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中国共产党与援华美国空军的抗战佳话 　　1944年8月13日，延安的《解放日报》刊登了美国陆军第14航空队司令陈纳德于7月3日致八路军总司令朱德的函，对中共领导的游击队营救援华美军飞行员一事表示感谢。该函称： 　　美机飞行员被迫降落，并随即救护，无任感激。飞行员革莱中尉和白雷达中尉此次蒙得中国游击队诸战士营救，纳德对彼之光荣工作，尤深感奋。彼等见义勇为，我军全体官兵均钦敬之至。为此，恳将此感奋钦敬之情代为转达，不胜感荷。 　　同日，《解放日报》还刊登了美军飞行员莱竭卡上尉等5人致东江游击队信件的译文，信中称： 　　曾救援我们生命的英勇的游击队员们：我们五个美国航空员，衷心感谢你们。与我们及我们的朋友所欠你们的比较起来，单说句感谢的话，是太少了。我们的巨大的希望和心愿，是在于中国一切勇敢的人民最近将来团结成为一支伟大的军队――作为一支军队与美国及其他盟国共同把敌人从中国国土的各处驱逐出去――由英勇士兵所组成的军队，他们将把中国造成很强大的国家，而这是中国应得的命运。我们美国人曾阅读了和研究了全部历史中一切强大的军队，在我们的研究中，我们从没有看见有像你们游击队这样勇敢的任何军队。总有一天，全世界会知道你们的伟大工作，而我们对于你们过去所做的和现在正在做的事情略有所知，我们认为向你们致敬并称你们为我们的兄弟，是我们的荣幸。 　　这一天的《解放日报》，记述的只是此类事件中很小的部分，但从一个侧面反映了中国共产党领导的军队与援华美军飞行员之间结下的战斗友谊。 　　协助美国空军对日作战 　　1943年8月17日至24日，美、英两国政府首脑及高级军事将领在加拿大的魁北克举行会议，时任中国国民政府外交部部长的宋子文以观察员身份参加会议。会议的成果之一，即一致决定在对德战争胜利一年内击败日本。为此，美国决定将当时最先进的B-29超级空中堡垒轰炸机部署在中缅印地区，并从中国起飞轰炸日本。11月，盟军在开罗会议上，正式决定在中国成都周边修建大型机场，实施从空中打击日本的计划。 　　要实施这项打击计划，美机必须飞越日军在中国大陆的占领区，并得到在敌后坚持抗战的中共军队予以协助和支持。对于美军的这一想法和要求，国民政府极为敏感，迟迟不愿配合和答复。无奈之下，1944年2月9日，美国总统罗斯福亲自函电蒋介石，说明向中共控制的华北地区派出一个美国军事观察组的必要性。3月22日，罗斯福再次要求蒋介石批准这个军事观察组。 　　6月15日，美军B-29超级空中堡垒机群首次从成都出发，轰炸了日本的八幡钢铁厂。但美方的要求，仍未得到中方的答复。6月20日，带着罗斯福交待的特别任务，美国副总统华莱士抵达重庆。迫于压力，蒋介石于次月正式批准了美军观察组。 　　7月22日，美军观察组（又称“迪克西”使团）的第一批成员到达延安，受到中共和延安各界人士的热烈欢迎。8月7日，第二批成员到达延安。 　　10月6日，由雷蒙德?卢登、威尔伯?彼得、保罗?多姆克、亨利?惠特尔西和沃尔特?格雷斯5人组成的特别行动小组（又称“卢登”小组）从延安出发。他们此次的任务是：前往晋察冀抗日根据地，设立气象观测设施及无线电台，收集气象资料及日军情报，为美国空军执行轰炸任务提供帮助。同时，还在预设飞行路线沿途放置一些医药用品，以备机组人员迫降受伤时使用。 　　临行时，正在延安准备参加中共七大的晋察冀军区司令员聂荣臻来到美军观察组驻地，为他们送行。周恩来也事先找到负责护送任务的晋察冀军区副参谋长耿飚谈话，要求确保“卢登”小组的安全。由于当时根据地没有专业的气象员，为了配合“卢登”小组的工作，我党还通过地下组织到北平物色了一批气象工作人员，进入情报站工作。 　　据“迪克西”使团负责人包瑞德的回忆录记述，这个小组渡过黄河不久，他们沿途所设置的电台就发挥了作用。大量的气象报告源源不断地发回后方，为美国空军针对日军在华北、东北的重要战略基地，以及日本本土制定轰炸计划提供了帮助。 　　一次行动中，“卢登”小组成员亨利?惠特尔西不幸遭遇日军，在战斗中阵亡。消息传至延安，八路军总部特将“迪克西”使团使用的食堂命名为“惠特塞纪念堂”（惠特塞是惠特尔西在延安时的中文译名），朱德亲自为纪念堂匾额题字，以纪念这位为中国民族解放事业献身的国际战士。 　　敌后抗战军民营救美军飞行员 　　1944年2月11日上午，美国陆军第14航空队的12架轰炸机，在20架战斗机的保护下，从桂林基地起飞，轰炸香港日军启德机场。 　　空战中，美军飞行员克尔驾驶的战斗机不幸中弹，他本人负伤，被迫弃机跳伞。由于跳伞位置距离机场不远，大批日军火速从机场扑来。此时，年仅14岁的东江纵队港九独立大队交通员李石，正好送信途经此地，当即上前营救，将克尔带到观音山外芙蓉别村附近的一个山坳里。在港九大队队员的帮助下，克尔躲