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新闻大学 JOURNALISM QUARTERLY 2011 1 107 ·传播学· 年第 期 总第 期 关于电报的传播学意义 ——一种基于媒介技术与文化内涵的思考 殷晓蓉 （复旦大学 新闻学院，上海 200433） 本文拟以传播媒介技术与文化内涵的思考为基点，通过电报如何体现古典技术和现代技术的区别、现代 【摘要】 科学的发展如何借助于电报等力量推动媒介技术的作用脱颖而出，以及电报的发生发展如何预设了当代信息革命的基本 问题，又如何蕴含着丰富的文化传播内涵等角度，来揭示电报的传播学意义。 古典技术；现代技术；电报与传播 【关键词】 G202 A 【中图分类号】 【文献标识码】 在当代传播学研究中，无论从怎样的角度说，关于传播技术思想的探讨都还处于初始阶段。 但是，研究者们已经越来越意识这种探讨的紧迫性。因为现代社会的重要特征之一就是传播技术 的无比弥漫性和渗透性。这一技术的全面发展，在带来巨大便利和生活改变的同时，也将诸多思 想与理论的问题突现出来。 身处由各种形态构成的传播媒介大家庭之中，电报是一个非常特殊的成员。电报的问世意味 着现代通讯新纪元的开端，也催生了现代媒介技术思想的萌发；在媒介形态的演变历程中，电报 作为一种已经死亡了的传播媒介，却屡屡重新唤起人们的若干思考和各种联想。可以说，电报中 包含着某种独特的思想与理念，后者超越了其有形生命期的存在与否，绵延流长，连接历史，汇 入当代。 本文拟以传播媒介技术与文化的思考为基点，通过电报如何体现古典技术和现代技术的区 别、现代科学的发展如何借助于电报等力量推动媒介技术的作用脱颖而出，以及电报的发生发展 如何预设了当代信息革命的基本问题，又如何蕴含着丰富的文化传播内涵等角度，来揭示电报的 传播学意义。 一 就时代背景来说，电报的酝酿和产生出现在“科学时代”开始之时。这个时代的特点在于追 求物理学、化学等纯知识和基本理论，它不仅使人类对于自然本身的认识有了快速的进步，而且 极大地扩充了这一认识的适用范围。 当代荷兰学者E.舒尔曼在《科技文明与人类未来》中，认为古典技术与现代技术之间的差 异体现在诸多方面，例如环境、材料、能源、技巧、工具、实施步骤、合作方式、工作程序、人 [作者简介] 殷晓蓉，复旦大学新闻学院教授，复旦大学“新闻传播与媒介化社会研究”创新基地、 复旦大学信息与传播研究中心研 究员 33 的作用、以及技术发展的本性，等等。其中，尤其值得关注的论点之一是：在以往的岁月中，人 们只能掌握手边的材料——自然材料；而在现代技术中，则可以使自己独立于材料原有的自然形 式。与之相关，前现代技术的立足点是“此时此地”，问题及其解决大部分依赖于实际生活的需 要。因此，重复的现象即便出现了，也大多是非常单一的。“相反，今天的工程师从日常生活中 摆脱出来，即是说，他摆脱了偶然性问题，身边的物质，以及工具。由于保持了距离，他按照科 学的原则把个别性问题变成了一般性、抽象性问题，并按照科学方法去解决它。技术构形由于脱 离了实际和由于依靠科学方法，它就变成独立的，技术工作就由初级阶段上升到高级阶段。”[1] 古典技术和现代技术的这一重要差异，本质上得益于基础理论的发展，得益于摆脱了现实 的基础理论与现实的再次结合。而技术形态能够从单一日常事务中独立出来的前提条件是数学、 物理学等学科的相应发展。在此，偶然性得到摒弃；个别得以走向一般，又凭借一般原理指导个 别。毋庸置疑，在这一过程中，一般原理得到了补充和修正。 电报诞生于19世纪中叶。它问世后不久的1858年，一次横跨大西洋的海底电缆竣工的庆祝仪 式上，美国科学家约瑟夫.亨利（J.Henry）在他的演讲说到：“19世纪的显著特点是将抽象理论 应用于实用技术以