研究生英语阅读的教程基本级10.ppt

处在＋字路口的美国价值观爱德华? N ? 卡尼 [l]面对急剧的社会变化以及与之俱来的恐惧和不稳定感，无论个人还是国家时而都会想起以往的模式，以求应对。20 世纪80 年代初，回归以往模式的想法对许多美国人具有强烈的吸引力，他们越来越认为他们的过去比未来更美好。据调查，直到20 世纪70 年代，美国人都普遍认为他们国家现在比过去好，未来将比现在好；然而，到1978 年，民意调查显示，很多美国人的想法发生了逆转，他们认为过去比现在好，现在比未来好。 [2]民众普遍希望昔日美好生活能够重现，以寻求解决20 世纪80 年代遇到的种种问题。1980 年，罗纳德? 里根当选为美国总统，正是这一民意的体现。《时代》 周刊推选里根总统为“年度人物”，并这样评价他：“无论从理智还是从情感角度考虑，里根都仍然生活在过去。” [3]里根总统的基本信念之一是美国应尽可能地回归到20 世纪30 年代前的模式。那时商业机构强而政府机构弱。里根认为美国个人自由的价值和竞争的价值因商业而增强，因政府而减弱。因此，他任职期间的计划就是要大力加强商业，同时减小政府规模，削弱政府权力。里根总统相信，通过这种趋近过去的努力，美国人民的生活水平能像美国历史上大多数时期一样，在80 年代再次得以改善。 [4]但是，有部分政界、教育界及其他领域的领袖人物与里根总统持不同态度。他们认为国家应该采取新旧价值观并存的观点，同时还应准备着必要时改革旧的价值观。 [5]应该采取什么样的新价值观呢？这是一个很难回答的问题。但是，到20 世纪70 年代，形势变得很明朗，即不再有丰富的廉价资源，而诸如水这类其他基础能源的短缺现象越来越严重。这些事实都在警示美国人，必须重视保护自然资源，即美国人应该学会少用、少浪费来节约资源。 [6]美国人向来都不重视资源保护。因为地大物博，美国人一开始就相信他们的资源取之不尽，用之不竭。在这种环境下，保护资源就显得没有必要。第二次世界大战后，美国人认为现代技术能创造奇迹，能永无止境地提高生活水平。因此，20 世纪80 年代前的美国，与个人自由、机会平等、勤奋努力、积累财富等价值观相比，资源保护就显得不那么重要。 [7]有证据显示，20 世纪70 年代美国人所经历的更严重的能源短缺迫使美国人重视资源保护。例如，70 年代末的一项民意调查显示，有66 ％的美国人赞同这一说法：“我并不会因为可能的能源短缺而不高兴，因为我知道这将促使我提高每一件物品的使用效率，并减少浪费。” [8]但是，有一些人却认为类似的民意调查只能说明部分事实，而不是全部。虽然美国人可能会赞同支持保护能源的价值观，但却不会付诸于日常的行动中。 [9]因此，与美国人的其他观念相比，保护资源的观念依然淡薄。只有当美国人越来越清楚地意识到其必要性，才能增强保护观念。新的保护观念需融入旧的基本价值观中，才能帮助美国解决未来的问题。 [10]美国人意识淡薄的第二个观念是举国合作以实现国家的重大目的。美国人对国家利益的观点从来都不是建立在举国合作之上，而是建立在个人自由的信念之上的。因此，美国人习惯于认为能提供最大个人自由的条件就是对国家有益的。他们相信一个个人自由的国度自然而然是强大的、昌盛的。如此而言，有计划的举国合作是不需要的。更重要的是，有计划的举国合作将意味着提高国家政府的权力，而这将危及个人自由。 [11]美国人的竞争观念同样妨碍着举国合作精神的发展。即使竞争是在公平原则指导下进行的，竞争的观念也不会促进合作精神的发展。相反，它有时会促进对他人动机的猜疑。而举国合作的成功需要对他人的动机持信任态度。 [12]战争时期，美国人把对有计划的举国合作的厌恶之情暂置一旁，甘愿在国家统一指挥下互相协作，甚至甘愿牺牲个人利益以换取战争的最终胜利。然而，在和平时期，他们却坚决抵制有计划的举国合作，认为这是对个人自由的侵犯。 [13]独特的美国历史经历使我们能更深刻地理解这一态度。世界上几乎所有的国家都曾经，或仍然被国王、皇帝、独裁者或贵族阶层统治。这样的统治者不是民众自由投票选举产生的，而一旦大权在握，他们就有权说国家的利益是什么，假如不能说服民众，他们会强迫民众配合。这些经历逐渐形成了合作的传统和习惯，有时出于良好的愿望，有时却是为了邪恶的目的。 [14]美国人从来也没有过被非民选的统治者强迫进行举国合作的经历。曾有一度他们是大英帝国的殖民者，从法律上说他们须服从并非他们选举的英国统治者的统治，但以当时的标准而言，英国政府赋予了殖民者相当多的自由及相当大的自治权。即便这样，美国殖民者也没有花费多少时间要求更多的自由和自治，并在1776 年宣布了独立。从独立开始，美国人就开始自由地选举他们的统治者。被迫与非民选的国家领导合作对他们而言是一件完全陌生的事。他们担心和平时期的举国合作会削弱甚至毁灭他们