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《日美和亲条约》的签订 　　新兴的美国 　　在“超级大国”英国对亚洲外交政策步步后退的同时，“新兴之国”美国却以迅猛之势开展了对亚洲的外交。被日本误认为是英国船的“摩理孙号”，实际上是美国船只，它以送还日本漂流民为名，到浦贺要求通商。 　　美国与亚洲国家中最早缔结条约的是暹罗（1833年）。美国和暹罗缔结了条约，它的商船就可以经过大西洋再绕过非洲南端的好望角，向印度洋附近的独立国家靠拢。 　　1844年，美国与中国签订的《望厦条约》是它与亚洲国家签订的又一个条约。在这项条约中，美国获得了最惠国待遇，但也明确写有禁止运输鸦片的条款。美国特使顾盛虽然与此同时受美国总统之命探求与日本缔结条约的可能，但他并没有到达日本，而是到了1846年，美国东印度舰队司令比德尔率舰抵达日本。 　　这时，有很多的美国捕鲸船出海到北太平洋。由于鲸油具有照明的作用，因而需求量不断扩大。当这些船舶在北太平洋上遇到暴风雨时，往往要躲避到日本特别是北海道一带。同时，在日本海捕鱼的日本船舶遇到暴风雨时，也常常是随风而流，漂泊到美国的西海岸。 　　日本是一个国境意识很强的国家，它北面的虾夷地（现在的北海道）与俄国隔海相望，西面的对马濒临朝鲜。但是，日本的东面濒临太平洋，没有特定的界线。日本的船舶遇到暴风雨时总是顺势向东漂流，与此相反的美国捕鲸船遇到暴风雨时也总是漂泊到北海道。日美之间由于这种海上事故的不断增加而开始了交往。 　　1849年，美国东印度舰队获悉漂泊到日本的美国捕鲸船船员受到非人待遇的情报后，向长崎派出了普雷布尔号军舰（格林舰长）。当时，在没有缔结条约的国家和交战的国家之间，本国国民“受难”时，海军就要担当起保护的任务。在没有发报机、没有电话、没有飞机的时代，这个任务只能由海军完成。 　　格林舰长是为“救出”受难人员来到日本的。但不管是与长崎奉行的交涉，还是向船员的调查，都没有证据能够说明这些船员在日本受到过虐待。因此，问题在短短的九天之内就解决了。 　　格林回到美国是在处理此事的两年以后，他回国后立即向政府作了汇报，指出日本不是一个统治者恣意妄为的国家，而是一个有法律保障的国家，美国和日本缔结条约的可能性很大。格林指出如果两国缔结了条约，日本是会遵守的，美国也能够获得利益。 　　泰勒总统去世后不久，原来的副总统菲尔莫尔继任为总统，并且立即制订了向日本派遣使节的计划。当时，美国和日本接触的条件已经成熟。美国和日本背后的中国开展了贸易，捕鲸船也远洋到北太平洋，蒸汽船时代的到来等，整个舆论都在迫使日本打开国门。 　　1851年5月，美国决定派遣美国东印度舰队司令奥利克率舰前往日本。由于东印度舰队的人事更迭，1852年3月美国又决定派遣接任为司令的佩里率舰前往日本。到目前为止的研究成果认为，美国向日本派遣使节的意图是：（1）开辟横越太平洋的蒸汽船的航道;（2）作为与中国贸易的延伸，开展对日本的贸易;（3）保护捕鲸船。这三点意图说到底，就是美国要保护它在海外的国民和利益（通常称为“外交保护”或“外交法权”）。 　　作为使节的奥利克（途经中国时接到人事变动的通知而回国）和佩里，并不是按照通常的外交渠道由美国国务卿派遣的，而是由海军部――东印度舰队派遣出去的。因此，佩里一方面是东印度舰队的司令，另一方面还肩负外交任务。 　　由海军部向外派遣使节在当时是有一定道理的。随着墨西哥战争（1846―1848）的结束，为了避免削减军费带来的危机，墨西哥舰队的军舰都移交给了东印度舰队。另外，从外交的角度来保护国民的任务，一向都是由海军来承担的。 　　并不是通过国会的决策由外交部门派遣，而是由美国总统（海军部）派遣的佩里，受到总统的特别指令，要防止引发日本国内的问题，绝对不允许向对方开炮。另外，当时美国还不具有给军舰提供煤炭燃料的补给线，只能依靠英国的海上交通线路来供给。一旦美国和日本交战，英国再宣布奉守中立时，那么美国的船舰就不可能返回了。 　　对于奥利克离职时留给佩里的任务，佩里无法完全承诺。墨西哥战争时，奥利克是佩里部下的副司令。虽然他是副司令，但却要求拥有编制舰队的权力，而且还得到了认可。结果，东印度舰队成为拥有十一艘军舰的强大舰队，其中还有当时世界上最大的三艘蒸汽军舰――萨斯奎汉那号（2450吨）、密西西比号（1692吨）、波瓦坦号（2415吨）。 　　1853年7月8日，驶进伊豆冲的佩里舰队降下船帆打开引擎，全舰进入战备状态。接着，佩里舰队凭借风向和潮流逆行驶入江户湾，停泊在浦贺冲。 　　浦贺奉行所的警备船没能追上庞大的军舰，舰队是主动停泊的。正在执勤的与力（日本江户幕府的职名）负责市内的行政警察和审判工作。中岛三郎助乘小船靠近舰队，询问船籍和来航的目的。浦贺炮台则保持沉默。出现这种现象，是因为颁布了天保薪水令，即对外国船只