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《镀金时代》：一部永不过时的警世恒言 　　内容摘要：马克?吐温是美国文学史上最杰出和最受读者欢迎的小说家之一。他的第一部长篇小说《镀金时代》生动细致地刻画了19世纪70年代初期的美国社会和政治情形，展现了当时繁荣喧嚣的表象下隐藏的种种荒唐怪诞的社会景象。马克?吐温以其细致入微的叙述和辛辣幽默的笔调描绘出了这个金玉其外、败絮其中的“镀金时代”中的众生相，使得这部小说既像是一出逗人发笑的滑稽剧，更像是一部永不过时的警世恒言。 　　关键词：马克?吐温 《镀金时代》 19世纪70年代初期的美国 　　一.马克?吐温的《镀金时代》 　　马克?吐温于1835年出生于美国密苏里州，原名塞缪尔?L?克莱门斯，是美国文学史上最杰出和最受读者欢迎的小说家之一。他一生著述颇丰，作品包括游记、自传和小说等。《镀金时代》是马克?吐温的第一部长篇小说，系与查尔斯?达德利?沃纳合著，于1873年出版。 　　《镀金时代》生动描绘了19世纪70年代初期的美国社会和政治情形。当时内战已经结束，阻挡美国资本主义经济发展的最后一道障碍已被清除，美国经济步入高速发展的轨道，全国呈现出一派繁荣的景象，似乎有无数的发财致富的机会在向人们招手。然而，在繁荣昌盛的表象之下却掩藏着肮脏龌龊的内里―贪婪的政界人物和形形色色的投机家携手合作，施展各种贪污舞弊和欺诈的手段以达到获致横财暴利的目的。民主、共和两党为了争夺政权而互相攻击，于是这些丑恶行径被接二连三地揭发出来。骇人听闻的贪污集团和肆无忌惮的舞弊投机的事件都牵涉很广，不仅地方官员和立法、司法机构以及工商界和新闻界的人物有份，就连纽约的大亨和华盛顿的政界要人―包括联邦参、众两院的议员，直至副总统、总统―也都有份。类似的丑闻层出不穷地曝光，逐渐引起了社会舆论的注意。 　　面对这些令人愤慨的现象，富于正义感和爱国热情的马克?吐温当然无法保持缄默。他在《镀金时代》中运用讽刺作家的专长形象地向广大读者指出：美国人所处的时代不是当时的报刊所极力歌颂赞美的“黄金时代”，而是一个金玉其外、败絮其中的“镀金时代”。活跃于这个时代中的人们既有来自西部的小农场主出身、沉醉于发财致富美梦的投机者，也有不择手段地疯狂掠夺国家和民众财富的东部大企业家和政客。此外，小说还描绘了当时美国大小城镇的生活风貌，包括东部的大城市如华盛顿和费城以及西部的小城镇郝契依。通过这些对风土人情、人物经历的生动刻画，马克?吐温抨击了这个时代的政治腐败、道德沦丧、商业欺诈、房地产投机、陪审团制度的滥用、首都的古怪和邪恶，以及西部城镇的粗野、浮躁等等社会现状，向人们展示了一个时代的众生相。这部小说对美国人的影响很大，“镀金时代”这一名称很快就广为流传，并成为一个时代的代名词。 　　二.“镀金时代”的美国 　　19世纪70年代至19世纪末的这段时期被称为“镀金时代”，这是美国历史上唯一一个以小说名字命名的时代，也是唯一一个被冠以贬义名称的时代。这个时代以经济飞速发展、政治黑暗腐败而闻名。 　　1815年第二次美英战争结束后，美国开启了早期工业化的发展进程。内战以北方获胜而告终，更是使得美国资本主义经济进入全速发展阶段。1869―1873年，美国国民生产总值平均每年增长91亿美元（按1929年价格计算），人口平均值为223美元。到了1889―1893年，美国国民生产总值平均每年增长273亿美元，人口平均值为424美元，生产总值增加了两倍。美国工业总产值在1860年占世界的15%，居第四位；到1894年，美国工业总?a值跃升至世界第一位。[1] 　　美国的交通运输业在这一时期也得到了迅猛的发展。早在1840年，全国运河线便已超过5千公里。公路的修建和运河的开通把各条河流连成一片。1861年，美国船舶载重量已超过世界各国。[2]随着技术的发展，加之对于速度的追求，全国大小河流上的交通工具以蒸汽船为主。但蒸汽船事故频发，以致于在密西西比河上的航行要比海上航行危险得多。在《镀金时代》开篇不久，主人公郝金士一家就经历了一场密西西比河上的蒸汽船爆炸事故，事件的起因正是两艘蒸汽船争抢速度、竞相超越对方而导致锅炉爆炸。小说的描述虽然可怖，却毫不夸张，是对当时蒸汽船运输情景的真实再现。 　　铁路建设在内战后也有了极大的飞跃。1860年美国拥有铁路线3万公里，1870年超过8万公里，1890年达到26.9万公里，1900年为32万公里，占全世界铁路线的一半。[3]铁路的发展推动了工农业的发展，加快了全国性市场的建立，也造就了一批铁路大亨，如绰号“海军准将”的科尼利厄斯?范德比尔特和詹姆斯?J?希尔。当然也有数不清的梦想依靠铁路发财致富而最后未能如愿以偿的人，如《镀金时代》中的郝金士父子和来自东部的冒险家斐利普?斯特林和亨利?布利尔里。 　　在经济欣欣向荣发展的同时，政治的腐败、政