导论科学和科学史.doc

PAGE 1 PAGE 11 第一章 導論：科學和科學史 我們不僅生活在一個科學的時代裏，而是生活在一個不斷科學革命的時代裏。以「飛躍性」、「爆炸性」來形容科學的增長固然是陳腔舊詞，卻相當真實。每個人都會烈地感受到科學帶來的便利和愉悅。想想，我們端坐家中，卻和幾千公里外、素昧平生的人們進行螢幕的寒暄；鉅型的鐵鳥在地球上空來回，出國旅遊對我們來說，就像到鄰近公園散步一樣方便。這不是古人所渴求的「天涯若比鄰」的理想嗎？如果你不幸地有生理上的先天問題，在生兒育女方面出現了困難，你不必再求神拜佛，新的醫學和藥物可以幫助你解決難題；同時照顧我們的健康、延長我們的壽命。科學，神奇得宛如阿拉丁的神燈，略一摩擦，就有科技精靈出面幫我們解決任何疑難雜症。 從此，人類走上光明的道路，邁向天堂樂園的坦途了嗎？王子和公主從此過著幸福快樂的日子嗎？ 有人說，在本世紀裏我們已經歷了三次科學與技術的革命性災難，相對論和量子力學帶來的核能革命，曾使我們生活在全球毀滅的邊緣達四十年之久，即使今天，我們仍然面臨程度不一的核子威脅。八十年代後登場的資訊革命，鉅量資料的儲存能力和綱路聯結，不僅跨越了空間限制，更將世界縮小在一個螢光幕中；也許有一天，我們會發現一個「駭客」(Hacker)突襲並摧毀了我們的辛苦營造的「世界」。世紀末的今天，生物科技的革命正悄然地進行著，無聲無息，突然複製人的訊息一下子震撼全球，人類開始跨越了「上帝」的門檻；我們恐懼著後代子孫有可能都從試管裏誕生，終生受到「老大哥」的注目。 這些描述呈現了和上段截然不同的圖像，令人悲觀沮喪。科學帶來的竟只是威脅和恐懼嗎？ 哪一幅圖像是真的？科學帶給我們的究竟是天堂與是地獄？ 人類對科學已經產生了曖昧複雜的情緒，就像面一切未知與難以駕馭的事物一般。未知引發了我們去認知與理解它的欲望。只有在我們充分地掌握它之後，才能將面對它的心情調整到恰當的份際；也才有能力當科學的真正主人，而不是手忙腳亂地尾隨著科學而氣喘不息，或者乾脆放棄自我，任科學大海沖刷，直到不知置身何方？ 科學並不是從天而降的外星怪物，而是人為的產品，理解科學其實是在面對另一群人（未必是科學家）──他們可能操縱、利用科學來遂行自己支配他人的野心。如果他們能夠得逞，最大的原因可能是由於我們放棄了理解科學的權利。但是，我們真的能夠理解「科學」嗎？ 科學是什麼？科學的「定義」 「科學」(science)這個字的拉丁字源 scientia 就其最廣的意義來說，泛指「學習」、「求知」、「知識」（其動詞是 scire: to learn; to know）；所以，在中世紀時，神學家們也往往把神學稱作 scientia 。在德文中，「科學」的等值字眼是 Wissenschaft （wissen: to know; schaft 在德文裏用來接動詞而成為名詞），包含一切系統性的知識，所以歷史、文獻學(philology)、哲學都屬於 Wissenschaft 的一環。在日爾曼文化中有「精神科學」(Geisteswissenschaft)的傳統，相當於英文中所謂的人文學(the humanities)或人文科學(humanistic science)（包括歷史、文學、哲學、藝術等等）。英文的 science 已經失去了拉丁文的原始涵意，也沒有 Wissenschaft 來得寬泛，專指對自然的系統知識。在英文中，如果我們要表達自然科學外的其它系統知識，如社會科學、人文科學時，我們通常得再加上一個形容詞而作 social science, humanistic science 。在這樣的脈絡下，英文也用natural science來和social science, humanistic science 作出區隔與對比。然而，我們必須注意，在沒有刻意強調的情況下，science 的單獨出現通常就只意指了「自然科學」。一般所謂的 the history of science 也只包括自然科學史。 尋求字源和字義的分析，並不能讓我們完全掌握「科學是什麼」。因為，即使我們已經知道了science特別限制在自然科學的範圍內，然而「自然科學又是什麼」的問題立刻興起。詢問「科學是什麼」，似乎指向對「科學」這個概念的理解。在我們要進行科學史的研究之前，有必要先行理解「科學」的概念，我們才能知道究竟歷史上哪些人類的活動和其成品可以被納入科學的領域內。然而，如果我們對科學史的內容一無所知，我們又如何能知道「科學是什麼」？又如何能理解「科學」的概念內容呢？我們似乎陷入兩難(dilemma)的困局之中。或許學者們對科學的定義可以幫助我們。 在探討一項主題之前，先進行用詞或概念的定義，似乎是學術上的「共識」。然而我們是否能定義每一種主題、每一個詞項或概念，也引起了懷疑。特別