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中国地缘形式 当代中国是一个岛。虽然没有被海洋完全包围（海洋只在其东面），中国却被几乎各个方向都难以通行的地形所环绕。有部分地区可以通行，但是要理解中国，我们必须观察将其环绕的山脉、丛林和荒漠。这一层外壳既限制着中国，又保护着中国。从内部看，中国必须分为两个部分：华人腹地，以及围绕着腹地的非华人缓冲区。中国有条15英寸（400毫升）等降雨量线，该线以东年降雨量高于15英寸，以西年降雨量低于15英寸。绝大多数中国人居住在这条线以东和以南，该区域被称为中原汉地——华人腹地。这一地区是汉族的故乡，世界上把他们称为华人。值得牢记的是10亿多人聚居在这片美国一半面积的区域里。 华人腹地又可以分为两个部分：北方和南方，两个部分由两种主要方言所分隔，北方是普通话，南方是广东话。两种方言的书面语一致，但是口语几乎不能互通。华人腹地由两条主要河流所界定，北方的黄河和南方的长江，南方还有一条相对次要的河流，即珠江。华人腹地是中国的农业区域，但是其人均耕地面积只有世界其他地区的三分之一——这是中国最重要的国情。不论中国人选择忍受，还是尝试突破，这一压力都界定了中国近代史。一圈未汉化区域环绕着中国腹地——西藏、新疆（维吾尔族穆斯林的故乡）、内蒙古和满洲（朝鲜以北地区的历史名称，包括中国的黑龙江、吉林和辽宁三省）。 这些是中国的缓冲区，历史上中国强盛的时候，它们臣服于中国的统治，当中国衰弱时，则从中国分离出去。今天，在这些地区有相当数量的汉族聚居地，造成了不少摩擦，不过今天的汉族处于强势地位。这些也是对中国的传统威胁兴起的地方。汉地是一片河流众多、降水丰富的土地，所以也是一片农民和商人的土地。周边地区则是游牧民族和骑手的土地。13世纪，蒙古人在成吉思汗的带领下侵入并占领了汉地的部分地区，汉人直到15世纪才夺回统治权。从这一时期开始，中国的策略就是一贯的：缓慢但是系统地控制这些外围地区，以保护汉地不受游牧骑兵袭扰。这一使命驱动了中国的外交政策。虽然有人口分布不均，或许正是因为这种不均，中国认为自己在来自北方和西方的军事力量之前是极端脆弱的。保卫大量农民抗衡外来势力是困难的。最简单的解决方案是反转形势，将自己凌驾于可能的征服者之上，这正是中国所选择的方案。还有一个原因。除了提供缓冲区，占领这些地区还能提供可防守的边界。只要控制了边疆地区，中国就能稳定。下文依次分析中国的国界，从与越南、缅甸的南部国界开始。与越南的国界是唯一能通行大量军队和商队的国界。近至1979年，中国和越南爆发过短暂的边界战争，中国在历史上也曾统治过越南。但是，南部国界的其余部分，即云南省与老挝、缅甸接壤的部分，都是山区丛林，几乎没有大路，难以通行。大规模行动在这一地区几无可能。二战期间，美国曾费力建造了滇缅公路，通往云南，以补给蒋介石的军队。这一工程难度太高，成就了一段传奇。在这一地区，中国是安全的。 海拔近19000英尺（约5581米）的开加博峰，是中国、缅甸和印度的边界。中国的西南边界从这里开始，直至喜马拉雅山脉。更准确地说，是中国控制下的西藏与印度及喜马拉雅山区国家尼泊尔和不丹接壤。这一边界划过长长的一段弧形，经过巴基斯坦、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦，直到海拔25000英尺（7439米）的托木尔峰，这里是中国、吉尔吉斯斯坦和哈萨克斯坦的分界点。虽然困难，但是经过这一国界是可能的；历史上，这里的部分地区曾作为商业通道。但是总体上，喜马拉雅山脉阻碍了大规模贸易，更别说军事行动了。印度和中国——还有中国和中亚大部——都是彼此隔离的。唯一的区别是下一段与哈萨克斯坦的国界。这一地区可以通过，但是相对来说几乎没有交通设施。随着交通设施的发展，这里可能成为中国和欧亚大陆其他地区的主要通道。这是唯一可利用的能通往“中国岛”的大陆桥。问题在于距离。与哈萨克斯坦的国界与中国汉地省份最近也相距将近一千英里，并且该通道穿过人口稀疏的穆斯林地区，这一地区对中国形成了巨大挑战。非常重要的是，丝绸之路从中国出发，向西穿过新疆和哈萨克斯坦。这是唯一的出路。最后是与蒙古和俄罗斯的长长的北方国界，直至太平洋。这段国界显然是可以通行的。实际上，唯一成功入侵中国的蒙古骑兵就是从蒙古发动攻击的，占据了华人腹地的大片土地。中国的缓冲区——内蒙古和满洲——保护了中国不受其他攻击。中国没有向北进攻的原因有两个。第一，历史上那里没有什么占领价值。第二，南北通行是困难的。俄罗斯有两条从西方通往太平洋的铁路，即著名的西伯利亚大铁路（TSR）以及连接贝加尔、阿穆尔两个城市并与TSR并网的贝阿铁路（BAM）。除此之外，东西走向没有任何地面交通与俄罗斯相连。南北走向也没有交通可言。这段边界看似可以通行，实质上并非如此。 从中国最容易通往的俄罗斯地区是太平洋沿岸，即从俄罗斯的海参崴到布拉戈维申斯克一带。这一地区有可观的交通和人口，中俄双方在此