第一讲颜色与习语.doc

颜色与习语 Colors and Idioms 众所周知，颜色主要有七种，可就这么几种颜色却构成了色彩斑斓的世界。与此相似，描述颜色的词在浩瀚的语言词汇的海洋里也就那么寥寥数个，但它们却构成了许许多多的习语，为语言的表达增添了美丽的色彩。颜色是客观事物的反映，不管在什么地方，它们所代表的基本内容是一样的，但由于民族文化的差异，使颜色带上了民族文化的不同内涵，这一点在颜色的寓意里得到充分的体现；比如英语里的 blue 常用来表示“沮丧、忧郁”， be in the blues 表示“闷闷不乐”， be in a blue funk 在美国俚语里表示“意志消沉”；蓝调音乐，即美国南部黑人抑郁悲伤的曲调就叫 blues, 而 sing the blues 便成了“垂头丧气”。汉语里则常用“灰色”表示上述感情，比如我们说“灰色的人生观”、“心灰意冷”、“灰溜溜”等。可见不同文化赋予同一种颜色不同的文化内涵，因此，我们在进行跨文化交际时，必须了解和重视相同颜色在不同文化里的不同象征意义。事实上，习语里的颜色词通常已不再是客观事物颜色的反映，它们通常转变为一种抽象意义的象征，这种意义往往是“色”外之意。比如 reds under the bed 里的 red 已脱离了颜色的概念，而象征的是“共产党人”或“共产党人的秘密活动”，并带有贬义。 在研究颜色词在习语里的应用时，我们强调了它们的文化差异，但也应注意到它们也有许多共同之处，看到差异的同时，也应注意到民族文化也有相通的一面。汉民族把红色当作“喜事”、“热闹”、“吉利”的象征，如过年贴红联、送红包、扎红头绳等；我们也常说“走红运”、“开门红”等。从英语习语里可以看出在英美民族里“红”也有某些相同的象征意义，如 roll out the red carpet （隆重地欢迎）， red letter day （喜庆日子、可纪念的日子）等。颜色词在习语里只有极少数保持原义，而且多数是在明喻的习语里，喻体多数是用来加强本体的意义，如 as white as snow （雪白）， as black as pitch （漆黑的）， as black as coal （很黑）， as red as a beetroot （脸红）， as brown as a berry （黝黑的）。绝大多数颜色词在习语里已经不带色彩的含义，因此，在研究习语的意义时，可以从两个方面去考虑：一从民族语言赋予它们的特殊寓意来分析，这些习语多数属于半习语；二应从它们的背景去分析，去了解。应避免勉强把习语割开，逐字分析，甚至自己给构成词添加新意，这是不可取的，这种方法不符合习语意义整体性的原则。 英语习语里颜色词用得较多的有 white, black, blue, green, red, 下面分别就由这些颜色词所产生的习语及其意义作个探讨： ? 白色与习语 英美民族通常把白色看成是一种神圣、纯洁的颜色，因此结婚时新娘身披洁白的婚纱，这是纯洁的象征。但 white 在习语中很少具有原来的意义，即使像在 white Christmas 里， white 已不是单纯的颜色，而是指“雪”，因此该习语表示的是“下雪的圣诞节”。 White elephant 原来的确是指白色的大象，但作为习语，它的意义已经和颜色毫无关系，它的意义是引申而来的。据说的古时候的泰国，如果国王对某个臣下不满，就赐给他白大象。古时白大象被视为圣物，不能宰杀，不能使役，因为是赐物，也不敢转送他人，只能养在家中，其费用巨大。久而久之，该臣下便倾家荡产。后来人们用 white elephant 来比喻那些“昂贵而无用的东西”，如家具、汽车、电器、房屋、艺术品等。 hang out the white flag 显然是按传统，战场上某一方要投降时久打出白旗作为标志，现用来比喻各种情况下的“认输”或“投降”，其习语意义已经和颜色无关了。下面是一些与 white 相关的习语： white lie （善意的谎言）， white war （不流血的战争）， white night （不眠之夜）， white magic （法术、戏法）， bleed someone white （榨尽某人的钱财）， white hope （被指望大可获得成功的人或物）， white goods （大件家用电器，如冰箱、洗衣机等）， white about the gills （非常害怕）。 ? 黑色与习语 黑色在英语和汉语里都有不吉祥、非法或险恶的意思，在这点上两者有一些共同之处，在翻译时可直接互译而不影响意义的传达和理解，这样的习语多数属于半习语，如 black market 在汉语里就叫做“黑市”，把 black market 作为习语是因为 black 不是一般意义的黑色，而是