第一章 科学和科学研究.docx

第一章科学和科学研究现代科学技术创造了史无前例的奇迹。互联网、航天飞机、基因工程，种种发明创造令人目不暇接、叹为观止。科学因此给人高不可攀的感觉。然而不管它如何神秘莫测，科学首先是人类的活动，是人类的发明创造。这一说法包含两层意思。第一，科学是由人来做的，没有人就没有科学。第二，可以说，所有的人都参与某种形式的科学活动。说到底，科学方法是人们认识世界一般手段的延伸。从孩提时代蹒跚学步开始，人们以各种方式了解世界，科学方法是在此基础上的拓展和提升。科学并不神秘。进入二十一世纪，现代科学已经成为一种属于全人类的社会惯例（social institution）。它是创造新知识的体系，也是这个系统创造的知识本身。本章论述知识的来源、现代科学的含义、科学研究方法及科学研究的过程。1．知识和信息的来源科学是了解世界、获取知识的方法，但它不是唯一的手段，也未必总是最佳的方法。在科学成为认识世界的重要方式之前，人类还依靠非科学和前科学的手段汲取知识和信息。这些认识方式今天依然存在，而且将继续存在下去。科学是后起的、而且是并不常用的一种手段。权威在生活中，我们从各种各样的权威那里获取知识和信息。这些权威包括父母、老师、领导和专家等。他们经验丰富，或者有专业知识，我们向他们请教既快捷又方便，不失为一种好方法。但是权威并不总是可靠。我们可能过高估价他们的知识水平，认为他们总是正确或是无所不能。权威有可能对他们了解甚少的领域发表意见，甚至提供错误的信息。例如，评审某篇论文的专家，有的可能并不熟悉论文的主题，却并不妨碍他做出评价。再如，电视广告中常有歌星影星或体育明星代言他们并不专长的事物（如酒、药品、电器），劝说人们购买，这是利用权威进行误导。此外，权威的水平不尽相同，他们意见不一致时，我们就无所适从。历史上不乏后来证明是错误的权威。权威曾经说地球是平的，也有权威告诉我们放血可以治病。他们的错误今天看来再荒谬不过，但是我们怎么知道今天听似正确的权威将来不会证明是错误的呢？过分依赖权威会丧失我们的独立性，削弱我们的思考能力。传统传统是另一种知识的来源。人们认定某件事物正确或合理，有时仅仅因为它历来被认为如此。传统和权威有关，人们始终不渝地因袭历史上某个权威的看法或认识，不愿或不敢去改变。中医是传统的一个例子。父子相传，师徒相授，是中医常见的传承方式。中医典籍和名方较少受到质疑。此外，许多谚语是传统的体现，人们耳熟能详，遵奉为言行的准则。如“人往高处走，水往低处流”，“忠言逆耳，良药苦口”，“少壮不努力，老大徒伤悲”。传统的观点不一定都正确，有的还可能带有偏见，如人们说“某某地方的人小气”。这些说法口口相传，给人和事定了型、画了像，在人们脑海里形成了根深蒂固的偏见。个人经验实践出真知，个人的经历一般给人们留下深刻的印象。比如一个三、四岁的孩子，对周围的世界充满好奇，每见到一样东西，都要看一看，琢磨一番，然后试着摸一摸，玩一玩。通过观察和与物体的交互活动，孩子逐渐认识和了解世界。在这一过程中，有些交互活动带来愉悦：水泼在地上，可见到有趣的图案；另一些则不那么好玩：炉子中间那蓝蓝的火焰灼手，好痛！很多知识是我们在成长过程通过个人经验积累起来的。亲身经历是知识的重要来源，然而个人经验并不能保证百分之百的可靠，尤其当我们把自己的经验传给他人的时候，有可能出偏差。第一种情况是概括过度。比如某人购买的电器，国产的质量不如进口的，他于是得出结论说国产电器都不好。这未免偏颇，因为国产电器未必件件不好，上等品牌已很常见。另一种错误是选择性偏向。这是另一种以偏盖全。比如某重点高中的老师偏爱甲校的初中毕业生，认为他们优于乙校的毕业生，原因是他教过的学生中，甲校的毕业生表现更佳。以后他形成先入为主的印象。在比较甲乙两校学生时，特别容易发现甲校学生的优点，而忽略乙校学生的长处。第三种错误是过早做出结论。这是指我们在考察某一事物时，过早地停止调查，匆匆做出结论。比如我们在大街上了解人们对政府某项新举措的意见，当有一、二十人表达比较一致的意见时，我们就会感到满足，认为可以做出结论了。殊不知这种小样本很可能不具备代表性。常理我们对这个世界和社会的了解还依靠朴素的推理和判断，也就是根据常理（common sense）来决定事物的真伪。常理是个人经验的升华，是感性认识与推理判断结合而成的认识过程。在实践中，我们觉得一件事情符合自己的推断，合情合理，我们就认为它正确。比如认为在不设死刑的国家，杀人犯罪必然猖獗，理由是不设死刑就缺乏杀人偿命的威慑力量。常理有时是对的，但也有可能隐含谬误。如玩彩票，连着输了好久，就以为下一次再玩时赢的概率必然很高，殊不知，无论按概率论和事实来看，这都大谬不然。常理中的推理成分也许有一定的合理性，但常理所根据的前提有可能是错误的。常理可能源于传统，难免包含谬误甚至