单性(孤雌)生殖选读.docx

译者：黄昏鸟校对：霍震波大约十年前，內布拉斯加州亨利·多尔利动物园（Henry Doorly Zoo）的水族馆中，一条双髻鲨宝宝从它母亲的肚子里无声无息地来到了这个世上。然而，一鱼激起千层浪，它在舒适的水中荡起的涟漪扩散到了整个世界。因为它的母亲已经至少三年没接触过雄鲨鱼了，而DNA检测也证明，这孩子根本没有父亲。“这是史无前例的，”纽约石溪大学（Stony Brook University）的鲨鱼遗传学家德米安·查普曼（Demian Chapman）在为它做了亲子鉴定之后如是说。这是鲨鱼中所能确认的第一例单性生殖。可惜，这条小鲨鱼在出人意料的降生之后不久，就出人意料地离开了人世：仅仅几天之后，它就死于一条黄貂鱼的攻击。即便如此，我们也足以看出，这条小鲨鱼绝不像它外表看上去的那么简单。在过去的几年里，人们发现，许多其他的脊椎动物都通过单性生殖来繁衍后代。而这些都指向了一个问题：动物中为什么会有雄性这么麻烦的性别啊？人们往往都认为，无性生殖在平时有性生殖的动物身上是很反常的——野生状态下才不会有这种事呢。“我们信奉的教条就是：这是一种捕捉状态下的综合症，只有动物园或水族馆里才有。”俄克拉荷马州塔尔萨大学的沃伦·布斯如是说。这种观点也无可厚非，因为在哺乳动物中，处女怀孕，或称孤雌生殖（parthenogenesis），是异常而且极度罕见的。虽然卵细胞有时真的会在没有受精的情况下就开始发育，但胚胎通常都会死去或癌变。有一个男孩子倒真有一部分是“处女怀孕”的产物——他的身体是正常细胞和孤雌生殖产生的细胞的嵌合体。 但哺乳动物中，完全的孤雌生殖并不会自然产生，因为我们父系和母系的基因上有不同的化学物质打上的印记，就像符契一样，如果缺了一方，基因的活动就会被打乱。但是，哺乳动物以外，孤雌生殖却出人意料地普遍。据已有资料来看，脊椎动物中既能有性生殖又能孤雌生殖的物种包括：某些品种的鲨鱼、蟒蛇、火鸡和科莫多巨蜥。而最令人吃惊的是，这种现象是会在野生状态下发生的，而不仅仅是捕获状态下。【一只破壳而出的科莫多巨蜥，它的母亲生下这一窝卵之前，从未亲密接触或哪怕见过一只雄性科莫多巨蜥。检测证实小家伙确实是孤雌生殖的产物。】去年，布斯和他的同事研究了两个北美蝮蛇品种的59条幼蛇，它们在实验室诞生，它们的母亲在被捕捉前就已经怀孕，其中两条幼蛇是孤雌生殖的产物——这是首次记录到野外孤雌生殖的案例（右图是其中一条小蛇和它的母亲）。“我们认为，这种繁殖方式在爬行动物和其他某些动物中的确存在，而且比我们之前想象的普遍的多，”布斯说。“所以，我们对爬行动物繁殖方式的想法真要改改了。”更令人惊讶的是，那些雌蛇是在一个雄性相当充裕的地方被捕捉到的。所以，用这种方式来繁殖并不是因为缺少配偶才不得已而为之的。实际上，不管是演化生物学家还是甩掉了男朋友的妹子都会告诉你，让雄性生物消失是有很多好处的。如果一个物种只有雌性，那么每个个体就都能自己繁殖，这样，该物种就能比那些既有雄性又有雌性的物种繁殖更快，数量更多。再有，勾引异性会挤掉寻找食物的宝贵时间；而且交配的过程可能会传染疾病，也可能让这一对儿在这个心神荡漾的时刻被掠食者吃掉。而最重要的是，有性生殖会给基因随机洗牌，创造出新的组合，这样，有缺陷的基因就会混杂进原有的优秀完美的基因中。由此观之，动物界中有性生殖为何如此普遍反而是一桩难解之谜。所以，脊椎动物是不是可以没有雄性也过得很好呢？1932年于德克萨斯南部和墨西哥北部发现的一个物种给出的答案是——是的！我们可以！这个只有雌性的物种名叫亚马逊花鮰，（Poeciliaformosa），得名自骁勇善战的的亚马逊女战士。【亚马逊花鮰 图片来自www.oeaw.ac.at】不过，虽然雄性亚马逊花鮰并不存在，雌鱼依然是需要雄性的。它们的卵如果没有精子的刺激就不会发育。因此，它们会与其他邻近物种的雄鱼交配，但产下的后代只有母亲的基因——这种现象叫做“雌核发育”。这种奇怪的设定使得亚马逊花鮰鱼只能在这些邻近物种的附近生存。总共算起来，目前已经发现的鱼类、两栖动物和爬行动物中，大概有90种只有雌性的物种，但它们中的大多数就像花鮰鱼那样，还是需要其他物种的雄性的。而其余的那些，比如一些鞭尾蜥蜴和壁虎，似乎是不需要任何雄性也能好好地开枝散叶呢。不过，它们也表现出了交配的行为：鞭尾蜥蜴会与该物种其他的雌性进行拟交配，也因此得了个“蕾丝蜥蜴”（或“百合蜥蜴”？）的雅号。“但在我看来，这种行为是为了建立统治地位，就像两只狗想骑到对方身上一样。”彼得·鲍曼如是说，他是位研究孤雌生殖的专家，供职于密苏里州堪萨斯市的斯托瓦医学研究所（Stowers Institute for Medical Research）。因此，一些物种是根本不需要雄性的。问题是，既然孤雌生殖能繁衍出更多后代，理论上比有性生殖更有