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人类历史上的大疫病 　　进入2009年3、4月间,一场肇始于北美的神秘流感开始肆虐,短短一个多月的时间,墨西哥、美国、加拿大等国家就有数千人感染,近百人死亡。这场最初以“猪流感”冠名的疫病最终被确定为“甲型H1N1流感”。虽然此次流感的传播力强、扩散迅速,但在各国的积极应对之下死亡率一直被控制在很低的程度。预计今年9月相应的疫苗也将上市,人类在这次疫病面前表现出了前所未有的从容。 　　其实,这次流感的爆发仅仅是人类历史上多次疫病中很不起眼的一笔,而人类此次的应对自如也是千百年来同疫病斗争换来的医学进步、经验积累所给予的。疾病是与人的出现同时产生的,一部人类的历史完全可以从人与疾病斗争的角度重新解读。在人类历史上,每隔几年就会有一次一定规模的疫病发生。时至今日,那些曾经折磨过人类的病毒或病菌已经数不胜数,但在这之中有5种病毒或病菌及其带来的大疫病让我们无法忘记。 　　 　　千年死神 　　――鼠疫 　　 　　“我的上帝!大街上没有人影,景象一片凄惨,许多人病倒在街头。我遇到的每个人都对我说,某人病了,某人死了……”这就是文学家纪录下的中世纪鼠疫流行时的欧洲。在西欧漫长的千年中世纪之中,鼠疫一直是萦绕在人们心中的梦魇,直到近代。从6世纪到20世纪这一千四百多年的历史进程中,世界范围内鼠疫的大规模爆发就有三次。 　　公认的鼠疫大流行发生于公元542年,拜占庭史学家罗科斯匹厄斯称之为“查士丁尼瘟疫”。瘟疫经埃及塞得港沿陆海商路传至北非、欧洲,几乎殃及当时所有著名国家。这次瘟疫流行疫情持续了近半个世纪,疫病高峰期每天死亡人数超过5000,死亡总人数近一亿,这次大流行导致了东罗马帝国的衰落。 　　鼠疫的第二次流行始于14世纪,止于18世纪,造成欧洲近四分之一人口死亡,这就是历史上著名的“黑死病”。据史家考证,肆虐欧洲的黑死病是热那亚商人从黑海沿岸带来的,此后的几十年里在整个欧洲以极快的速度蔓延,英、法、德、意等国无一幸免。据记载,许多无辜者被指控传播鼠疫而被恐慌的民众处死。当时伦敦的人行道上到处是腐烂发臭的死猫死狗,人们把它们当作传播瘟疫的祸首打死了。黑死病使得欧洲社会走到了崩溃的边缘。 　　鼠疫第三次流行时,人类已经走进了20世纪。此次鼠疫波及了世界上所有的大洲,但造成的死亡人数却远远少于前两次,人类也在近千年与鼠疫斗争的历史中不断研究应对方法。疫病学家认为,20世纪下半叶之后,随着医学及相关科学的进步,各国鼠疫发病现象已经明显减少,世界性的鼠疫大流行已不太可能。 　　 　　致命的印记 　　――天花 　　 　　天花是感染痘病毒引起的,患者在痊愈后脸上会留有印记,“天花”也由此得名。天花危害人类的历史可能比鼠疫还要久远,据传在三千多年前起源于印度或埃及。考古学家从古埃及法老拉美西斯五世等人的木乃伊上,发现了天花留下的疤痕。古代世界大约60%的人口受到了天花的威胁,1/4的感染者会死亡,大多数幸存者会失明或留下疤痕。 　　起初,天花一直在亚洲、非洲流行。11、12世纪,东征回国后的十字军骑士不仅带回了财宝,也同样将天花病毒带回了欧洲,导致了近10%的居民死亡。最迟到1519年,西班牙殖民者开始将天花病毒带到了美洲大陆,野蛮的殖民者甚至将病毒作为“武器”残害当地反抗的土著居民。据保守估计,美洲因天花致死的人至少有2000万。 　　1798年,英国医生琴纳在牛痘中发现了天花的抗体,人类战胜天花的曙光开始显现。但是种痘并没有得到大力推广,在种痘发明150年后,世界上每年仍然有约5000万人得天花。直到20世纪中叶,在各国的重视与努力下,种痘才得到普及,天花逐渐得到了控制。1979年10月26日,联合国世界卫生组织在肯尼亚首都内罗毕宣布,全世界已经消灭了天花病,并且为此举行了庆祝仪式,天花也成为迄今为止人类唯一完全消灭的疫病。 　　 　　人类疫病研究的引擎 　　――霍乱 　　 　　很多人都称霍乱为“曾摧毁地球的最为可怕的瘟疫之一”。这种叫做霍乱弧菌的菱形细菌,通常通过不洁的饮用水传播,它能够寄存在肉类、牛奶、苹果等食物上数天。从霍乱第一次作乱至今,人类总共经历了8次劫难,其中有6次都曾殃及中国。 　　据疫病史家研究,霍乱的原发地为古代印度,只是由于古代世界交通条件的限制才没有造成大范围的发作。19世纪,随着世界由分散走向统一趋势加剧,霍乱也开始向其他地区扩散。 　　1831年,霍乱病菌第一次全球大爆发,人们被这种突如其来的疾病打了个措手不及,仅英国每天就有十几万人死亡,一些规模比较小的村庄甚至彻底消失了。每天,在城市和乡村里,都有灵车不断地往墓地运死人,工厂和商店里没有人的活动,人们到处寻找药物,做最后无力的挣扎。宗教领袖们把病魔的蔓延看作上天对“人类的傲慢”的惩罚。当患者从肠痉挛到腹泻,到呕吐、发烧,