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最后的自由人 　　从临近退役到重新成为国家队队魂，马克斯的“逆生长”令人惊叹。37岁的墨西哥铁闸，如今正完美诠释着“自由人”这个眼下已近乎绝迹的古老角色。 　　“马克斯？这个名字真耳熟……是巴塞罗那的那个马克斯？他还没退役吗？！”6月5日，当墨西哥4号用一脚堪比前锋的爆射完成对乌拉圭的准绝杀后。恐怕不少非墨西哥球迷都会发出这样的疑问。 　　没错，拉斐尔?马克斯，正是那位红蓝军团曾经的后防重臣，如今以37岁的高龄依然站在“草帽军团”的经典自由人位置指点江山。潇洒自如的组织调度，老辣关键的补位清理，再加上剪去一头长发后的清爽外表，都让人不由慨叹“越老越妖”。 　　如果觉得这番描述可能略显浮夸，那看一个血淋淋的事实吧：百年美洲杯1/4决赛，缺少他的墨西哥被智利7比0屠戮，遭遇1978年以来大赛首次崩盘。也许当奥乔亚望着凌乱不堪的防线时，他一定会格外怀念4号那个伟岸的身影…… 　　无限沉沦 　　对阵乌拉圭的进球，已是马克斯在参加的三届世界杯和一届美洲杯上第4次为球队破门，这对于一位后卫来说绝对是值得称道的表现。而如果知道他7年前的境遇，或许你会对这位墨西哥传奇产生更多的敬仰之情。 　　时钟拨回到2009年4月28日，对马克斯而言，那是一个终生难忘的黑暗日子――巴塞罗那对切尔西的欧冠半决赛首回合进行到第52分钟，他在无人防守的情况下痛苦地捂住膝盖倒地，事后被诊断为外侧半月板撕裂，被迫进行膝关节镜手术。这使墨西哥后卫的爆发力大幅下滑，对原本速率就不快的他来说是个致命打击。 　　更不幸的是，此次重伤让马克斯从此饱受频繁小伤困扰，竞技状态从巅峰滑落到了谷底。2009年10月21日，巴萨主场迎战喀山红宝石，轮换普约尔出场的墨西哥人在开场仅1分钟就将皮球停给对手，直接让粱赞采夫打出惊天世界波。最终球队爆冷落败，极端球迷组织“疯狂男孩”也在诺坎普球场外怒吼：“马克斯，你爬得比加拉帕戈斯群岛的蜥蜴还慢，滚出我们的球队吧！” 　　这是马克斯当赛季悲剧史的一个缩影。整个2009-10赛季为巴萨登场的比赛中，他与35%的失球都有关系，对桑坦德竞技被穿裆、对西班牙人乌龙助攻、世俱杯对阵亚特兰特离奇冒顶……那年的巴萨4号已成了低级失误的代名词。最终，只有31岁的马克斯在赛季结束后被巴萨解约。黯然离开诺坎普后，他坦诚自己一度想过退役：“伤病令我心灰意冷……但我认为生命中总会经历一些不同阶段，我还想进行一些有益的尝试。” 　　马克斯口中“有益的尝试”，就是以400万美元高薪加盟美国大联盟纽约红牛。在外界眼中，这纯粹是混养老金的不思进取表现，不幸的是，随后的比赛也逐渐证明了这一点。 　　从巴萨的Tiki-Taka切换到大联盟的跑轰流，马克斯遭遇到的困境从一开始就远超想象。在纽约红牛的三年里，始终挥之不去的伤病阴影，让他缺席了大约一半的比赛。即便在登场的50场比赛里，他留下的也是连拉带拽也防不住那些美洲前锋的落寞身影。火上浇油的是，马克斯还开始对大联盟大放厥词：“来到美国是我职业生涯作出的最坏选择，我为了来这拒绝了尤文图斯的邀请，现在回想起来真是一个让人后晦的决定！” 　　在一场常规赛中先是用致敬李小龙般的姿势攻击对手、继而因倒地演戏的拙劣表演被红牌驱逐后，美国足球终于对马克斯做出了终审判决。名宿温纳尔达说：“马克斯就是过来嘲弄美国足球的，这些钱（与其给他），不如给更有需要的人，至少不是这个在场上打滚的人。”而在一项美国球迷的调查中，马克斯也力压巴伦西亚名宿米斯塔，当选“MLS史上最被高估的球员”，评语是“一个拿着400万美元年薪却拥有70岁身体，动嘴比动脚更多的累赘”。 　　令人担忧的是，有这种看法的并不仅仅是美国球迷，渴望回归祖国联赛的马克斯遭到了不少墨甲俱乐部的拒绝，其中包括了最让他伤心的母队阿特拉斯，理由便是“让人无法接受的高薪”――虽然墨西哥联赛已是拉美地区薪酬最高的联赛，马克斯本人也愿意降薪20%。 　　关键时刻，前世界首富、墨西哥电信大亨卡洛斯?斯利姆出手：2013年，由他控股的莱昂向危难中的马克斯伸出了橄榄枝，并迅速完成签约。33岁的马克斯看来走到了职业生涯的尽头，在莱昂终老似乎是他唯一的选择，但一位中超故人改变了这一切。 　　焕发新生 　　当时莱昂的主帅是古斯塔沃?马托萨斯，曾在甲A时代效力天津泰达的前乌拉圭国脚中卫。与南美出产的不少进攻型中卫一样，他的体内也流淌着进攻的血液，而马克斯的到来，则恰好成了进攻战术的起点――马托萨斯让前巴萨铁闸重拾曾在历史上大放异彩的自由人角色，并在攻防转换中承担重要角色：防守时作为清道夫拖在最后，利用丰富的经验和预判化解险情；进攻时则前提到后腰位置，完成从本方禁区前到中圈弧的进攻发起和关键球输送。 　　为了节约马克斯的体力，马托萨斯还为他配备了善于接应的流动型后腰何塞?巴斯克斯