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浅谈刑法时间效力之机能解读 　　一、引言: 刑法机能掠影 　　机能，是指细胞组织或器官等的作用和活动能力。刑法的机能( 有的学者称之为刑法的功能)包含哪些方面呢? 刑法学者一般认为，刑法的机能包括三个方面: 行为规制机能，法益保护机能，人权保障机能。美国刑法学家保罗·H·罗宾逊教授认为，刑法功能，首先是要界定刑法所禁止( 或者要求) 的行为; 其次，它裁决该违法行为是否应负刑事责任; 再次，在追究刑事责任时，刑法原理评定犯罪的相对严重程度，这通常是一种评定犯罪人应受谴责性的功能。概言之，刑法功能包括规则宣誓、责任分配、划分等级三个方面。事实上，刑法学界对通说三机能的层次关系，还是见解各异的。 　　在笔者看来，规范机能是刑法的本体机能，而保障与保护机能是刑法价值层面上的机能。陈兴良教授在《本体刑法学》一书中将刑法机能概括为“规范机能”和“社会机能”，在此之下又分出各自具体的机能，即规范机能包括评价机能和裁判机能，社会机能包括保护机能和保障机能。这种划分方法从不同的层面揭示刑法的机能，刑法的机能是本体机能和价值层面机能的统一。那么，对刑法时间效力的机能又如何解读呢? 笔者认为，在内涵上，刑法时间效力的机能与刑法的机能存在本质上的一致性。但是，刑法时间效力作为刑法这个大的系统中的一个部分，正如人的身体这个大系统的不同部位一样，也发挥着积极的作用，具有自身的独特之处。 　　从本体上讲，由于刑法中的时间效力是确定刑法何时生效、何时失效以及应否溯及既往的一项重要的制度，这决定了它与犯罪成立与否以及责任的轻重密不可分。在司法实践中，对行为发生在旧法实施期间而新法生效后才予以处理的社会危害行为而言，需要根据犯罪的时间确定适用哪部刑法，进而决定适用何种刑罚以及是否适用刑罚，这直接决定了行为人实施危害社会行为之后的责任。除此之外，刑法时间效力的规定与适用有利于节约刑法成本，提高刑事司法效率，对节省司法资源具有重要意义。当然，刑法时间效力的执行也有利于罪刑法定原则真正贯彻。 　　二、刑法时间效力是当代刑法价值实现的保障 　　通常而言，何谓犯罪，如何处罚，都是由刑事立法加以规定的。不过，立法机关甚至执法机关的法律评价可以把普通的过错行为变成应受到刑事惩罚的行为，可以臆造犯罪。由此可见，立法者，甚至是执法者可以人为地划定犯罪圈，这也是犯罪生成的原因之一。那么，刑法立法者、执法者手中的权力的制约就显得尤为重要。意大利著名刑法学家贝卡利亚说，人们为了切身利益而牺牲一部分自由而形成君权( 国家的权力) ，这一份最少量的自由的结晶形成惩罚权。一切额外的东西都是擅权，而不是公正，是杜撰而不是权利。如果刑罚超过了保护集存的公共利益这一需要，它本质上是不公正的。我们知道，法有指引功能、预测功能以及调控、评价等功能，以严厉惩罚著称的刑法当然也是如此。刑法正是通过生效与失效、不得溯及既往的原则向国民告知其行为是否违法、是否应当负刑事责任，并确定刑事责任的轻重选择。刑法的时间效力正是通过三个要素表现出对刑法的公正、谦抑和人道的价值追求。 　　一是，刑法的生效。这可以通过我国的刑法典和刑法修正案表现出来。一旦刑法( 或者刑法修正案)生效，则意味着在此后发生的行为将按照生效后的刑法进行规制。刑法生效后不仅表现为对社会关系进行集结地调控，并引导指引国民实施合法行为。如通过授权性规定，允许人们可以或者自行决定实施某种行为，从而保护和鼓励人们从事法律所允许的行为。如我国原刑法并没有规定特殊防卫权，但是现行刑法第20 条第3 款就规定了特殊防卫权，根据这一生效的刑法，国民就可以对于正在发生的行凶、杀人、抢劫、强奸、绑架以及其他严重危及人身安全的暴力犯罪，采取防卫行为。对于前述危及人身安全的危害性行为的实施者造成伤亡的，不属于防卫过当，不负刑事责任。现行刑法生效后，国民再不会因为造成施暴者伤亡的事件而受到刑罚处罚，刑法不仅不会因为刑罚的动用而产生萎缩效果，而是通过对合法行为的肯定鼓励人们积极保护国家的、他人的或者自己的合法权益。不过，刑事法律也可以是一种义务性地指引人们去实施或者不实施某种行为。如《中华人民共和国刑法修正案( 三) 》第8 条规定了“投放虚假危险物质罪”和“编造、故意传播虚假恐怖信息罪”两个罪名。修正案颁布后，各大媒体进行宣传。刑法修正案的生效，就表明对于实施上述行为的禁止。肆意而为者，将会受到刑罚的处罚。② 刑法因修正而使处罚发生轻重不同的变化，如根据《刑法修正案( 八) 》，刑法第十七条后增加一条，作为第十七条之一: “已满七十五周岁的人故意犯罪的，可以从轻或者减轻处罚;过失犯罪的，应当从轻或者减轻处罚。”因此，刑法修正之后对于之前未经处理的行为当然应当依照新法来处理，使得老人犯罪的处罚更为轻缓。