害者都是来自东欧的移民；1914年4月，科罗拉多州煤矿工人大罢工，多名矿工及家属被资方射杀，包括11名儿童；1920年，在西弗吉尼亚州马特维煤矿的工会组织过程中，资方杀害12名工人，5000名煤矿工人不久后拿起枪占领当地县城，随即与数千警察及护矿队展开枪战。最后，联邦政府调动军队才驱散武装工人。 　　尽管资本与政府一再联手压制，但工人们一有机会仍会不停地抗争。1909年11月，三角衣厂的工人们为抗议资方开除工会会员走上街头。其他工厂的人们不断涌入，迅速演变成一场“两万人起义”。罢工持续了将近一个月，罢工期间，700多名工人被捕，遭到警察虐待，即便是女工，也被警察毒打。 　　在社会各界支持以及舆论压力下，一些工厂主答应了工人们的要求，提高工资，并将每周工作时间降低到52小时。但在三角衣厂，工人们的罢工却没有取得任何成效，工时没有减少，条件没有改善，防火梯没有加