大胆的假设，小心的求证 - 复旦大学出土文献与古文字研究中心.doc

谈谈胡适的“大胆的假设，小心的求证” （首发） 张海晏 中国社会科学院历史研究所 　　　 “大胆的假设，小心的求证”，在胡适看来是对实验主义方法论的经典概括，也是他一生念兹在兹的科学方法。胡适这所谓 “科学方法”， 不仅为他个人所钟爱所痴迷，也被“五四”以来一大批知识精英奉为圭臬，身体力行。它在中国现代思想文化中的影响既深且巨，无论怎样估价都不为过。这正如耿云志先生所说：“这十个字的影响，实在超过了胡适的任何一部著作。”( 在胡适看来，“大胆的假设，小心的求证”的科学方法，得益于他的老师杜威的思想，体现了实验主义的立场、观点和方法： 　实验主义自然也是一种主义，但实验主义只是一个方法，只是一个研究问题的方法。他的方法是：细心搜求事实，大胆提出假设，再细心求实证。( 近几十年来我总喜欢把科学法则说成“大胆的假设；小心的求证”。我总是一直承认我对一切科学研究法则中所共有的重要程序的理解，是得力于杜威的教导。( 实验的方法也只是大胆的假设，小心的求证；然而因为材料的性质，实验的科学家便不用坐待证据的出现，也不仅仅寻求证据，他可以根据假设的理论，造出种种条件，把证据逼出来。故实验的方法只是可以自有产生材料的考证方法。( 　　确如学者们所说，胡适对实验主义的处理，体现了一种化约主义的倾向。(他先是把实验主义化约为方法，再继而把实验主义的方法化约实验的方法与历史的态度，再由实验方法的“五步法”化约为 “大胆的假设；小心的求证”这两句话十个字，当然，有时还把“五步法”化约为“三步工夫”，再三步并为两步而为“两步工夫”，最后再化约为这“十字真言”。 　　　　 凡是有价值的思想，都是从这个那个具体的问题下手的。先研究了问题的种种方面的种种的事实，看看究竟病在何处，这是思想的第一步工夫。然后根据于一生经验学问，提出种种解决的方法，提出种种医病的丹方，这是思想的第二步工夫。然后用一生的经验学问，加上想像的能力，推想每一种假定的解决法，该有什么样的效果，推想这种效果是否真能解决眼前这个困难问题。推想的结果，拣定一种假定　　 的解决，认为我的主张，这是思想的第三步工夫。( 　　显然，胡适这里所谓研究问题、提出方法和选择假定的“三步工夫”是对“五步法”的简单化约。1922年3月，他在天津讲演“科学的人生观”这个题目时重申了“五步法”，最后并将其概括为：“科学的人生观，第一个字是疑；第二个字是思想；第三个字是干。”同年10月他在济南所作的同题讲演，把“科学方法”明确归并为认清疑难，制裁假设和证实这三步。 1959年胡适在夏威夷大学所作的题为《杜威在中国》的英文演说中，重提杜威的《我们怎样思想》，并申述了与“三步工夫”约略相同的内容： 依照这种理论，思想并不是一种消极性的活动，不是从一些没有问题的绝对真理去作推论，而是一个有效的工具与方法，用以解决疑难，用以克服我们日常生活中所遇到的一切困难的。杜威说，思想总是起于一种疑惑与困难的情境；接着就是研究事实的真相，并提出种种可能的假定以解决起初的疑难；最后，用种种方法，证明或证实那一种假定能够圆满地解决或应付原先激起我们思想的那个疑难问题或疑难的情境。这就是杜威的思想论。( 胡适的“十字真言”与杜威“五步法”之间的渊源关系是显而易见的。“三步工夫”的前两步和“五步法”的前三步应是“大胆假设”，三步工夫的第三步和“五步法”的后两步约当“小心求证”。 　　当然，胡适除了将“大胆的假设，小心的求证”归于对实验的方法或“五步法”的概括外，有时还把它说成是清代朴学的方法。而且，把“十字真言”与清代朴学关联在一起，早于把它作为实验方法的概括。正如耿云志先生指出的那样，(在1919年写的《清代学者的治学方法》一文的第二章里，胡适曾说道：“科学方法的两个重要部分，一是假设，一是实验。没有实验便用不着假设。”在两年后即1921年续写的此文的第八章中，明确用“十字真言”指称清代学者的治学方法： 　　他们用的方法，总括起来，只是两点。（1）大胆的假设，（2）小心的求证。假设不大胆，不能有新发明。证据不充足，不能使人信仰。( 不惟如此，胡适还把“大胆的假设，小心的求证”说成是中西方近代以来普遍应用的科学方法： 　　科学的方法，说来其实很简单，只不过“尊重事实，尊重证据”。在应用上，科学的方法只不过“大胆的假设，小心的求证”。 　　　在历史上，西洋这三百年的自然科学都是这种方法的成绩；中国这三百年的朴学也都是这种方法的结果。顾炎武、阎若璩的方法，同葛利略（Galileo）、牛敦（Newton）的方法，是一样的。他们都能把他们的学说建筑在证据之上。戴震、钱大昕的方法，同达尔文（Darwin）、柏司德（Pasteur）的方法，也是一样的：他们都能大胆地假设，小心地求证。( 按照胡适的说法，似乎他先是从杜威哲学中受到启示，提出“大胆的假设