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未雨绸缪，天灾可防 ----- 天气预报新时代 1 1999年年底，委内瑞拉北部阿维拉山区连续下了两周的滂沱大雨。山上的土壤被雨水浸透，导致山体滑坡和泥石流，冲毁了城镇、大坝和桥梁，数千人遇难。虽然这是近几十年来最严重的自然灾害之一，但从全世界范围看，此类天灾并不鲜见。2003年，全球共发生700起洪水、暴雨和其他气象灾难，导致75000人死亡，经济损失达650亿美元。绝大多数受害者（约98%）生活在最贫穷的几个国家。 2 世界气象组织官员指出，未来有望使死亡人数减半。该组织是联合国机构之一，拥有187个成员国，却鲜为人知。2004年3月，世界气象组织发起了一项活动，旨在帮助发展中国家改进早期气象预警系统，提高防灾能力，并加强气象部门建设。该组织负责人表示，全面提高天气预报能力，可以使人们尽早得知灾害的临近，及时组织人员转移或做好充分防灾准备。中国气象局气象学家高兰英说：“如今我们可以预测未来五天的天气，准确度不亚于20年前对于两天后的预报，而且几乎可以做到在全球范围内随时、随地播报。”例如，1997年台风维尼袭击中国沿海时，中国就做到了早期预报。准确的预报使政府能够每小时发布一次台风消息，组织渔船回港，从危险地区和地势低洼地区撤出了140万群众，并转移了粮食和其他物资。高兰英在最近撰写的一份分析中国气象灾害的论文中指出：这次台风造成的死亡人数仅为239人，而不是数千人。 3 令人担忧的是，虽然天气预报技术已有较大提高，发展中国家和发达国家之间仍存在不小的差距。2004年东南亚发生的海啸使人们认识到，贫穷国家通常没有能力收集数据和使用数据，因此无力减少自然灾害损失，灾害一发生，食品和水的供应就要受到影响。自然灾害所带来的损失以及其对发展的负面影响已经引起了世界银行的关注。自然灾害可以使一个国家的经济遭受灭顶之灾。1999年发生在委内瑞拉的泥石流造成的经济损失高达32亿美元。1998年10月，飓风米奇横扫洪都拉斯，据世界银行统计，该国41%的国内生产总值化为乌有。据估计，2004年的海啸给印度、斯里兰卡、印度尼西亚带来的经济损失超过了140亿美元。世界银行风险管理官员玛格丽特·阿诺德表示：“这些并不全都因自然灾害造成，我们对此并非无能为力，要做的事情太多了。” 与发展中国家不同的是，发达国家把气象预报作为防灾工作的一部分。“像孟加拉那种一场自然灾害可以造成数千人丧生的情况，在我们这里不会发生，因为我们会将人员提前转移”，美国气象学会会长罗纳德·D·麦克弗森博士如是说。美国之所以能够相对减少人员伤亡，是因为它必须与世界上最糟糕的天气打交道，在此过程中，积累了丰富的抗灾经验。“我们这里飓风的频率不亚于中国，冬季风暴的频率不亚于俄罗斯和欧洲，且世界上几乎所有的龙卷风都发生在美国，加之国土幅员辽阔，更加容易受到灾害影响”，气象学会大气政策项目主管威廉·胡克如是说。 然而，麦克弗森博士指出发展中国家通常没有做好防灾预案。“部分原因是缺乏资金和经验”，他说，“主要是政府缺乏这种意识”。他说，许多政府官员不了解现代气象预报的作用，而且在有些文化中，人们对此类天灾往往抱着一种“听天由命”的态度。委内瑞拉政府已经承诺，把建立降雨量监测网作为政府工作的重中之重，同时在阿维拉山区建立一套早期预警系统。那里仍有上千人在泥石流沟两侧或岌岌可危的山坡上安家。委内瑞拉中央大学工程学教授、气象领域的政府发言人何塞·L·洛佩兹博士指出，“或许我们不能完全防止滑坡、山洪和泥石流，但是我们可以把防灾工作做得更加充分，防止自然灾害演变成灾难”。 世界气象组织承认这样的项目不可能一蹴而就。该组织制定了一个15年规划，帮助发展中国家改进早期预警机制，优化防灾预案，加强国家气象部门的建设。其首要目标就是确保各国都可以获得气象卫星所收集的极端气候数据，并把这些数据应用到应急预案中。同时，该组织还计划帮助发展中国家培训气象人才，促成重要技术的转让并对公众进行教育，提高防灾意识。加强对天气现象的系统研究和分析对各国都大有裨益，因为我们需要更好的了解“自然灾害为什么发生、怎样发生，以及如何演变成灾难”。