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科学文化2009年度九大好书回顾 　　只有那些“科学文化”书籍,即不仅涉及科学技术的某些方面,同时更关注科学技术与社会的相互作用,并上升到文化研究层面的书籍,才有可能进入公众的阅读视野 　　 　　岁月难留,时光易过,转眼又已经告别了2009年。不过盘点这一年本人经眼的科学文化好书,还是颇有令人印象深刻的作品。 　　纯粹的科学技术书籍现在早已无法进入公众阅读层面,究竟是科学技术自己主动退出公众阅读视野,还是它被公众阅读所遗弃,这是一个难以解答的问题。但无法否认的事实是,只有那些“科学文化”书籍,即不仅涉及科学技术的某些方面,同时更关注科学技术与社会的相互作用,并上升到文化研究层面的书籍,才有可能进入公众的阅读视野――尽管和那些畅销书相比仍然是相当小众的。 　　以下所述2009年度科学文化好书(按出版时间先后排列,并照例包括2008年12月出版的书),主要依据的是我个人的阅读感受。 　　 　　《古代世界的现代思考――透视希腊、中国的科学与文化》,G?E?R?劳埃德著,钮卫星译,上海科技教育出版社,2008年12月第1版。 　　说实话,这么宏大而宽泛的主题,也就是劳埃德这种德高望重功成名就的人(已因“对思想史的贡献”而被英国女王封赐为爵士),去尝试玩一把还差不多,别的学者多半会望而生畏。 　　劳埃德指出:“科学几乎不可能从其结果的正确性来界定,因为这些结果总是处于被修改的境地”,所以他认为,“我们应该从科学要达到的目标或目的来描绘科学”。看到劳氏如此开明的见解,不由得让人感叹,国内学术界在如何看待科学技术这样的问题上,仍然相当落后。 　　此书比我原先预计的要好读,论证也是流畅清晰的。不知这究竟是作者本人文风宜人,还是译者译笔高明之故。 　　 　　《中国景色》,单之蔷著,九州出版社,2008年12月第1版。 　　《中国景色》这个平淡的书名,也许会让人产生错觉,以为这是一本关于旅游的书。其实这种“错觉”或许也不算错,因为本书的主体,是从作者十年来为每期《中国国家地理》杂志写的卷首语中选出的。《中国国家地理》虽然从它的“出身”来说是一份地地道道的“科普”杂志,但是十年来它已经成为中国时尚杂志中的一个神话,而这个神话和旅游确实有着不解之缘。不过我之所以喜欢这本书,是因为它“要知识更要思想”的追求――尽管作者自己并未明确宣示这样的追求。 　　刚开始我看到作者在本书卷首语中说:“这10年来我默默追求的东西,我找到了。其实这些文章都在做一件事:建构中国的形象。”我还觉得他是不是说得有点太大了?可是等我读到本书的第二篇文章,我就改变了看法,原来他说的还真是恰如其分的。 　　我们平时评价文章或书,可以归纳出“三性”的标准――知识性、趣味性、思想性。其中又以思想性价值最大,地位最高。而此“三性”又不是所有的文本都适合表达的,有时“学术”能够扼杀思想。幸好单之蔷写的不是学术文本,可以自由表达他的思想。 　　 　　《万有引力之虹》(长篇小说),(美)托马斯?品钦著,张文宇译,译林出版社,2009年1月第1版。 　　此书因其大胆离奇的情节、天马行空的想像力,出版后引发广泛关注和争议,誉之者谓之当代文学的顶峰,“20世纪最伟大的文学作品”,毁之者谓之预告世界末日的呓语。而故事后面广阔的社会文化背景则展现了色彩斑驳的历史画卷。 　　阅读此书被称为“阅读自虐”,因为这部作为后现代文学中经典之作的巨著,情节复杂,扑朔迷离,由许多零散插曲和作者似是而非的议论构成,内容包括现代物理、高等数学、火箭工程、国际政治、性心理学、变态性爱等等(例如小说以不少篇幅描写德军军官的性虐待狂和性变态,又论述科学技术总是和性欲结合在一起并走向灭亡)。而翻译此书也极为痛苦,据说译者为此花去整整三年,还丢了博士学位,失去了评职称的机会。 　　小说围绕着德国以V-2火箭袭击伦敦的故事线索展开。“万有引力之虹”即指火箭发射后形成的弧线,因火箭在当时显得威力强大,作者以之作为死亡象征。作者又将热力学第二定律引发的前人哲学猜想“热寂说”(随着“熵”的单向增加,终将在全宇宙达到完全的均衡,宇宙即成死寂世界)引入小说,故“万有引力之虹”同时也是现代世界终将灭亡的象征,因而被用作书名。 　　 　　《当彩色的声音尝起来是甜的》,科学松鼠会编著,上海三联书店,2009年1月第1版。 　　某些自命科学“正牌代言人”的人喜欢将别人“以科普的名义暴打一顿”,还有那种“火气十足的一个人的战争”,想必都令松鼠会的成员们齿冷,所以他们决定亮出兵刃竖起旗帜出来闯荡江湖了。这应该不仅仅是姬十三一个人的想法,至少也应该是松鼠会若干核心人物的想法吧。 　　载上意识形态的重负,曾经是传统科普最务实、最可取的策略,但是现在时代变了,公众不想再这么沉重了,于是传统科普衰落了。“暴打科普”