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ESPN进军电竞实为明智之举 　　关于未来的赌注 　　游戏向来是父母和子女之间讳莫如深的话题。大多数家长在听到孩子关于游戏的讨论都会回以反对之声甚至是愤怒以对。而这次，同样作为家长的Dan却给出了一个其他家长难以理解的回答，他接着外甥的发言迎着其他人错愕的目光分析了一遍电竞井喷式的发展趋势，以及其在未来电竞能提供的机遇。 　　也许大家都在思考Dan的分析又或者只是不知如何开口，在他的分析之后，屋内显得格外安静。他看了看他外甥继续问道：“我敢打赌这是你人生中第一次和一个超过三十岁的人聊游戏，而对方却没有劝你放弃。”Dan的话马上得到了肯定的答复。他外甥的一个“对”字在偌大的房间里产生了回音。 　　其实，Dan的外甥在自己的游戏追梦途上并不孤单。过去几年，电子竞技已经发展成了一项千万级的产业。根据世界权威游戏研究机构出具的数据，截至 2019年电子竞技行业将吸引大批25-34岁的观众，行业总收入将破10亿美元，虽然全世界的父母一直在不遗余力地劝说自己的子女走出游戏世界，回归他们认为的生活。 　　实际上Dan正在领导着ESPN的数字内容团队大举攻进电子竞技这座城池，正因如此，他对于电子竞技才有异于他人的理性和冷静。 　　电竞、EPSN对于彼此的价值 　　然而ESPN对于电竞的靠拢一直饱受内部团队以及外部观众的非议。2015年4月，前ESPN广播报道主播 Colin Cowherd已经加盟福克斯体育，还在自己的新节目中贬低ESPN的电竞报道非常垃圾。所有的观众都看在眼里，于是他们也表达了自己的不满，嘲笑ESPN无力显示自身实力，在自家门口被别人占了先机。 　　电竞已经不是第一个令ESPN态度发生反转的项目，曾经ESPN大力拓展他们在赌博、美国职业摔跤（WWE）和无人驾驶以及更多主题和领域的报道。无论哪种主题，总能在观众中掀起轩然大波。有观众甚至表示：“所有的尝试非常不伦不类，所谓的电子竞技和无人驾驶飞机比赛根本就不属于真正的体育范畴，而赌博有些不合乎道德，至于WWE更是有点山寨体育意味。” 　　虽然观众反响好坏参半，但所有的尝试都是势在必行。因为面对不断分裂和趋于颓靡的体育行业及其对ESPN造成的压力，他们除了不断向前和创新几乎没有其他更好的对策。 　　无疑，ESPN需要新主题，但为什么他们选择了电竞，这里有些关于电竞的报道或许可以详细描述这个行业惊人的增长。 　　据Newzoo估算，在2016年电竞产业总收入将达4.63亿美元，且在2019年这一数字有可能超过十亿美元。 　　另一家游戏调研公司SuperDataResearch的调查数据显示，电子竞技全球市场中每年的参与者大概是1.34亿。 　　在2014年SuperData与Newzoo的联合报告中有这样一句描述：电竞的观众的主力是年轻人并且近一半是21至35岁的男性玩家，这无疑是一个令人垂涎的消费群体。 　　VentureBeat在今年一月的文章中引用了Newzoo发布的报告，指出电子竞技可在2016年追平NFL的收视水平。 　　VentureBeat的文章还报道，今年LCS（英雄联盟冠军联赛）的平均收视率就能达到420万，在收视高峰期更是有1400万的收视率。这样的收视率足以与NCAA篮球、棒球大联盟和全美篮球协会这些传统体育项目的季后赛收视率相媲美。 　　虽然电子竞技的粉丝量和商业机会相当关键，但对于电子竞技而言最为重要的还是ESPN的转播能力，因为ESPN会不断增多它的线上直播赛事和内容，以保证其不被这个风云变幻的世界所淘汰。 　　诚然， ESPN在电竞方面的投入是具有商业意义的，但不意味着这很容易。这种投入是一种长期的过程，它需要高层的坚持以及在新闻内容本身的创新和演变。当然了，这个过程中也少不了那些无处不在的怀疑论者，为首的就是ESPN的总裁John Skipper 。 　　在2014年的年会上，John Skipper总裁就说过：“它（指电子竞技）不是一项运动，它只是一种比赛。国际象棋是一种比赛，西洋棋也是一种比赛，它们都不是真正的运动。而我希望投入的是真真正正的体育事业。” 　　但是为了ESPN的信誉以及发展，其总裁的言论并没有阻止公司继续关注电竞。相反，ESPN内部还组成了以John Kosner（执行副总裁）和 Cliff Shoemaker（合伙人兼互动游戏高级经理）为首的团体，他们不断让其总裁开始重视电竞产业背后的商机。 　　同时，ESPN在积极寻促进电竞生意的机会，他们逐渐开始了电竞方面内容的尝试，并且转播了2014年英雄联盟争霸赛和暴雪公司面向大学生所组织的暴雪争霸赛，被称作宿舍英雄（Heroes of the Dorm）。此外，对于在ESPN平台缺乏电竞相关的社评文章这一情况，2014年6月也开始有了转机