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“坚强者死之徒，柔弱者生之徒”——从「上善如水」谈老子的处世哲学 网络 　　壹、前言　　　　中国数千年来的思想向以儒家思想为显学，时至今日，这种情形仍并无太大的改变。相较之下，现今学子对于其它思想、学说的认识可说是相当贫乏了。举例来说，笔者日前正在教授国三学生东汉崔瑗〈座右铭〉一文。文中提及道家的思想：「柔弱生之徒，老氏诫刚强。行行鄙夫志，悠悠故难量。」然而学生对于道家「守柔戒刚」的思想可说是十分陌生，甚至有的学生对于老子其人是从未听闻呢！也因为如此，引发了我思考如何用最精要的方式来向学生介绍老子其人与其思想的问题。　　要在这儿为老子勾勒出逼真的形象，并不是件容易的事，因为我们对他的生平知道的太少。唯一可靠一点的材料只有《史记》的老子传，但这篇传记实则相当简略，而且含糊其辞，对其生平有不同的臆测。不过司马迁还是倾向于认为老子是春秋末年楚国苦县人，与孔子同时且年长于孔子。老子是道家思想的创始人，是中国古代最有影响的思想家、哲学家之一。老子晚年著书上下两篇，共五千多字，即流传至今的《老子》，也叫《道德经》。《老子》的思想博大精深，按照前人的说法，几乎是「一字就涵盖一个观念，一字就涵有『三玄三经』的妙义」。而且《老子》一书把具有丰富哲学内容和政治内容的思想都归于一个最高的范畴——「道」之下。所以当我们力求把握老子之「道」的精髓和特点时，发现影响他至深的哲学精见竟是水性的化身。老子多处以水或与水有关的物象来比拟、阐发「道」的精深和妙用，甚至水还一度被老子推崇为“道”的象征。正如第八章：「上善如水。水善，利万物而有静，居众人之所恶，故几于道矣。」所以有人说：老子的哲学就是水性哲学。如果我们把水作为老子思想中的一个十分重要的标记，从这个角度去体认老子的思想，那么就更能把握老子之「道」的真切底蕴和内涵。因此，笔者在本篇报告中将以《老子》书中第八章〈上善如水〉以及其它相关篇章来浅析老子的处世哲学。　　　　贰、从「上善如水」谈老子的处世哲学 　　　　自古儒道佛三家都对「水」进行了赞美。孔子曾站在川上说：「逝者如斯夫，不舍昼夜！」孟子也说：「原泉滚滚，不舍昼夜，盈科而后进，放平四海，有本者皆如此。」孔孟从水的「动」态中，领悟到人生积极奋发的精神。佛家言：「大海不容死尸」，这就说明水性至洁，从表面看，虽能藏污纳垢，其实，它的本质，水净沙明，晶莹剔透，终究是至净至刚，而不为外物所污染。而老子却从另一个角度，从水的「静」态中所蕴含的力量，领悟到人生应具备的特质。所以，我们若从儒、道、佛三家的代表圣哲来看水的赞语，也正好可以看出儒家的精进利生，佛家的圣净无生，道家的谦下养生三面古镜，以此可以当做自照自明的人生趋向，指引我们应当何去何从，或在某一时间，某一地位时作为如何自知、自处的借镜。2而我个人觉得道家谦下不争的思想在现今物质文明发展愈盛，人心却愈见贫乏的社会中，更益见其价值，可作为现代人安身立命的引导。故在本节中，将解读〈上善如水〉一篇，试析老子效法「水德」的处世态度。　　上善如水。水善，利万物而有静，居众人之所恶，故几于道矣。居善地，心善渊，予善天，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。一、无私之德　　在中国古代，由于水与生命、与各种生物的生长的密切关系，先民们对水的种种神秘力量充满了崇拜，也产生了「水生人，水生天地万物」的观念。如春秋时的管子就说：「水者，何也？万物之本原，诸生之宗室也」。（《管子·水地篇》）。由此可见， 水，具有滋养万物生命的德性。它能使万物得到它的利益，但却能平静的而不与万物争荣、争利。正如古人所说的「到江送客棹，出岳润民田」，只要能做到「利他」、「利物」的事，就永不推辞地做。这种无私的精神与杨朱「拔一毛以利天下而不为」真有天壤之别。然而老子的「利他」并不是从「仁义」的出发点而为，而是老子从观察自然，体会到「道」固然是无形而不可见，恍惚而不可随，但它作用于万物时，却表现了某种规律，这些规律可作为我们人类行为的准则。而水的无私之德正是最接近于「道」的。一个人如果能做到如水一样的无私善行，就能拥有能容、能大的胸襟与气度。　　在《老子·第七章》也提及「天长，地久。天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。是以圣人退其身而身先，外其身而身存，不以其无私邪？故能成其私。」可见「不为私而生」，是天长地存之道，亦是成全个人生命和事业的超高智能啊！二、处下不争　　老子在〈上善如水〉中明确地告诉我们：最高尚的品德是像水一样的。正因为当别物争着往高处爬的时候，它却甘居卑下的地位，甚至宁愿停留在众人所憎恶的地方，藏污纳垢而包容一切。水的这种「不争」的崇高品德，正是老子之「道」体现生活准则的重要特征。老子看重「不争」之德，主要是因为在现实社会中，到处猕漫着为私利而争嚷不休的情况，所以他以水的「利万物而不争」的