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一只西伯利亚虎的“回家”之路 　　大型猫科动物――老虎是世界上最濒危的野生动物之一。为了挽救作为地球上最濒危动物之一的西伯利亚虎（在中国称“东北虎”），在俄罗斯远东地区，科学家们正在煞费苦心地探索研究。他们一直在密切关注着一只雌性西伯利亚虎的情况，希望让这只名为“灰姑娘”的雌性幼虎最终成功回归野外。 　　营救“灰姑娘” 　　 　　在俄罗斯的滨海边疆区，克罗诺夫卡河穿过长有柳树的红色山脉和贫瘠的草地，一路奔流，最终汇入拉兹多尔那亚河。这片河谷区域基本上是无人区，只有零星的以伐木为生的小村落，在冬季会有一些追踪梅花鹿和淡水鳟鱼的狩猎者。 　　2012年2月，克罗诺夫卡河谷的狩猎者发现，一只4个月大的西伯利亚虎幼崽静静地趴在雪地中。通常，当西伯利亚虎听到人类入侵者的脚步声时，不是大声咆哮企图吓退闯入者，就是索性藏匿起来以免被人发现。但这只小虎崽却如此反常，目光无神，呼吸微弱。猎人们用毛毯裹起它，交给了当地的野生动物巡视员奥廖尔。 　　 　　奥廖尔立刻意识到这只西伯利亚虎幼崽情况非常危急。显然它已经多天没有进食了，尾尖也因冻伤而变黑。奥廖尔为它做了一个小笼舍，并给它喂用肉、鸡蛋和温牛奶做成的食物。几天后，这只虎崽的各项生命体征开始逐渐变得稳定。两周后，它已经能在地上不停地走来走去了。这时，奥廖尔联系了滨海边疆区的美国科学家米奎勒。出生于美国波士顿的米奎勒，是一个简称为WCS的非盈利性野生动物保护协会的负责人。1992年，米奎勒作为美国专家团的一员来到俄罗斯研究西伯利亚虎的野生种群及栖息环境。几个月之后，米奎勒选择留了下来。作为指导WCS中老虎研究的首席专家，他是目前为数不多的拥有丰富野外研究经验的科学家之一。 　　这只幼虎后来被米奎勒他们叫做“灰姑娘”。米奎勒在听到灰姑娘的遭遇时，首先想到的就是它的母亲很可能已经被猎杀了。也许是偷猎者没有发现幼虎，或是他们觉得幼虎没什么用就将它遗弃在了那里。米奎勒分析：正在做母亲的西伯利亚虎要比其他老虎更容易被猎杀。因为它不会轻易离开自己的窝，不想抛弃自己的幼崽，但又没有办法带着所有虎崽一起逃跑。 　　当米奎勒和他的同事瑞宾一起来到灰姑娘面前时，小家伙立刻开始咆哮。尽管其身型还相对较小（灰姑娘这时大概也就只有一只黄金猎犬大小），但它已经是地球上最危险的动物之一。它已经有锋利的爪子和牙齿，还具有可以和成年虎相媲美的吼叫声。 　　当米奎勒用一个木棍引开灰姑娘的注意力后，瑞宾用含有镇定剂的麻醉镖让小家伙陷入了沉睡中。当地的兽医为它坏死的尾尖进行了外科手术，然后将沉睡的小虎带到了50千米外的一家名为“阿列克谢耶夫卡”的野生动物康复及野化放归中心。该中心是一个致力于帮助老虎和其他珍稀濒危动物重新适应野外生存环境并最终回归家园的研究基地。 　　野化中心占地3万多平方米，里面种植了大量的灌木和草本植物，作为动物们的生活区域。周边所有的围栏都进行了遮盖，以保证老虎等野生动物不会看到中心外面的人为活动。同时，野化中心还安置了多个可以将食物暗中投入的小型通道。这是动物专家设计的一套系统，可以减少对野生动物的人为干扰。同时，中心内还安有多个摄像头，以供科研人员在中心外观察动物的行为，而不会打扰它们。这个中心的整体设计有两个目的：一是不让以后要回归自然的动物与人类太熟悉;二是训练它们在野外能够自己捕食。 　　让野生动物在放归前恢复野性，并学会自己捕猎，这个过程也称为“野化”。之前在北美开展的猞猁和熊的野化放归工作，以及印度孟加拉虎的野化放归工作，均获得了成功。但这并不意味着野化放归的方法已经趋于成熟。实际上，这种方法至今仍在引发争议。对于WCS保护协会以及阿列克谢耶夫卡野化中心来说，野化放归西伯利亚虎仍存在很大的风险。几年前，一只曾经被WCS捕捉并安装了电子追踪项圈的西伯利亚虎咬死了当地的一位渔民。这一意外事件让居住在这里的人们迅速转变了态度，开始反对米奎勒的研究小组。米奎勒他们担心：如果“灰姑娘”重新放归野外也带来这种“人虎冲突”的话，那么，当地的野生虎保护事业很可能倒退百年。 　　 　　但从生态学的角度考虑，这种将野生动物重新放归到大自然中的做法，所带来的好处也是显而易见的。拯救像灰姑娘这种“弃儿”，通过一段时间的人工饲养，再将其放归大自然，让其与野生虎类组成新的家庭繁衍后代。这不单是对当地野生西伯利亚虎种群的一种扩充，而且这些后代还可能进一步拓展自己的活动范围，将足迹遍布到更广阔的区域中。因此，专家们希望这个活动可以成为一个示范，让其他国家的动物学家们也能复制这一方法，拯救更多的野生动物。 　　西伯利亚虎 　　西伯利亚虎（学名：Panthera tigris ssp.altaica）：又称东北虎，是虎的亚种之一。 　　体重：平均160～190千克（雄性），110～130千克（雌