中的个人债务（1970-1914）》）.PDF

Margot C. Finn, The Character of Credit: Personal Debt in English Culture, 1740-1914 (Cambridge Social and Cultural Histories 1. Cambridge: Cambridge University Press, 2003). x, 258 p. (《信贷的品格：英国文化 中的个人债务（1970－1914）》) 卜永坚 (香港城市大学中国文化中心) 直译该书书名，是「信贷的品格：英国文化中的个人债务 (1740-1914)」，这个翻译甚 为蹩扭，若套用当代中文流行词汇，似应改为「十八至二十世纪初英国的个人债务文化」。 作者是这样界定其研究问题的： 正式或非正式的债项、作为礼物的现金或货物、乞钱、借钱、死皮赖脸地求助、以 及最后避债潜逃，这些是乔治时代(十八世纪)消费者革命期间、英国各阶层男男女 女都采用的重要的经济手段，也是维多利亚时代(十九世纪)至爱德华时代(二十世 纪初)英国消费者文化的关键一环。信贷关系，既深刻地模塑了英国的社会、文化 生活，也被英国当时的社会、文化规范所影响(页 2)。 因此，本书并非狭义的经济制度史研究(例如有关信贷之某法令颁布于某年、有关利息 之某法令修订于某年之类)，而是由社会史、文化史的角度出发，探讨从工业革命期间到一 次大战前，英国各阶层人士如何处理个人债务和信贷关系。作者提醒读者：她所研究的英国 以英格兰为主，兼及韦尔斯，但不包括苏格兰，原因是苏格兰的法律制度明显有别于英格兰 (页 4 注 2)。作者指出： 「品格」，无论作为道德论述中「个人信用」的同义词，还是作为信贷网络中取得 货物或服务的工具，在英国债务关系中都扮演着长久而关键的角色(页 320)。 史学界普遍相信：十八世纪是英国现代化的时代，基于互相报答的、道义的信贷关系， 也转变为基于纯粹理性计算的信贷关系，但作者认为，这个转变过程是缓慢的、不完整的， 性别和阶级的分野，仍持续影响着信贷关系(页 327)。 作者从三方面探讨英国的个人债务文化：(一)文学作品中有关个人债务的描述，该部分占 80 页；(二)钱债监狱的历史，该部分占 84 页；(三)小额债权诉讼与英国法律的改革，该部 分占 119 页。 文学作品中有关个人债务的描述。这部分又分为两节，第一节以小说为主，第二节以 日记、传记为主。在第一节中，作者首先选了萨穆尔‧理察德逊(Samuel Richardson)发表于 1740 年的畅销小说《帕米拉；或曰：善有善报》(Pamela; or, Virtue Rewarded)。内容大 略谓主角帕米拉因父母欠债而成为庄园主 B 先生的女佣，B先生觊觎她的美貌，又得知她的 财政窘境，于是不断赏赐礼物、金钱予她，企图换取她的贞操，但她认为失财事小，失德事 1 大，坚拒 B先生的勾引。B 先生为她的道德勇气感动，正式向她求婚，并最终结婚。于是帕 米拉保全道德、获得名份、摆脱债台，大团圆结局。作者指出，该小说发表的年代，是英国 市场经济蓬勃发展、个人主义观念流行、纯经济交易契约观念抬头的年代，但该小说却表现 出，英国日常生活中，违反市场经济的大量惯习，仍然根深蒂固。例如，几百年来，基督教 以「不幸」来理解欠债，不认为个人欠债是个人理财失败的结果，因此也不认为「欠债还钱」 是天经地义的，对欠债者寄予以道德上的同情，而对乘人之危以自肥的债主寄予道德上的遣 责(《圣经‧马太福音》第 6 章第12 节：「免我们的债，如同我们免了人的债。」)。帕米拉 形容她父母欠债为「不幸」、及 B 先生为富不仁的负面形象，就是西方几百年来基督教传统 的反映(页 26-34)。市场交易，建基于锱铢必较、计算精确的互利原则。但日常生活中的礼 物往还，则建基于「道德会计」(moral accounting)的互惠原则，该小说有关帕米拉及其周 遭人物的礼物往还的记载，次数众多，形容仔细，反映礼物往还在当时英国日常生活中仍占 据重要地位。而帕米拉对自己财物赋予道德涵义，也是「道德会计」的体现(页 26-34)。 作者对《帕米拉；或曰：善有善报》这部小说，分析最细致，落笔最多，接近八页，大 概是因为这部小说最能体现英