春风吹拂，乔木抽芽华语文在新加坡的现状与前瞻.PDF

春风吹拂，乔木抽芽 华语文在新加坡的现状与前瞻 吴元华博士 新加坡《联合早报》副总编辑 南洋理工大学中文系兼任副教授 提要 新加坡是个多种族多语文的国家，三大种族的语文同享官方语文地位，但是由 于政治、经济和社会等种种原因，英文已经成为国家行政和工商业的主要用语，其 他语文（包括作为国语的马来文）都只能扮演次要的角色。以华文为例，它的社会 功能和实用价值越来越微小，年轻华人的华文基础也越来越薄弱，使许多关心华文 前途者几乎感到绝望。 不过笔者认为，新加坡华文的景况虽然不尽如人意，但其处境也并非人们想像 的那么糟。相反，它依然富有生命力，前景也令人感到谨慎的乐观。 “文化是奇异的东西。它具备人们难以想像的顽强生命力，也许我们以为一株 树已经枯死，仅剩朽木。有一天在细雨淋洒过后，它忽然间就长出翠绿的新芽。” 1 新加坡的华文就像一株经历严寒的乔木，叶子掉了一地，但是它的根很深，散布 得也很广，它不会就此枯萎甚至死亡。如今中国崛起为经济大国，华文日益受到国 际社会的重视，它将会在新加坡再度透出新芽。虽然受到客观环境的局限，它不大 可能枝繁叶茂地茁壮成长，但它将继续在新加坡发挥细水长流的作用却是不容置疑 的。本文分析新加坡华语文的现状，并展望未来，提出几点改善华文教学和有关华 文应用的建议。 前言：双语政策的失衡 在新加坡，英文和代表三大种族的语文--华人的华文、马来人的马来文和印度 人的淡米尔文都是法定官方语文和教学媒介语，共享主流语文地位。可是新加坡的 语文政策演变至今，英文已经成为强势的主导语文，它的使用价值大大超越所有其 他语文，而各族语文（教学上的母语）已逐渐失去其主流语文的地位与功能。 新加坡学校施行英文加母语的双语教学，目标是：英文作为进行国际经贸、 吸收先进知识和从事高新科技研发的必要工具，同时成为各族人民的共同语；母 语则灌输亚洲文明价值观和继承民族优良文化传统，以免新加坡人民沦为“全球化 2 海洋里的漂浮物，愚昧地随波逐流” 。 但是，由于政治、经济和社会等种种因素，英文已经凌驾各种族语文之上，几 乎是唯一的行政和商业语文，各族母语都退居为次要的民间语言。正如内阁资政李 光耀所说的：“新加坡是个特殊的国家，大多数人民（即华族）的语文不是学校的 教学媒介语。”3 这可说是新加坡特有的社会语言现象。 教育家叶圣陶对“语文”这个词的定义是：“平时说的话叫口头语言，写到纸 上叫书面语言；把口头语言和书面语言连在一起说，就叫语文。”4 在新加坡这 1 样的语文环境里，各族母语已经出现了语与文分离的现象。以华族为例，华文的使 用范围逐步缩小，能书写通顺华文的人数日渐减少。但是，政府积极鼓励华人以华 语取代方言，作为华族的共同语，因此华语越来越普及。结果是华族语文形成了书 面语式微，口语流行的局面。 周有光在《新加坡的语文和教育》一文中对新加坡的语文现象有客观的观察。 他说：“新加坡是一个城邦岛国，经济依靠国际贸易，决不能放弃‘开放的国际都 市’的特色，因此，国际通用最广的英语对她是头等重要的。英语为主，民族语为 副，是国家的存在和发展的客观需要。” 他指出“双语教育是现代生活的需要”，可是他注意到新加坡学生所学习的两 种语言（英语和本族语），都不是家庭中的母语，学习不易；鉴于学生的母语程度 大多只达到能听能讲的程度，很少人能进一步读书、写字，因此他问：“这样的语 文水平，足以继承民族的传统文化吗？” 但是他也认为：“这两个问题，不是新加坡所特有的问题，而是东方有文化传 统的民族的共同问题。要现代化，就要学好科技，不能不重视英语。要保持文化传 统，又不能不学好民族语。二者如何兼顾呢？”5 的确，新加坡政府从学生的负担和教学效果上关心大多数学生“二者如何兼顾 呢？”而爱护华文者则为民族文化和母语存亡而担忧“这样的语文水平，足以继承 民族的传统文化吗？”这是两方面始终各有所思和