美国俚语的基本特征与社会功能.pdf

美国俚语的基本特征与社会功能 郑立信 俚语是相当特殊的言语形式，它既有别于语法不规范的用语， 又不同于“乡下土语”，更称不上亵渎的言语；尽管传统的观念认为 俚语与正式场合下使用的“体面”的标准方言形式（ ）相去 犪犮狉狅犾犲犮狋 甚远，日常生活的交际中经常爱用俚语的却不乏其人。事实上，许 多俚语与口语体的词语很接近，有时难以在两者之间划出泾渭分 明的界线，一些人认为某个词属俚语体，另一些人则发表异议，认 为该词是口语体，譬如，美国社会里一些年长的人多数会把犿犪狋犺 看做俚语，但年轻学生却不以为然，觉得犿犪狋犺犲犿犪狋犻犮狊一词中后面 几个音节太长累赘，口语中理应省去。发生这类分歧时，细心一点 的人或许会去查阅词典，试图从中找到权威性的结论，然而令人吃 惊的是，各种词典竟然也会说法不一，看来就连词典编纂家们也时 常遇到难题，陷入同样的窘境。一种词典将某词定为俚语体，别的 词典注明该词属口语体，这从很大程度上反映了词典编纂者们处 理词项语体问题时的主观性和随意性，同时也进一步证实了这样 一个事实：从俚语到规范用法有时只是一步之差。 对具体某些词是否属俚语这一问题的评判似乎还随着时间的 推移在不断变化。以犺狅狅犾犪（极度兴奋；喧闹）一词为例，该词若干 狆 年前曾被一致公认为俚语，而今天的词典对它却众说纷纭，有把 ·２７６· 犺狅狅犾犪作规范用语处理而不加任何特别语体标记，也有注明该词 狆 属非正式用语或口语体的，保守一些的词典编纂者则采取观望态 度，依然像以往一样称其俚语。 上述这类争执不仅存在，而且还将延续下去，但这并不能改变 人们平时的交谈方式，无法改变俚语日益流行的局面。尤其在美 国，俚语受到许多人的偏爱，被广泛使用于日常交际和通俗作品。 各色各样的俚语在美国英语词汇中占了可观的比重，约为美国人 平均词汇量的十分之一（秦秀白著，《英语文体学入门》 ，湖南 １９８６ 教育出版社），足以被汇编成大部头的专门型词典，因此很难想象 一个对美国俚语一无所知或了解甚少的人能够毫无困难地理解美 国影片或通俗小说中某些角色的每一句话，体会其中的情感与幽 默。近 年来，由于美国人文化素质普遍提高，社会各阶层之间 ４０ 的交往日趋频繁，美国英语的表达方式亦随之朝着生动活泼、不拘 礼仪的方向发展，正因为这样，大量新俚语应运而生也就不足为怪 了。 精力旺盛、开朗活跃；不墨守成规、勇于创新，这些都是美国人 常引以为自豪的民族特征。这些特征在他们的谈话方式和遣词造 句中均得到体现，其中俚语的创造和使用则极能说明问题，因为许 多俚语从语体方面考虑具有立意新奇、富有形象、幽默生动、易于 表达情感的特点。近年来极为流行的犵狅犫犪狀犪狀犪狊（发狂；不知所 措）就是一个很好的例证——— （）一词的原义与该俚语的含 犫犪狀犪狀犪狊 义没有什么明显的直接联系，但它的读音比较奇特，相同或相近的 音素的交替重复出现产生了不寻常的音响效果，前面加上 构成 犵狅 俚语时念起来颇有节奏感，十分诙谐。不仅如此，由于犫犪狀犪狀犪狊中 没有任何复合元音或辅音连辍，每个音节都显得比较短促，给人以 慌张忙乱的感觉，很容易因此联想到“发狂”的样子。又如 犺犪犿 犫狌狉犲狉原指“牛肉饼”或“汉堡包”，用作俚语时意为“被打得遍体 犵 鳞伤的拳击手”，根据同样的道理， 作 犿犪犽犲犺犪犿犫狌狉犲狉狅狌狋狅犳狊犫．