quot;太空幽灵quot;包围地球.pdfVIP

●■——I —I环球视点GLoBm ‘‘ 太空幽灵 包围 口诚夫 在距离地球2000公里范围的近地空间内，有 许多“小邻居”正在绕着它“流浪”，它们是一些 星体的残骸，它们的总重量加起来不到200千克， 却在地球周围高速运动着，其中不少速度超过每秒 20公里。它们就像一颗颗致命的“流星子弹”，虽 然伤害不了地球上的人类，但人造卫星和宇宙飞船 却偶尔免不了成为牺牲品。 这些“流浪者”让人们大伤脑筋，然而让人们 更为头疼的是，太空中又出现了一种新“幽灵”—— 太空垃圾。太空垃圾的危险|生丝毫不弱于星体的残 骸，美国近期出版的《科学》周刊就此撰文讨论。 文章称，地球的近地空间已经变成一个垃圾 场，从卫星的碎片、宇航员遗失的工具到废弃的运 载火箭部件，应有尽有。这些数不清的太空垃圾正 包围着地球。据估算，其总重量已经超过2千吨。 “太空幽灵人类制造 东西没用了，扔掉，就成了垃圾。1999年，联 合国和平利用外层空间委员会在《太空垃圾技术报 告冲提出了这样的概念：“太空垃圾全是人造的物 体，包括它们的碎片和部件……它们没有用处，不 可指望它们被用来承担或恢复原来的功能。” 太空垃圾的来源多种多样。譬如，在把卫星送 人轨道的过程中，运载火箭的箭体会分级脱离，第 8 ECOLoGI OMY 5 到200年，太空将达到“幽灵危机’’的程度， 近地空问的飞行将无法进行 一二级会很快返回地面，而第三级则可能长久地漂浮在距地600 公里以上的地方。卫星与箭体分离时，还会掉出分离装置等小物 品。此外，宇航员在太空工作时，也会抛弃或不小心丢失一些东 西。1965年，“双子星座4号”飞船的宇航员埃德·怀特进行太 空行走时，就丢失了一只手套，不过它现在已“返回”了地球。 目前，宇航员已被禁止在太空中抛弃固体物品。据观测，太空垃 圾中99％是承载货物、火箭箭体等，它们体形相对较大，监测相 对容易，因而可以防患于未然。但问题在于，它们自身也有可能 爆裂，“生”出上百万的碎片“后代”，造成更大麻烦。因此，人 类对它们的监测一刻也没有放松。据统计，从2001年6月起，研 究人员已经观测到170次大的爆裂事件。 爆裂可能是因为动力装置出现故障引起的，比如1986年首 次发射的“阿丽亚娜”火箭；也可能是故意采取的行动造成的，例 如美国1986年进行的一次武器实验；或者就是自我摧毁，像1987 年的“宇宙1866号”。 事件中，平均每次产生150个可观测到的碎片，其中排名前5位