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电脑的发展历程 　　电脑是“高、精、尖”科技产品，与原子弹、氢弹同为20世纪最伟大的发明之一。但是一个摧残人类，一个造福人类；一个毁灭文明，一个创造文明。 　　电脑发明之初，造价极高，用途不广，只有国家部门才造得起、用得起，连大财团、大企业都不敢问津也无法问津，更不用说是家庭和个人了。因此，早先的电脑，也和原子弹、氢弹一样，不但只有专家才能制造，连操作也非专家不可，与一般的老百姓，可以说是无缘的，绝缘的。 　　电脑的这种封闭性大约维持了30年左右。从20世纪70年代中叶开始，逐渐走出了科研机构，先在工商企业占领了一席之地，接着走向学校、机关。80年代初，由于电脑的全面改进和大幅度降价，使得原来连想都不敢想的个人也有了使用电脑的机会与可能。用户的增多，反过来促使电脑性能的提高、价格的降低并使电脑制造业得到大步的发展。特别是电脑的运算速度，基本上能够做到每18个月就增加一倍。20世纪90年代以来，价格开始大步降低，电脑这一“天之骄子”，方才有可能在中国“登陆”，并走进还很不富裕的大陆知识分子家庭，成为标志物质文明水平的“家用电器”家族中的一员。 　　在众多的家用电器中，最难操作的，恐怕就是电脑了。它不像电视机那样简单，只要预先调好了台，一按遥控器就能进行频道切换，也不像录音机、录像机那样功能单一，只要知道按哪几个键，所有技能就全部掌握了。电脑使用的范围广泛，各行各业都能使用，而使用的方法则又大都并不相同。因此，购买别的家用电器只要在购买的时候请业务员指点一下，一般就会使用，而购买电脑，业务员只能告诉你怎么开机、关机，此外的操作方法和技巧，必须另外请人指导或专门学习。 　　电脑的基本用法是共通的，任何一个学电脑的人都必须懂得，而“主要用途”则因人而异，很难做到面面俱到。这套教材，重点放在汉字处理和教育辅导这两个多数人关注的热点上。例如关于Windows 98的使用，就有许多大厚本子详细介绍，而我们在这本书中所讲的，则仅仅是对小学生用得着的极少一部分。但是通过课堂学习再加上一定的课余时间的练习，我们达到能够运用电脑来处理汉字文件的水平。 　　尽管我们主张讲电脑课可以不讲高深的理论，但是既然要讲解电脑的用法和用途，高深的理论可以不讲，浅近的常识还是必须知道的。这就好像学习汽车驾驶一样，老师可以不讲发动机原理，但哪个是发动机，哪个是制动闸，却必须交代清楚，不然就无法教学。此外，有关汽车的常识和交通规则，也必须知道。因此，第一章就讲电脑的基本知识，而且从电脑的简史讲起。 第一节 什么叫做“电脑” 　　“电脑”这个名词，尽管是近年来方才出现，连号称“小百科”的《辞海》（1979年版）里都没收，但是今天大陆的人，不论大人、孩子，对它并不陌生。在日常生活中，全自动洗衣机有“电脑控制”，高档录音机有“电脑选曲”，傻瓜照相机有“电脑对焦”，走到街上，到处有“电脑彩扩”的广告，连配钥匙的小摊儿上也挂着“电脑配钥匙”的牌子（其实配钥匙的机器只是电动而已，跟电脑毫无关系，甚至连“电子”的边儿都不沾）。 　　那么，“电脑”究竟是什么东西呢？往大里说，电脑就是电子计算机；往小里说，一切利用电子功能进行自动控制的设备，都可以叫做电脑。 　　那么，再进一步问：什么叫做“电子计算机”呢？在解释“电子计算机”之前，有必要先解释- 下什么是“计算机”，机械计算机早在17世纪就已经出现了。1642年，世界第一台雏形计算机在法国制造成功。后来经过不断改进和发展，才逐渐完善起来。它是一种数学运算工具，由精密的机械构成，可用来做加、减、乘、除、开平方、开立方等运算。按传动结构分类，可以分为手摇的和电动的两类；电动的又有半自动和全自动之分。按用途分类，又可以分为通用计算机和专用计算机两大类，像自动加法机、柜式收款机等等，都属于专用计算机之列。到了20世纪40年代，电子学和电子技术有了飞速的发展，才开始有了电子计算机也就是电脑的设想和研制。 　　我们可以这样说：电脑的英文名称叫做Computer， 由于当时还有机械式计算机，所以早期通译“电子计算机”；现在机械式计算机基本上被淘汰了，人们一提到“计算机”，指的必然是电子计算机，因此不妨就简称为“计算机”。 　　顾名思义，“计算机”当然是用来进行数学运算的。计算机发明之初，它的功效，也确实主要是计算各种数学命题。后来，随着计算机工业的迅速发展，计算机的用途越来越广，除了数学运算之外，诸如文字处理、信息检索、美术绘图、音乐作曲……，几乎所有学科，各行各业，都能与计算机挂上钩儿；特别是计算机的智能化功效，许多本来只能由人脑去做的工作，都已经逐渐由计算机所替代。于是，“计算机”这个名称，就有点儿不太贴切了。代之而起的，是更加贴切的新名称：“电脑”。 第二节 电脑是谁发明的 　　学校里上计算机课，很可能老师会这样说：世界上第一台电子计算机