大国崛起之西进运动对美国民族精神影响.doc

大国崛起之西进运动对美国民族精神的影响 美国独立后，开始了由东向西的扩张过程，仅用几十年的时间，不仅把密西西比河以东的土地从印第安人及英国人手中夺了过来，而且把它的疆界从密西西比河往西推进了1500英里，直抵太平洋沿岸。据统计，从1783到1860年美国领土扩大了两倍半，由原来的83万平方英里增加到300万平方英里。这就是西进运动。 在西进运动中，在18世纪末到19世纪初，大批移民翻越阿巴拉契亚山，开拓了俄亥俄、肯塔基和田纳西等地区；1815年以后，移民向两个方向行进:一部分开拓了俄亥俄河以北的地区，另一部分进入佐治亚南部与路易斯安那之间的平原地区。19世纪中期，伴随着美国政府领土的扩张，大批移民继续西进，向太平洋的最后边疆扩展迁移。1890年，全国人口调查局宣布，10年前还有一条定居地边界线，现在美国已不再存在一条移居的边界线了。移民地区己扩及全国，西进移民运动至此已告一段落。美国人不仅在独立以后得到了一大片土地，而且在观念上形成了一种新看法:新获得的西部土地是十三个殖民地共同用生命和财富换来的，因此这些土地应该是属于人民的公共财产，人民有权去开垦、种植。当时流传的“西部神话”，激发了人们的想象。 西进运动中，成千上万的美国人和移民从加州往东或越过密西西比河往西，不断涌入一望无际的美国心脏地区，开采矿藏、经营牧场、开垦荒地和建立城镇，经过二、三代人或几代人的努力，这片无际的荒原的面貌己完全发生改变，使其变成为一片希望之地和资本主义文明的“宝地”，使资本主义在美国获得了广泛的发展，从而为现代美国的诞生奠定了有利的基础。美利坚民族形成于美国独立战争期间，其思想文化和政治制度主要来源于欧洲，随着时代的进展和环境的变换，美国的民族性格也有了很大的发展变化。西部开拓者主要来自美国东部和欧洲，其思想文化和政治制度也主要来源于美国东部和欧洲，但西部环境及其开拓对他们的思想、传统、风俗习惯以至组织机构都产生了深刻的影响。这种影响通过人员的频繁交往和资源货物的不断交流而逐渐扩大到东部以至全国，从而对进一步塑造美利坚民族性格和促进民主制度都起了一定的作用。 一、开拓者在西部开发过程中所形成了进取、求实精神 内战后，前往西部的开拓者是各种各样的:既有为发财致富而投资于农、牧、林、矿业以及修建铁路的资本家，也省去西部寻求机会和“新奇”的投机者和冒险家，但是大多数却是为摆脱困境而去西部谋生的东部劳动者和外来移民，他们是开拓者的主体。尽管各类人前往西部的动因和目的有所不同，但大多数开拓者都具有富于进取、求实的精神。他们争取自我改善的意志和决心都比留在东部的人们坚强，他们较少受到家庭和宅地的束缚，因而在西部开拓过程中呈现出一派进取的气氛；但为了实现自我改善的目的，决不能单凭硬拼蛮干，而必须有从现实出发的求实精神。他们讲求实际，既对理论不感兴趣，也不考虑过去和将来的事，而只注意目前，解决每天遇到的实际问题。在一个完全陌生的西部环境中，无论是从事生产或安排生活，他们都不能墨守原有的传统和成规，而需要勇于探索和革新，不断结合实际取得实践的经验；否则，开拓者不仅得不到预期的效果，而且还会因不按科学规律办事而遭到惨重的失败。这种失败的事例在西部开发史中并不是少见的，但它们却从反面教育厂开拓者，使他们养成了面对现实，探索问题的精神。随着时间的推移，这种进取、求实精神的影响日益扩大，从而加强塑造了美利坚民族性格这一明显特点。 二、西进运动培养了美国人喜欢迁移的性格。 西部资源富庶，人少地多，因而能为开拓者提供较多改善自己处境和致富的机会，这就助长了流动的习惯。美国著名历史学家奥斯卡·汉德林曾指出，在西部“现实生活小，机会就意味着社会流动性，即个人有机会飞黄腾达面不受其社会地位的束缚。”。内战后，由于西部广泛、迅速的开发，开拓者的横向流动更加频繁，他们为改善自己的处境，从东部涌往西部，其中一部分又从农村移往城镇，最后从城镇移往城市。他们离去的地方又为后来者或外来移民所填补。西部新开发的地区也存在着阶级界限，但不保东部较老的社区那样明显、固定地划分，而且较容易被突破。一个人只要在有利时机的情况下致力于发财致富，他就有可能提高他的社会地位。这种川流不息的人群流动在19世纪与犯世纪交替之际达到了高潮，而且时断时续地一直持续到现在，使美国人成为一个“流动的民族”。 三、西进运动培养了美国人的冒险与拓荒精神。 实际上, 在西进运动的初期, 移民对西部边疆的认识是十分匾乏的。人们没有任何有关实际情况的可靠资料, 没有目的地的情况介绍, 没有旅途指南,甚至连目的地的可靠位置都不清楚。他们所拥有的就是一腔的热情和对西部的美好憧憬, 就这样义无反顾的踏上了西进的漫漫征程。丹尼尔·布尔斯廷在《美国人》一书中写道“ 美国人生活在一个鲜为人知的大陆上, 但是他们并不知道他们的知识贫乏到何种程度